Рыцарь Железного Кулака
Шрифт:
– Да?
– Уверен. Я же с тобой.
– Ах, тогда конечно. – Зирвент плюхнулся тощим задом на стул. – Если ты, то… Эй, а куда это я должен ехать? Что за глупости?
– Не глупости. Так нужно.
– Кому?
– Всем нам, – сказал Наэварра.
– Еще чего!
– Если ты не поедешь, нам всем крышка… Слушай, в семи милях отсюда есть городок, называется Лиссон, там ты найдешь некоего купца Данэтира по прозвищу Хорь, понятно?
– Зачем? – простонал вагант.
– Нам нужны деньги. Не меньше трехсот флоринов. Кроме того, необходимо передать кое-кому кое-какие сведения.
– Меня колесуют, –
– Они должны знать, что я вернулся.
– Я закончу жизнь на дне смрадной ямы…
– Все, что я скажу, ты запомнишь наизусть…
– Меня посадят на кол, а потом сдерут кожу, – заключил студиозус, то бледнея, то краснея. – Или наоборот. Можно мне написать письмо мамочке и папочке?
Он поглядел на огра и эльфа. Те молча покачали головой.
– Несчастный я человек, самый наинесчастнейший из несчастных…
– Так будет, если мы попадем в лапы к головорезам Шардэ, – сказал Наэварра.
– А по-другому никак нельзя? – спросил Зирвент, содрогаясь от ужаса.
– Нет, – ответил эльф.
Страшила представил, как Вридаль отдает приказания своим воинам – таким же не терпящим возражений тоном, спокойным и холодным, точно сталь клинка, вынесенного на мороз. Так говорят прирожденные лидеры, не склонные задумываться над мелочами.
«Выходит, – подумал Браги, – Наэварра действительно больше чем разбойник, забивающий себе голову всякой дурью. Кто он такой на самом деле? Сумасшедший? Почему он так уверен в том, что говорит?»
Страшила ожидал от Наэварры пламенных речей, призывов, бешеного фанатичного блеска в глазах, но его постигло разочарование. От эльфа веяло непробиваемой уверенностью – и только. Вридаль оказался крепким орешком.
– Запоминай. Ты поедешь на лошади, взятой у харчевника, наденешь какие-нибудь обноски, чтобы изобразить из себя местного жителя, – сказал эльф Зирвенту. – И чем лучше ты будешь играть свою роль, тем больше у тебя шансов выполнить задание.
Шляпа Зирвента приподнялась. Его волосы встали дыбом. Страшила поправил шляпу, чуть надавив на тулью пальцем.
– А если я не смогу? – пропищал студиозус.
– Сможешь. Ваганты любят представления, театр, так?
– Так.
– Выступать обожают, как я слышал.
– Обож… ну и что?
– То, что я сказал ранее. Представь, что это твоя лучшая роль.
– А если меня прикончат?
– Значит, такова твоя судьба. Веришь в судьбу, человек?
– Нет.
– Тем хуже для тебя. Зато, видимо, веришь в деньги.
– Верю.
– Это очень по-человечески… За свою поездку ты получишь пятнадцать золотых флоринов.
– Двадцать? – пискнул студиозус.
– Нет, пятнадцать.
– Ладно, но это грабеж средь бела дня!
– А я разбойник и злодей, разве ты не слышал?
Зирвент вытаращился на него.
– Хватит говорильню устраивать. Слушай то, что должен запомнить.
Воля студиозуса к сопротивлению была сломлена. «В любом случае с Наэваррой этот номер не прошел бы, – подумал Страшила. – Вридаль из тех, кто добивается своего».
Огр взял кружку с пивом и допил остатки.
Эльф и вагант сидели рядом за столом, склонив головы друг к другу. Один говорил, другой слушал, напрягая память, закаленную в нелегких академических баталиях. Страшила поднялся, хрустнул пальцами и совершил небольшой вояж по грязному
Ни души. Ни пешего. Ни конного. В тишине стрекотали, спрятавшись в нагретой солнцем траве, кузнечики. Лошади, стоящие под навесом, изредка постукивали копытами и фыркали.
– Я никогда этого не запомню, – простонал Зирвент, хватаясь за голову. – Боги, никогда!
– Хозяин, подойди, добрый человек.
Губошлеп вышел в зал, покосился на огра и потрусил к столу. Его отвращение как рукой сняло.
– У меня к тебе деловое предложение, о милейший, – сказал эльф.
13
Подбодренный стопкой крепкого самогона, Зирвент отправился в путь. Со стороны он выглядел типичным местным жителем. Дешевые грязные сапоги, штаны, перетянутые широким поясом, короткий плащ, рубаха и шляпа с ободранными полями. Лошадь хозяин харчевни выдал ему на вид паршивей некуда, но выяснилось, что бегает она резво. Зирвенту же хотелось нестись со скоростью ветра – прибыть на место и выполнить приказ Наэварры… ну и, конечно, получить свои кровные. Именно обещанная награда решила внутреннюю дилемму студиозуса в пользу эльфа.
«Я крестьянин, я простой крестьянин», – твердил про себя вагант, сутулясь и выглядывая из-под полей шляпы. Лошадь шла умеренно быстрым шагом. Пусти он ее в галоп, у потенциальных шпионов это могло бы вызвать подозрение. В Лиссон надо прибыть чистым, без «хвоста». Таково условие Наэварры.
«Купец по прозвищу Хорь… Наверное, один из этих, заговорщиков, фрилаков… Он должен сделать все, о чем его просит Вридаль… А если не сделает, а… если чего-нибудь сделает со мной?»
Ориентируясь по указателям, студиозус свернул после развилки направо, к северу. Теперь до Лиссона всего четыре с половиной мили. Впереди грохотала телега, груженная пустыми бочками. Ею правил прикладывающийся к плетеной бутыли гном. Он приветствовал Зирвента хриплым, отнюдь не музыкальным воплем, и тот подумал: «Ни на грош куртуазии… Ну, ладно, это гном, ему нет никакого дела до утонченности и высоких идеалов… Но… То, что сегодня было на Площади… Куда я попал, в какое королевство, скажите? Дверью ошибся, что ли?»
Зирвент осмотрелся. Подозрительных личностей поблизости не было. В первый раз он здорово струхнул, когда понял, что за ним следят. Кто знает, чем бы все обернулось, не приди ему в голову светлая мысль перебороть обиду и вернуться в харчевню. Раскаленные клещи, кнут, «железная дева» – какие подарки приготовил ему виконт Шардэ?.. Студиозус представил себя дающим показания на полу вонючего каземата.
«Какие показания? Что я знаю? Ничего! – подумал Зирвент, заставляя лошаденку бежать быстрее. – Не знаю и знать не хочу… Решено – как только все это закончится, я хватаю деньги и сматываюсь в Амаланту. Или в Сальдегору. Меня ждет университет. Вот где я устроюсь, надолго, может быть, даже до самого конца, пока не получу диплом и патент бакалавра. Пожалуй, хватит бродяжничать. Рано или поздно это кончится плохо, я окажусь в канаве с ножом в спине или на дне реки с камнем, привязанным к ногам».