Рыцарь золотой розы

Туров Тимур

– Пистолет на базе ПМ, только на двадцать пять патронов, и усиленный заклинаниями бронежилет, – несколько рассеянно ответил Аристарх Сергеевич, затем огляделся и спросил: – Эй, куда мы идем?

– За защитным талисманом, земеля. Или ты забыл? – откликнулся Андрей.

Выставку механических монстров оставили позади, затем пришлось отбиваться от еще одного зазывалы, приглашавшего их в «Студию автоматических диковин». Прошли самый большой ангар и свернули к одному из контейнеров, светло-зеленому и ребристому,

точно драконье пузо.

– Вот и он, – сказал Андрей. – Мастер Вун-Чал. Лучшая защитка в городе.

Внутри контейнер был заставлен штабелями коробок, между которыми оставался узкий проход. На свободном пятачке у выхода сидел на табуреточке старый Часовщик в красной майке на бретельках, шортах и сандалиях, а рядом с ним на столике лежал товар.

Вырезанные из дерева петушки соседствовали с кругляшами из обожженной глины. Камушки с узорами покоились рядом с треугольниками из меди или олова, сплошь изрисованными странными знаками. Имелись тут вещи и вовсе чудные, ни на что не похожие.

– Добрый день, – степенно поздоровался Часовщик, когда трое людей остановились у прилавка. – Чем могу помочь?

– Привет, – сказал Андрей. – Нашему корешу нужна защита, а то нехорошие ребята ему ауру свернут.

– Пусть смотрит. Талисман сам выбирает того, кто должен будет его носить. – И довольный собственной мудростью мастер Вун-Чал вытащил из кармана пачку «Кэмел», зажигалку и закурил.

– Неужели одна из этих штуковин защитит меня от враждебной магии? – Олег ткнул в разложенные на столике предметы.

С трудом верилось, что эти бирюльки на что-то способны.

– На тебя собираются обратить чародейство, опирающееся на материальный предмет. А против него лучше обороняться тоже с помощью такого предмета. – Аристарх Сергеевич взял браслет из стеклянных бусин. – Погляди на них другим взором, и ты поймешь, на что эти вещи способны.

Олег моргнул, сосредоточился, и ему показалось, что он смотрит на гроздь очень ярких лампочек.

Разложенные на столике талисманы пылали, излучали свет, точно звезды, и свечение каждого отличалось от другого. Чем именно – оставалось непонятным, хотя разница была очевидной.

– Вот рыба ерш… – Олег осторожно, чтобы не обжечься, тронул пирамидку из белой, будто снег, кости. – И какой взять?

– А тот, что на тебя смотрит, – посоветовал мастер Вун-Чал, окутанный облаком сигаретного дыма. – Тот, какой тебе нравится. Если их несколько – отложи в сторону, а там уж и я посоветую.

После некоторых колебаний Олег выбрал пирамидку, деревянный меч длиной в ладонь, вырезанный с какой-то болезненной тщательностью, вплоть до рифления на рукояти, и браслетик, сплетенный из разноцветной проволоки. Старый Часовщик заухмылялся, выбросил окурок и наклонился вперед.

– Угу, – проговорил он значительно. – Неплохой выбор: кольцевая защита

от атаки, активный сброс и угловое отведение. Но я бы рекомендовал, – глаза продавца на мгновение вспыхнули, и Олег понял, что тот рассматривает его тело Силы, – вот это. Оптимальный вариант.

И толстый палец с желтым ногтем заядлого курильщика указал на меч.

– Хорошая штука, – одобрил Андрей. – Сколько просишь?

Мастер Вун-Чал назвал цену. Аристарх Сергеевич и Андрей одновременно посмотрели на Олега, и он понял, что должен торговаться.

– Много. Готов отдать в два раза меньше.

– Ой, не смешите мою давно покойную матушку, – пробурчал старый Часовщик. – Какая работа, сколько сил вложено в этот талисман! Он будет служить долго, и вряд ли кто сумеет одолеть его наговор!

Соврать насчет того, что штуковина на самом деле плохая, Олег не мог, как и сказать, что такую они с легкостью отыщут у другого мастера. Ему оставалось только называть цифры.

Торговля продлилась минут десять и закончилась тем, что мастер Вун-Чал хлопнул себя по колену и сказал:

– Ой, ладно, хорошему человеку и в убыток себе сторговать не жалко. Забирай.

– Отлично… – Олег кивнул и только в этот момент сообразил, что у него нет денег. Они остались в бумажнике, а тот в борсетке, спрятанной, подобно утке с Кощеевой смертью, только не в сундуке, а в «шестерке» Аристарха Сергеевича. – Э… я…

На лице отставного капитана возникла понимающая улыбка, он полез в карман и сказал:

– Я заплачу. Отдашь потом, как сможешь.

– Угу. – Старый Часовщик принял деньги, тщательно пересчитал и убрал в карман. – Сейчас веревочку принесу.

Он поднялся, исчез между штабелями коробок, но быстро вернулся, сжимая пук отрезков капроновой веревки. Продел один из них в крохотное отверстие на эфесе деревянного меча, связал концы веревки, а узел прижег зажигалкой.

– Сейчас я его активирую, – сказал мастер Вун-Чал, зажал талисман в руке и прикрыл глаза. Олегу показалось, что деревянная игрушка засияла белым огнем, точно крохотная лампа дневного света. – Вот, готово…

Олег взял переставший светиться талисман, повесил на шею и ощутил, что с нее удивительным образом исчезла тяжесть.

– Ну как? – спросил Андрей.

– Лучше. Очень хорошо… Я чувствую себя… – Олег подумал, подыскивая нужное слово, – э… легким…

– Правильная оборона – великая вещь, – сказал Аристарх Сергеевич. – Спасибо, мастер Вун-Чал.

– Не за что. Сила талисмана расходуется на твою защиту, чем больше атак, тем быстрее. Рано или поздно она закончится. Тогда надо будет прийти ко мне и зарядить его заново. За отдельную плату, само собой. – И старый Часовщик заухмылялся.

– Понятное дело, – буркнул Андрей. – Ну что, пойдем погуляем? Чего бы ты хотел посмотреть?