Рыцарь Железного Кулака
Шрифт:
От таких мыслей волосы шевелились на голове. Ваганту казалось, что изнутри его обмазали чем-то липким, жгучим и отвратительным.
Вопреки тому, что он сказал Наэварре, студиозус верил в судьбу. Особенно в то, что искушать ее до бесконечности вредно для здоровья. У Зирвента было много приятелей в своей среде, а также в среде разного рода деятелей из области музыки и театра. Собираясь по случаю тут и там, бродяги-ваганты, жонглеры, менестрели и артисты рассказывали друг другу разные истории. Бывало, и жуткие. Такие, в частности, где говорилось о решительных королях и их наместниках, желающих навести порядок в своих владениях раз и навсегда. Было бы желание, а заговор
«А потому мне нечего тут делать… Но Амаланта – тоже Лорансаль, владения Гуннфина Албарского, вассала и наместника Родерлика! О беда! Однако если я поступлю в Амалантский Университет, разве не сумею я затеряться в его сумрачных аудиториях и библиотеках? Не сумею слиться со своими, чтобы исчезнуть из поля зрения шпионов?»
Зирвент проехал мимо указателя, на котором крупными рунами было написано: «Три мили до Лиссона».
«Давай, лошадка, давай, – мысленно подогнал животину вагант. – Нам надо быстрее. – Он обернулся. Позади никого. Наверное, ему все-таки удалось обмануть лазутчиков. – Я участвую в темных эльфийских делишках. Вот страшная правда, господа! И за это меня по головке не погладят, а пятнадцать флоринов не спасут шею от веревки… Здесь не просто профилактические меры по наведению порядка – ищейки виконта рыщут всюду и вынюхивают, вынюхивают!»
Навстречу Зирвенту неслись во весь опор два всадника. Плащи их развевались за спинами, будто крылья диковинных птиц. Вагант застыл в седле ни жив ни мертв. Кровь в самом прямом смысле остановилась в его жилах, в голове стало мутно и почти темно.
«Только не обморок! Если это конец, я должен встретить его лицом к лицу, как подобает мужчине. Или с песней на устах, как гибли мои братья на виселицах и кострах!»
Насчет песен студиозус не был уверен, но хотелось так думать. Что смерть их не была грязной и мучительной. Что зеваки изумились мужеству приговоренных и потребовали у палача прекратить свой жуткий промысел…
Вагант крепко зажмурился.
Всадники поравнялись с ним и пронеслись мимо, обдав облаком пыли. Стук копыт удалялся. Зирвент уже видел себя, измученного и истерзанного, но умирающего с достоинством…
Открыв глаза, он увидел, что по другой стороне дороги навстречу ему идет женщина в длинной юбке. Она смотрела на него странно. Зирвент выдавил улыбку и даже помахал ей рукой. Женщина не оценила любезности и прибавила шагу.
«Дружище Зирвент, по-моему, ты просто трус и паникер! Браги прав, ты просто дурилка картонная. С твоим характером надо сидеть круглые сутки в закрытой конторе и переписывать бумажки… Больше ты ни на что не способен!»
Этот голос, звучавший внутри, студиозусу вовсе не понравился.
«Я никогда не был связным у эльфьего подполья, – жалобно подумал Зирвент. – У самых настоящих повстанцев. Они… они… В других землях эльфы не такие, даже в Лагероне они отличаются от здешних, хотя и живут обособленно! Там все было иначе. Они не желают
«Эра невинности на исходе, – провозгласил неприятный внутренний голос. Вагант едва не уверился, что окончательно сошел с ума. Со страха такое бывает. – Так сказал чародей, помнишь? Нынешние сказки заканчиваются скверно, у них нет счастливого конца, разве ты до сих пор не понял?»
«Сказки? Кто говорит о сказках?»
«Ты думаешь, что живешь в сказке, где рыцари сплошь благородны, а дамы целомудренны, где эльфы – неизменно мудры, живут вечно и не воняют, как пьянчуга, выспавшийся в хлеву вместе со свиньями. Ты много ездил и многое видел, но до сих пор тешишь себя иллюзиями! Однако в глубине души ты знаешь правду. И поэтому ты так боишься. Ты не хочешь иметь дело с убийцами, которые разбивают головы младенцам, сжигают деревни и варят в котлах людей. Ты боишься их, чужих, поднявших руку на твоих соплеменников».
Лошадь бежала, весело помахивая хвостом. Вагант сплюнул в пыль.
– Я не верю тебе, – сказал он вслух.
«От страха, дружище Зирвент, ты окончательно тронулся умом, – заключил внутренний голос. – Разговариваешь сам с собой. Что и требовалось доказать».
Лиссон оказался хуже, чем Ферюзина, где у ваганта стянули честно выигранный кошелек.
14
Проехав по улице Суконщиков, Зирвент свернул направо и оказался в квартале, где стояли более-менее приличные дома. Каменные заборы, чугунные ворота, ухоженные садики, в которых щебетали беззаботные птички. Такое соседство с довольно грязной частью Лиссона казалось странным. Вагант, не переставая оборачиваться и искать в каждом встречном-поперечном лазутчика, доехал до четвертого по счету дома. По описаниям это был именно он – темно-зеленая черепица на крыше, стрельчатые окна. Светло-оранжевый кирпич. Спешившись, студиозус собрал всю свою волю в кулак и принялся звонить в колокольчик у ворот.
Долго никто не появлялся, а потом Зирвент увидел привратника-эльфа, одетого в черное. Он посмотрел на гостя холодными змеиными глазами на кукольном лице без возраста и спросил, чего ему нужно.
Зирвент не сразу вспомнил, как должна формулироваться секретная конспиративная фраза, но протараторил ее быстро. Эльф нахмурился, сделал ему знак подождать, а сам ушел. Через некоторое время из дома вышел сам Данэтир, в бархатной мантии с меховым воротником. Волосы его поддерживала перевязь из кожи с тисненым узором. Точь-в-точь как говорил Наэварра.
Зирвент повторил купцу все, что сказал привратнику. Смысл был один – Вридаль вернулся и просит о помощи. «Вышел на связь», – как выразился фрилак…
– Впусти его, – приказал Данэтир эльфу со змеиными глазами. Зирвент, чувствуя жар, заливающий голову, проскользнул вместе с лошадью в щель между чугунными створками ворот. Животиной сразу занялись двое конюших, а Хорь пригласил ваганта в дом. Говорил купец мало. Пока они добирались до внутренних покоев, он задал студиозусу несколько коротких вопросов. Зирвенту показалось, что эльф не верит ему. Да и с чего бы верить?
«Сейчас меня начнут пытать. Заведут в подвал, и поехало, стало быть… Заставят признаться, что я шпион Шардэ, а потом…»
В доме Хоря повсюду царил сумрак, интерьер словно специально создавался, чтобы поглощать как можно больше света.
Проникнув за тяжелый матерчатый полог в углублении стены, Данэтир и Зирвент спустились по лесенке ниже уровня пола, но не в подвал. Во всяком случае, не в сырой, холодный и страшный. Этот был хорошо обставлен – диванчик, два кресла, небольшой камин, круглый стол. Почти уютно. Почти домашняя обстановка.