Рыцарь Шато д’Ор
Шрифт:
— Кто умеет читать, молодцы? — спросил Марко, подцепляя записку на острие «моргенштерна». — Не ты ли, блаженный Огюстин?
— Умею, — согласился Огюстин, сняв с острия записку. Смешно наморщив лоб, он стал по складам читать:
— «Сто-я-щим на-вер-ху… Я, ба-рон фон Ва…» — неразборчиво, а…
— Может, «Вальдбург»? — спросил Марко.
— Точно! «Я, барон фон Вальдбург, при-шел сю-да с дру-жи-ной…»
— Либо монахи врут, либо он заодно с ними, — сказал кто-то из воинов недоверчиво.
— Не спеши, — пробасил Марко. — Дальше читай, Огюстин!
— «Я, барон фон Вальдбург, пришел сюда с дружиной помочь своему шурину мессиру Альберту и невесте Альбертине…» — подсказали из подземелья. — Не стреляйте, я выйду один…
Внизу зашуршали камни, потом показался шлем, а затем и его обладатель. Он снял шлем и сказал:
— Да,
— А где те, что должны вылезти отсюда? — спросил Марко, подозрительно поглядывая на Вальдбурга.
— Уничтожены. Из трехсот мы взяли в плен только сорок человек. Они уже в подземельях замка Вальдбург…
— Как же вам это удалось, мессир Иоганн? — спросил Марко, все еще не доверяя юноше…
— Будучи сегодня на охоте…. — начал Иоганн, и тут мы прервем его, чтоб рассказать всю эту историю с дополнениями и комментариями.
ИОГАНН ФОН ВАЛЬДБУРГ
Начнем с того, что несколько подробнее опишем этого несомненно благородного, хотя и не слишком удачливого юношу. Мы, собственно, обрисуем его портрет, ибо уже знаем, что поединок с Альбертом внес в него довольно заметные изменения, как-то — отрубленное ухо и довольно приличный кусок кожи вместе с шевелюрой (и сейчас еще у Вальдбурга была повязка на голове, как и вчера, когда он приезжал свататься к Альбертине). Опишем его биографию.
Прежде всего фон Вальдбурги происходили вовсе не из баронского рода, получившего титул от императора Барбароссы. Фридрих, царствие ему небесное, никакого отношения к присвоению титула отцом Иоганна не имел, ибо уже давным-давно утонул, задолго до этих событий. А отцом Иоганна был довольно известный в определенных кругах разбойник, вор и бунтовщик Якоб Мюллер по прозвищу Кабан. Банда Кабана орудовала в свое время где-то в Тюрингии. В основном резали купцов, но не брезговали и рыцарями. К разбойникам убегало немало мужиков, к тому же не уплатив долгов, поэтому местные бароны собрались с силами и начали потихоньку прижимать Кабана и его «поросят». Кабан понял, что его вольной жизни может прийти конец, но тут как раз и подвернулся счастливый случай.
Один из служивших королю рыцарей был пожалован баронством в марке, где разворачиваются основные события нашего романа. Переселясь со своей небольшой дружиной в новообретенное имение, он имел несчастье заблудиться в горах, где ему фатально не повезло. Банда Кабана внезапно напала на свежеиспеченного барона и вырезала всех — самого барона и его воинов. Кабан, он же Якоб Мюллер, знал, что в его деле самое главное — вовремя смыться, и, обнаружив бумаги покойного, в том числе и пресловутую баронскую грамоту, справедливо решил, что не худо бы унаследовать имение, уже ненужное его законному хозяину. Мюллер стал бароном фон Вальдбургом, поскольку в те времена для подделки документов не требовалось даже переклеивать фотографии. Он настолько хорошо изучил родословную своего предшественника (благо она находилась в числе захваченных бумаг), что мог бы наизусть перечислить всех предков до одиннадцатого колена. Своих «поросят» Кабан превратил в вассалов и, приодев за счет гардероба перебитых воинов, благополучно прибыл к маркграфу, который в то время правил маркой. У маркграфа, разумеется, не было ни возможности запросить фотографию барона фон Вальдбурга, ни сверить отпечатки пальцев, и он со спокойной совестью подчинился королевскому указу, который вводил барона во владение замком Вальдбург.
Замок этот, надо сказать, был расположен в местах достаточно глухих, лесистых. Здесь Кабан, понемногу освоившись, женился на дочери одного захудалого барона, и от этого брака двадцать три года назад и родился Иоганн фон Вальдбург. Иоганн фон Вальдбург о происхождении своем ничего не ведал. О матери своей знал только по рассказам отца, так как она умерла совсем молодой от родовой горячки, а отец его, суровый и строгий, меньше разговаривал с сыном, чем сек его. Лет десять назад отец Иоганна умер, и только перед смертью открыл Иоганну тайну титула фон Вальдбургов. Естественно, что по прошествии стольких лет и за отсутствием возможности как-либо выяснить, кто же занял это баронство, никто уже не мог обвинить Иоганна в незаконном присвоении титула. Правда, при таинственных обстоятельствах, еще при жизни старого Кабана, исчезла баронская
Это довольно прибыльное дело унаследовал и сын. Соседи смутно догадывались о делишках фон Вальдбургов, но связываться с ними считали нецелесообразным. Во-первых, некая регулярность в грабежах стала приносить марке дополнительный доход, а во-вторых, грабили только купцов, которые не знали здешних порядков или были настолько скупы, что не хотели добровольно отчислять часть товара в пользу фирмы «Вальдбург и сын», которая именно так стала называться только во второй половине XIX века. Фактически же она существовала уже в ту пору, то есть пятью-шестью веками раньше.
Историю романа Иоганна и Альбертины мы в общих чертах уже себе представляем. Она и стала причиной того, что отряд монахов, посланный епископом через подземный ход, не дошел до цели.
Сперва расскажем о том, как, собственно, Иоганн очутился в подземном ходе. Разумеется, ни на какой охоте он не был. Как мы помним, Альбертина по приказу Альберта сказала Иоганну, что будет на месте свидания после захода солнца. Никто в этот момент еще не знал о намерении монахов проникнуть в замок через подземный ход, поскольку Вальдбург уехал еще до прибытия Франческо с вестью о готовящемся налете. И у возлюбленной Вальдбурга не было времени, а главное — возможности исполнить обещание. Но Вальдбург пришел на место встречи сразу после захода солнца, как было условлено. Он прошел своим подземным ходом до колодца, ведущего в подземную комнату, влез по цепи наверх и тихонько подобрался по винтовой лестнице к люку, рассчитывая подшутить над своей возлюбленной, замычав из-под земли замогильным голосом. Однако шутить не пришлось. Над головой у Иоганна слышались тяжелые, совсем не женские шаги, мерзко хриплый голос старого сифилитика распекал кого-то:
— Вы, брат Симон, не должны были возвращаться, не узнав, почему брат Феликс и его люди до сих пор не прибыли! Почему вы не смогли найти их? Я вас спрашиваю! Отвечать!
— Ваше преосвященство, мы переправились на том же месте, где они…
Ну и что?
— Они все умерли… — растерянно пробормотал брат Симон, переминаясь с ноги на ногу. Сквозь щели в полу избушки на голову Вальдбурга посыпался песок.
— Что же вы, болван этакий, сразу не доложили?!
— Так вы же, ваше преосвященство, — оправдываясь, забубнил брат Симон, — и рта мне раскрыть не дали, сами спросили, привезли ли мы брата Феликса, приехал ли он… Конечно, я сказал…
— Мол-чать! Рассказывайте, брат Симон, да поживее.
— Мы, ваше преосвященство, высадились на берег там, где располагалась их стоянка. Костер был затушен не более чем за час до нашего прихода, угли еще тлели. Мы решили, что они ушли в лес, тем более что поблизости мы нашли совсем свежую просеку, узкую, как кишка… Потом увидели следы крови, а еще дальше — могилу со свежим крестом… Все одиннадцать полегли там, и брат Феликс…
— Да это надо было сразу же сказать!!!
— Вот я и говорю, ваше преосвященство… Оружие, деньга, кони — все их вещи, кроме белья, были похищены…