Рыцари плащаницы

Дроздов Анатолий Федорович

– Зачем франк приезжал в Эль-Кудс?

– Мой евнух Ярукташ уверен, что Зародьяр забрал казну ордена, спрятанную в подвале госпиталя. Волк Пустыни уехал с повозкой, страже у ворот показал фирман Несравненного на беспрепятственный проезд по землям Сахеля.

– Мой фирман? – удивился Саладин.

– На пергаменте стояло имя барона д'Оберона.

Саладин задумался. Аль-Адил мысленно похвалил Имада. Одно дело, когда Зародьяра в Эль-Кудсе просмотрели стражники эмира, другое – когда в руках франка был фирман Несравненного.

– Значит, д'Оберон мертв, –

сказал Саладин после короткого молчания. – Живым он пергамент не отдал бы. Скажи! – вновь обратился он к Имаду. – Твои люди настигли франка?

– Я не успел получить вестей от них.

– Получишь сейчас.

Саладин хлопнул в ладоши. В шатер вошел молодой мамлюк в потертой одежде и распростерся на ковре. Султан знаком велел ему сесть. Воин пристроился неподалеку от эмира и настороженно посмотрел сначала на султана, затем на Имада.

– Ты знаешь его?

Имад внимательно посмотрел на мамлюка и кивнул:

– Видел. Он из сотни Ярукташа. Его зовут Фархад.

Аль-Адил еще раз мысленно восхвалил Имада. Эмир, который знает своих воинов по именам, заслуживает снисхождения.

– Расскажи эмиру, что говорил мне! – велел Саладин Фархаду.

– Многобожники убили сотника Юсуфа и всех его людей, – начал гонец, облизывая губы. – Они убили почти всех воинов Ярукташа, а самого евнуха взяли в плен…

– Франков было всего десять! – вскричал Имад.

– Юсуфа и его полусотню перерезали ночью сонными, а Ярукташа с ждала засада в Масличном ущелье. Франков там было много…

– Почему же ты уцелел?! Бежал? – возопил Имад, хватая Фархада за халат, но тут же отпустил, уловил бешеный взгляд султана.

– Я принес Ярукташу весть о гибели Юсуфа и о том, куда движутся франки. Я не спал две ночи, и господин велел мне отдохнуть, – заторопился Фархад, поправляя одежду. – Когда я проснулся, битва в Масличном ущелье уже заканчивалась. Я поскакал туда и увидел, как франки вяжут пленных… Их было много. Я решил, что полезнее будет сообщить обо всем Несравненному, поэтому не стал нападать на многобожников, а проследил за ними…

– Ты правильно сделал! – одобил Саладин. – Ты умен и предан. Станешь моим личным гонцом. Иди к управителю, он даст тебе новую одежду и запасного коня, насыплет в кошель серебра.

Фархад упал лицом ниц, затем, пятясь, вышел из шатра.

– Почему ты не сообщил мне о Зародьяре? – вновь спросил Саладин Имада.

– Я хотел прислать тебе голову франка вместе с казной ордена.

– Чтоб получить большую награду, – усмехнулся султан. – Вижу, что ты не изменник, Имад. Но ты плохой эмир. Знаешь, где сейчас Зародьяр?

– Нет, Несравненный.

– Он обосновался в замке Азни, где, я уверен, копит силы. У него есть казна, которую вы не сумели найти в Эль-Кудсе, значит, франк сможет нанять воинов, купить коней, оружие. Затем он придет сюда и ударит мне в спину, выбрав для этого подходящий момент…

Аль-Адиль похолодел. Неужели Зародьяр и вправду готовит такое? Войско султана обречено! Сзади навалится Зародьяр, спереди – Конрад…

– Ты поступил, как простой сотник,

но не эмир, – продолжил Саладин, не спуская глаз с Имада. – В Эль-Кудс приходил не просто рыцарь-госпитальер, а самый опасный враг истинной веры. Вместо того, чтобы своевременно упредить меня, ты погнался за ним, как мальчишка. Зародьяр не из тех врагов, что позволяют смиренно себя убить. Своей беспечностью и неразумением ты нанес большой вред. Если бы не проводил так много времени со своими женами, в то время как мои воины спят без женщин на голой земле под стенами Тира, ты, может, был бы расторопнее. Какого наказания заслуживаешь? Скажи сам!

– Смерти, повелитель! – воскликнул Имад, падая ниц.

Саладин на мгновение растерялся. Он ждал, что эмир станет просить пощады, и не собирался ее давать. Получив весть от Фархада, султан твердо решил казнить эмира. Дело оставалось за выбором: повергнуть виновного мучительной смерти или скорой. Поначалу Саладин решил, что Имад умрет на коле. Честные ответы виновного склоняли к решению о быстрой смерти. Однако искренность Имада обезоружила Саладина, теперь он не чувствовал в себе решимости отдать нужный приказ.

– Иди! – велел Саладин. – Я подумаю…

Имад, пятясь, выполз из шатра.

– Он храбрый и преданный воин, – тихо сказал Аль-Адил. – Отличился под Эль-Кудсом…

– Помню! – досадливо отмахнулся Саладин. – За храбрость я сделал его эмиром. Поспешил. Имад слишком молод и глуп. Храбрый воин заслуживает награды, но таким городом, как Эль-Кудс, должен управлять другой человек, умный и проницательный.

– Ты казнишь его?

– Я изменил намерение. Вина Имада – это и моя вина, султан должен с умом подбирать правителей. Смерть виновного не принесет пользы. Мы потеряли много храбрых воинов под стенами Тира. Имад был хорошим сотником, я верну его в войско.

– Ты мудр, повелитель! – поклонился Аль-Адил.

"Потому меня и зовут Несравненный!" – усмехнулся про себя Саладин. Вслух сказал другое:

– Мы снимаем осаду Тира. Ты поведешь войско под стены Триполи. Окружишь его и станешь готовить все для осады.

Аль-Адил насторожился, внимая.

– Я возьму две тысячи воинов и направлюсь к Азни. Это недалеко, в случае нужды ты успеешь придти мне на помощь, а я – к тебе. Две тысячи мне хватит. Не думаю, что старый волк успел собрать большое войско, Азни мы возьмем скоро.

"Ты рассчитаешься с Зародьяром за старую обиду! – подумал Аль-Адил. – И прославишься вовек среди правоверных. А я буду стоять под Триполи, который нам все равно не взять. Вся слава достанется Несравненному, мне – упреки"!

Мысли Аль-Адила отразились на его лице. Саладин усмехнулся:

– Хочешь, иди со мной! Войско под Триполи найдется кому вести.

– Благодарю, Несравненный! – сказал Аль-Адил, кланяясь.

– Сейчас иди! Я хочу отдохнуть.

Когда младший брат ушел, Саладин с наслаждением растянулся на ложе. Боль в спине почти утихла, слегка пощипывая хребет, но это уже не вызывало беспокойства. Султан смежил глаза.