Рюрик
Шрифт:
Воевода Волховской выполнил приказ князя Вадима. Две трети от всего состава княжеской дружины он разместил в лагере, неподалеку от городских стен Чуда, а с оставшейся частью войска вошёл в город через главные ворота.
За всеми этими действиями со сторожевой башни наблюдал стольник Плющ, командовавший караульной стражей Чуда. Стольника очень интересовало, что это такое происходит? В город прибыло огромное войско Новгородского князя Вадима, а зачем, никто не ведает. Городская знать помалкивает, как будто ничего особенного не происходит. Вече не собирают, и людям ничего не объясняют.
Стольник услышал шаги. Кто-то поднимался по лестнице в башне. Он обернулся и увидел, что на площадку поднялся воевода Славль. Плющ, показывая рукой на военный лагерь перед городскими стенами, обращаясь к воеводе, спросил:
— Объясни мне, Славль, что это всё означает? Почему у нас собралось такое большое войско? Что ожидается нападение на Чуд? И почему вся знать делает вид, что ничего не происходит? У меня стражники спрашивают. Я не знаю, что им отвечать.
Воевода стоял спиной к стольнику и смотрел вдаль через бойницу в стене башни. Терпеливо выслушав все вопросы Плюща, он медленно повернулся лицом к стольнику и сказал:
— А зачем тебе всё это знать? Давно известно, хочешь спокойно спать, надо меньше знать.
— Напрасно ты так со мной говоришь, воевода, — с сожалением в голосе произнёс Плющ. — Мы же всегда были с тобой друзьями. Ты, что больше не доверяешь мне? Ладно. Думаешь, я сам не догадываюсь, что здесь происходит?
— И о чём же ты догадываешься? — поинтересовался Славль.
— Тут и ребёнку понятно, — горячо проговорил Плющ. — Всё дело идёт к войне. Только я не пойму, почему ты это скрываешь от меня? Наверное, князь Вадим собирается напасть на норманнов?
— Война скоро будет, это точно, — подтвердил воевода. — Только не с норманнами. С совсем наоборот.
— Как это наоборот? — не понял Плющ.
— А вот так, наоборот и всё, — загадочно пояснил Славль. — Дело это секретное. До поры до времени, тебе лучше ничего не знать. Понимаешь? Не всё здесь так просто.
— Я понимаю только то, — с обидой в голосе сказал стольник, — что ты мне больше не доверяешь. Ну, что же, дело твоё. Конец значит нашей дружбе?
Воевода приблизился к Плющу почти вплотную, заглянул ему в глаза и сурово произнёс:
— Ну, смотри, не пожалей потом. Если я скажу тебе всю правду, то ты должен будешь стать на нашу сторону. Иначе, я за твою жизнь не поручусь. Дело очень серьёзное. Видишь, сколько войска уже собралось под стенами. А будет скоро ещё больше.
— Что-то я совсем не понимаю тебя, — удивился стольник. — Ты можешь всё толком рассказать?
— Ладно, слушай, — согласился Славль. — Но учти, я тебя предупредил.
— Да, что ты меня всё время пугаешь, — раздражённо проговорил Плющ. — Говори уже.
— Князь Вадим собирается захватить Новгород и объявить себя Великим Князем всех славян, — выпалил воевода.
— Вот это да, — поразился стольник. — А вдруг другие князья не захотят этого, тогда что?
— Вот князь Вадим и собирает большое войско, — пояснил Славль, — чтобы силой заставить непокорных, смириться с его волей.
— Да, много же войска ему понадобится для этого, — резонно заметил Плющ. — Где же он найдёт столько союзников?
— Найдёт, —
— Как это король Эрик? — не мог поверить в такое сообщение стольник. — Это что, Вадим вместе с Эриком Новгород захватят?
— Вот именно, — подтвердил воевода. — Только вначале придётся отдать королю Эрику Чуд. А уж потом он вместе с князем Вадимом двинутся на Белозеро, а уж потом и на Новгород.
— Так князь Вадим хочет отдать королю Эрику наш город? — продолжал удивляться Плющ.
— Да, но князь пообещал, что это временно, — пояснил Славль.
— Что значит временно? — возмущался Плющ. — Почему же ты не возразил ему?
— Как ты ему возразишь? — проговорил Славль. — Ты посмотри, что вокруг делается. Глянь сколько у него войска. Ты, что хочешь, чтобы он сжёг наш город? Да и почему нам не помочь ему сейчас? Он же обещал вернуть нам наш город потом, когда он станет Великим Князем. Но учти, никому ни одного слова. Это в твоих интересах. Иначе, князь Вадим тебя не пощадит.
Стольник Плющ понял, что возражать открыто опасно. Можно и жизни лишиться. Поэтому, он решил действовать тайно.
— Ладно, — сделал вид, что согласился Плющ, — я никому ничего не скажу. Будем надеяться, что князь Вадим сдержит своё обещание.
На следующий день рано утром через главные ворота города Чуд выехала княгиня Ангельда с сыном. Её сопровождали тридцать дружинников князя Вадима. Возглавлял кортеж личный телохранитель княгини Раднер. Как только они скрылись за горизонтом, из тех же ворот выехал стольник Плющ. На вопрос стражи, куда он собрался в такую рань, стольник ответил, что едет охотиться. На самом же деле, у Плюща были другие планы. На перекрёстке стольник повернул коня на дорогу, ведущую в Новгород.
30. Большое доверие
Жизнь князя Рюрика в Старой Ладоге постепенно налаживалась. Только не бывает так, чтобы всё время было хорошо. И, если слишком удачно всё складывается, то это означает, что неприятности могут начаться в ближайшее время.
Первым делом, как только Рюрик прибыл на новое место жительства, он собрал мастеровых людей и начал строить собственный дом. По сути дела это были роскошные хоромы высотой в три этажа. Князь думал, что ему долго придётся жить в Старой Ладоге, поэтому, как говорится, пускал корни основательно. Рюрик всегда так поступал. Уж, если брался за что-то, то делал это с особым старанием. Тем более, что в ближайшее время князь собирался жениться. В Упсале его ждала принцесса Эфанда, с которой князь был помолвлен. И Рюрику совсем не хотелось, чтобы принцесса долго засиживалась в невестах. Строительство дома уже почти заканчивали, оставались только маленькие недоделки. Князь переехал в новый дом. И сразу же послал принца Олега за своей невестой Эфандой в Упсалу, чтобы сыграть с ней свадьбу. До этого он квартировал у воеводы Братича. Двести человек дружинников, которые прибыли с ним в Старую Ладогу, разместились в городе. Рюрик в своём тереме выделил несколько комнат, где и поселились воевода Свенельд и два стольника Аскольд и Дир.