Рыцарь Золотой Ладони
Шрифт:
— Успокойся, — сказала ей Марья. — Мы тебя дракону не отдадим!
И вот они подъехали ко дворцу. Спешились. Подошли к резным хрустальным воротам.
— И что нам делать? — спросила Рита. — Кричать: «Эй, дракон, выходи!»?
Но тут врата дворца распахнулись. И распахнула их изящная девушка лет восемнадцати. Выглядела он ослепительно — что внешность, что одеяние.
— Ой! — воскликнула красавица. — Сколько гостей! Марьюшка, скажи господину, что гости приехали и новую девушку привезли.
Марьюшка, по-видимому,
— Добро пожаловать, гости дорогие, — поклонилась им красавица. — Меня Варварой кличут, если что понадобится, вы только скажите.
— Нам бы присесть, устали с дороги.
— Ах да, сейчас! — Варвара хлопнула в ладоши и воскликнула: — Лавки да диваны, сюда немедля!
И нашим друзьям ничего не оставалось, как наблюдать за чудесной миграцией диванов и лавок, покрытых каким-то мехом. Когда диваны и лавки расположились у стен, Варвара сказала:
— Садитесь, гости дорогие! В ногах правды нет. А господин сейчас пожалует.
И точно. Дворец сотрясла серия мощных шагов и ударов хвостом. И в зал к путешественникам вышел дракон.
— О нет! — вскочила с дивана принцесса Фэйянь. — Баосюй, что ты здесь делаешь?
Дракон обратил на нее любопытствующий золотой глаз и ответил вопросом на вопрос:
— А с чего ты взяла, женщина, что я Баосюй?
— Ты… ты очень похож на моего мужа дракона Баосюя. Хотя теперь я вижу, что ты не он. Но сходство поразительное.
— Еще бы, — самодовольно воскликнул дракон. — Ведь я Баосянь, его брат-близнец.
— Но Баосюй никогда не говорил мне о своем брате-близнеце…
— А почему он должен тебе об этом говорить, женщина?
— Потому что я жена Баосюя, принцесса Яшмовой Империи, и имя мне Фэйянь.
— Ты смотри, женился все же братик, а я думал, так распутником и помрет. Но коль ты жена Баосюя, тогда я скажу тебе: мы с братом пятьсот лет назад поссорились. Он остался на Лунтане, а я принялся колесить по разным мирам. Но вот я почувствовал приближение зрелости и решил где-нибудь осесть, покончить с кочевьями. И тогда я избрал Тридевятое царство, дабы жить здесь и держать свой маленький гарем.
— Так вот для чего вам девственницы! — воскликнула Марья.
— Конечно. Не ем же я их, в конце концов. Они у меня здесь живут не тужат. Я их ласкаю, холю, лелею. Смотрю, вы мне новую девушку привезли?
— Да, вот она.
— Не бойся, милая, я тебя не обижу. Ну-ка подойди поближе. Эх, какую страшненькую прислали…
Девушка залилась слезами.
— Да что же это такое! — рыдала она. — В Кутеже меня все страшилой кликали, а тут и дракон туда же. Нет мне жизни, утоплюсь лучше в реченьке бурной!
Дракон осторожно погладил лапой девушку по голове:
— Не плачь, родимая. Ты у меня здесь будешь раскрасавица, найдутся
В гостях у дракона Баосяня и его гарема наши герои провели почти неделю. Они успели перезнакомиться со всеми девушками дракона и поразились тому, как лестно они отзываются о своем покровителе.
— Господин Баосянь очень добр к нам. Мы тут тяжелой работой не загружены, занимаемся вышивкой да еще гравировкой по хрусталю. Вы когда в Тридевятое царство вернетесь, так скажите царице Руфине Порфирородной — девушки тут живут как сыр в масле катаются. Чего и остальным девушкам желают.
А дракон сказал:
— Полный цветник у меня. Наверно, хватит Руфине присылать мне девственниц. Передайте ей, что больше я своих требований не выдвигаю. Мне и так хорошо.
Страшненькая же девушка, с которой приехали наши путники, за это время ощутимо похорошела, оделась роскошно и со вкусом. И уже не строила постную физиономию, гуляла по дворцовым садам, вышивала и к дракону при первой же возможности ластилась.
— А для чего вы путешествуете по мирам, странники? — как-то спросил Баосянь наших героев.
— Мы ищем Вселенскую Тайну. И если честно, очень устали ее искать.
— Вот вам Вселенская Тайна — любовь. Я люблю своих девушек, а они любят меня. Да и сами вы все влюблены. Какую же еще вам надо Тайну? Уж тайну любви кто только не разгадывал — и колдуны, и алхимики, и даже вельможи. А она по-прежнему — Тайна.
— Нет, Баосянь, Тайна другая, — вздыхала принцесса Фэйянь. — Мы это чувствуем.
— А хотите, я вам погадаю? — предложил как-то дракон. — На «Книге изменений»?
— Неужели вы, Баосянь, способны гадать по этой таинственной книге? У нас в Яшмовой Империи не осталось никого, кто мог бы владеть этим искусством. Даже мой муж Баосюй им не владеет.
— Потому что Баосюй, принцесса, большой лентяй. А я старательный и внимательный дракон. Кстати, принцесса!
— Что?
— Не хочешь ли и ты примкнуть к сонму моих жен? Ну что тебе Баосюй, тем более что мы похожи…
— Нет, почтенный Баосянь! Я не могу изменить своему мужу. Я люблю его, а ты сам говорил, что любовь — это тайна. Я не могу делиться этой тайной ни с кем другим.
— Хорошо ответила, — одобрительно кивнул Баосянь. — Правильную жену себе выбрал Баосюй. Дети-то у вас есть?
— Сын. Совершеннолетний уже.
— Ну ладно. Тогда гаданием займемся.
Смотреть, как Баосянь гадает, собрались все путешественники. Дракон достал три камешка. С одной стороны эти камешки были черные, а с другой — белые.
Принцесса Фэйянь разъяснила:
— Если черной стороной падают два или три камушка, то чертится прерывистая линия, а если белой — непрерывная. Потом по линиям этим и истолковывается предсказание судьбы.