Рыцарь Железного Кулака
Шрифт:
Крепость Мечты.
Вридаль Наэварра поднял руку, и группа остановилась. Наступила тишина. Не стрекотали ночные насекомые, не пели птицы. Замолчали и совы.
– Дальше пойдем пешком. Таик, Сайлэ, вы останетесь здесь. – Эльф развернул коня. Его высокий острый силуэт на фоне освещенных луной развалин выглядел, по мнению Страшилы, зловеще.
Фрилаки не произнесли ни слова. Зирвент украдкой вздохнул. Наконец-то лучница перестанет прожигать взглядом дыру у него в спине – у нее должно найтись занятие поважней. Сайлэ будто разгадала его мысли и, проходя мимо, стукнула локтем студиозуса по сапогу.
Зирвент поспешил отъехать от эльфийки. Наэварра что-то обсуждал с Таиком, тот кивал. На некоторое время к ним присоединилась Сибилла. Чародейка выглядела озадаченной, ее руки нервно мяли конскую плетку.
– Что дальше, Браги? – шепнул Зирвент, подъехав к огру.
– Спешивайся для начала.
– А. – Студиозус спрыгнул на землю, споткнулся и чуть не упал. Бедра и ноги гудели от усталости, поясница болела.
– Дальше то, что скажет Сибилла из Геденбю, – сказал Страшила, выбирая, какое оружие взять с собой.
– Ты попал под ее влияние. Готов делать все, чего ни пожелает эта… Да, она потрясающе красива, но…
– Что? Огр не может влюбиться в чародейку?
– А ты влюбился? – вытаращил глаза студиозус.
– Нет.
– Хм.
– Не загружай себе голову лишними проблемами.
Браги покосился на развалины. Угадывался контур давно упавшей крепостной стены. Фрагменты ее практически ушли в землю, поросли травой и низким кустарником. От арок и колонн осталось лишь призрачное воспоминание. Изящная и тонкая эльфья архитектура еще напоминала о себе, но стала неуловимой, точно утренний туман над озерной гладью. Если же хорошенько присмотреться, можно было заметить в лунном сиянии главную башню и другие, поменьше, а также мостики, переходы, террасы. То, чего уже не было и что превратилось в нагромождения строительного мусора. Каменная дорога кончалась там, где раньше находились ворота крепости. Арку ворот словно разрезали вертикально громадной пилой, и половина ее напоминала вздернутый вверх кривой палец.
– Значит, не загружать? – спросил вагант. – Вряд ли получится. Все это сплошная кошмарная проблема.
– Тебя никто не заставлял ехать. Ты произнес прочувствованную пламенную речь и сказал, что меня не бросишь. Поступай как мужчина и неси свою ношу до конца, хорошо?
– Да, да… я понял. – Зирвент пританцовывал на месте. Выяснилось, что он хочет по нужде. – Но это как-то… как-то…
– Вот именно, – отозвался Браги.
Из оружия он выбрал большой кинжал и короткий узкий меч, после чего надел усиленные металлом перчатки взамен обычных кожаных.
– Слушай, а что ты наденешь, когда… ну, когда станешь человеком? – спросил Зирвент, щурясь. На его небритой физиономии гуляла бесовская гримаса. – Полагаю, нынешние твои шмотки тебе будут ой как велики!
Огр перекинул через плечо перевязь, на которой висел меч.
– Что-нибудь придумаю. У меня есть деньги. Доберусь до ближайшего города и закажу одежку в какой-нибудь лавчонке. Верно?
– То есть никакого другого способа отговорить тебя от авантюры нет?
– Выходит, что нет.
Зирвент огляделся, увидел, как посматривают на них двоих эльфы. Лучница щерилась.
– Некоторые только и мечтают,
– Что? Да у тебя никак мания величия. Почему ты думаешь, что весь мир крутится вокруг тебя?
– А если и правда – крутится?
Страшила выразительно посмотрел на него: ну ты даешь, приятель!
Зирвент сунул руки в карманы и втянул голову в плечи. Он замерз, несмотря на то что вблизи Крепости было гораздо теплее, чем в остальном лесу, и проголодался. В его походном мешке не нашлось ничего съестного, а купить в лесу что-нибудь у кого-нибудь было невозможно. Вероятно, харч нашелся бы у фрилаков, однако, замечая кровожадный взгляд Сайлэ, студиозус всякий раз отказывался от идеи обратиться за помощью к этим головорезам.
И еще – хотелось по-маленькому. Но как посмотрит на это Наэварра? Не снесет ли ему башку при одной только попытке осквернить священное место?
Сибилла подошла к Страшиле. Чародейка снова подправила свою одежду. Платье превратилось в красивый, скромный и функциональный костюм для верховой езды, в нем блондинка казалась юной принцессой, неизвестно как попавшей в ночной лес.
– Я не буду сопровождать тебя, огр, пойдешь вместе с эльфами, – сказала она.
– Вот и хорошо, – пропищал вагант. – Мы с Браги…
– Ты тоже останешься, школяр…
– Я не школяр… Что это значит?
– То, что я сказала. – На Зирвента нацелились невыразимо прекрасные и одновременно невыразимо ужасные глаза Сибиллы из Геденбю. Вагант решил, что в магических школах этому обучают специально. На факультативе каком-нибудь. – Твое присутствие может только помешать.
– Чему? – фыркнул студиозус.
– Всему. Тот, кто отправляется слушать и смотреть Источник, должен быть один. Его нельзя отвлекать. К тому же неизвестно, как может отреагировать Сила, если рядом окажется такая неугомонная балаболка!
Браги посмотрел на несчастного Зирвента и покачал головой. Он был согласен с Сибиллой. Вагант сделался маленькой грозовой тучкой, пнул со злости попавшийся под ногу камешек и, развернувшись на каблуках, отправился в направлении самой густой тени.
– Ты куда? – спросил Браги.
– Отлить! Нельзя?! Место священное оскверню? Мне наплевать.
Со стороны эльфов послышалось недовольное ворчание. Студиозус скрылся во мраке.
– Идем, Страшила…
Вридаль стоял рядом с огром, но смотрел не на него, а в тревожный полумрак за пределами разрушенной арки. Браги из Шидама почесал лысину.
– Идем, если на то пошло. Отступать некуда.
Чародейка кивнула. Страшила удержался от вопросов.
К Наэварре присоединился Ламиталарс и еще трое эльфов. Они двигались беззвучно, резкими стремительными тенями. Браги мог только позавидовать такому умению, потому что в сравнении с ними был точно огромный сопящий слонопотам.
Пространство внутри Крепости Мечты продолжало изменяться. Потоки Силы переплетались друг с другом, сталкивались, боролись, скручивались в узлы. Все это заставляло материю претерпевать различные метаморфозы. Видения появлялись и исчезали. Иной раз можно было заметить шествующие из ниоткуда в никуда полупрозрачные фигуры. Иногда эти фигуры взирали на ночных гостей странными эльфьими глазами. Мертвыми глазами.