Рыжая Мэри

Бартова Анна

— Если бы не раны, мне это далось бы с легкостью, — с горечью пробормотала Сесилия, подгоняя себя.

Наконец половина ее тела уже была в темном и вонючем помещении. Качнувшись и втянув ноги внутрь, она упала на темный склизкий пол. Из-под ее тела выскочили несколько мохнатых черных существ с горящими глазами. Сесилия вскрикнула и вскочила на ноги. После солнечного ласкового моря и чистого неба ее глаза никак не могли привыкнуть к темноте трюма. Между ее ног ее пробежала черная крыса, задев босые ноги холодным длинным хвостом.

Не глядя под ноги, Мэри кинулась искать выход. Скрипучий писк, лязг острых зубов,

жесткая щетина и горящие глаза преследовали ее со всех сторон. Напрочь забыв о своей усталости и склизких перегородках трюма, Сесилия нервно ощупывала стены, ища выход. Голые ноги скользили по сырому полу и натыкались на крыс, тошнотворный комок застрял в горле.

Вдруг ее рука наткнулась на замочную скважину. Тонкие, почти не различимые полоски света обрисовали дверь. Сесилия дернула ручку, дверь была заперта. В этот же миг острые клыки впились ей в пятку. Тряхнув ногой со всей силы, Сесилия сбросила грызуна. Больше медлить она не могла. Стиснув зубы и набрав полную грудь воздуха, Рыжая Мэри ударила в дверь всем телом. Дверь заскрипела, задрожала и медленно отворилась.

Без оглядки Сесилия выскочила в тускло освещаемый коридор и захлопнула за собой дверь. Оперевшись об одну из стен коридора, она тяжело дышала, медленно обводя глазами место, куда попала. Вдруг миледи Вэндэр разразилась истерическим смехом, какой бывает у людей после сильных переживаний.

В этот же миг за поворотом коридора послышались шаги и голоса.

— Кто это смеется?

— Пойдем узнаем.

Эти слова, как пощечина, отрезвили ее. Она быстро огляделась по сторонам. Было две двери. Нет, к крысам она не пойдет, лучше встретиться с двумя пиратами. Вторая дверь находилась вблизи поворота, шаги с каждым мгновением становились все ближе и ближе. Рыжая Мэри молниеносно, тихо, как пантера, подкралась к двери. Дернув ручку, она радостно заметила, что помещение открыто. Нырнув в темноту сухого трюма, Сесилия замерла возле двери. Острый слух был напряжен, улавливая каждое слово, мышцы тоже напряглись, глаза прищурились.

— Смотри, здесь вода и следы босых ног.

— Вон, к пороховому трюму ведут.

Сесилия навалилась на дверь и, грубо кашлянув, крикнула тяжелым басом:

— Вы, псы помойные, никогда луж не видели? Почему не на палубе? Как вы, жабы, могли посметь оставить работу?

— Кто это? — шепотом спросил один пират другого.

— Может, Ардан? — так же шепотом последовал ответ.

Пираты замерли за дверью, боясь ее отворить.

— Почему не отвечаете, свиньи?! — заорала Рыжая Мэри, радуясь, что голос ее все еще достаточно хриплый.

— Мы… Сэр, мы шли взять порох по приказанию капитана, — начал оправдываться пират из-за двери.

— Медленно шли! Я его сам возьму. Пиши на палубу, живо!!!

За дверью послышались быстрые удаляющиеся шаги.

Вскоре топот стих, и Мэри, вздохнув, улыбнулась и откашлялась. Легкая озорная улыбка играла на ее губах, серые пронзительные глаза горели решимостью действовать, а плечи вновь распрямились, чувствуя силу.

Неожиданно Сесилия почувствовала на спине чей-то взгляд. Круто обернувшись, она осмотрела трюм. Мешки, бочки, ядра. Никого. Однако ощущение, что за ней следят, стало более реальным. Бесшумно двигаясь, Рыжая Мэри подошла к самой большой куче мешков.

Резким движением она откинула один из них в сторону и увидела радостно улыбающееся лицо.

— Крис! —

воскликнула Рыжая Мэри и обняла поднявшегося доктора.

— Мэри, что с тобой? Ты вся мокрая и босая…

— Это мелочи. Главное, я до сих пор жива. Почему ты здесь?

— Я прячусь от Яна и его людей. Кстати, ты открыла мое укрытие. Скоро эти двое выяснят, что Ардан был на палубе, и тогда сюда придет сам Ян. Сейчас главные его враги — это я и Патрик.

— Где Пат? — резко спросила она.

— В кают-компании. За него не волнуйся, у него укрытие, которому можно позавидовать. А вот нам с тобой надо драть когти.

— Куда?

Кристофер улыбнулся и, похлопав спутницу по плечу, велел идти за ним. Выйдя из сухого и сравнительно уютного трюма, они, соблюдая все предосторожности, завернули за угол и, поднявшись по небольшой лестнице, очутились возле низкой двери.

— Что это?

— Кладовая камбуза, — отозвался Крис и потянул на себя ручку двери.

Их взору предстала достаточно большая кладовая с низким потолком. Запах соленого мяса и кислого пива перебивал все остальные. От стен шли стеллажи с провизией, оставляя для прохода лишь узкий коридор.

— Если кто зайдет, прятаться будет негде, — пробормотала Мэри.

— Я закрою замок так, что никто не войдет.

— Крис, мне нужна одежда и обувь, иначе я так и буду оставлять мокрые следы. Может, знаешь, где можно достать?

Доктор хмыкнул и, наморщив лоб, задумался. Неожиданно он улыбнулся и, велев Мэри оставаться в кладовой, тихо выскочил за дверь. Через пять минут, запыхавшийся, он передал девушке серую рубаху из парусины, такие же штаны и черные мужские сапоги из оленьей кожи, доходящие до колена. Сесилия благодарно улыбнулась, ласково посмотрела и не в силах справиться с собой, стерла с глаз маленькую набежавшую слезинку.

— Это лишнее, — чувствуя себя неловко, но в то же время польщенным, буркнул медик и вышел, ожидая, пока Мэри переоденется.

Глава 40

Скалы

Ночь в пещере прошла беспокойно. Сон был недолгим и очень тревожным. Вой ветра, докучающие насекомые и сводящие душу крики птиц не давали привыкшим к комфорту и уюту людям спокойствия. К тому же, спать приходилось на холодных камнях. Около трех часов дамы охали и, жалуясь на свою судьбу, переворачивались с боку на бок. В час ночи графиня Улвард, не в состоянии заснуть в своем пышном платье, с огромным усилием достала из юбок обручи и сняла корсет. Несколько дам последовали ее примеру, Кэти и Ванесса начали тихо осуждать их.

Утром, проснувшись более уставшими, нежели вечером, люди с обреченным видом начали делить скудный запас еды. Постоянное беспокойство и плохой сон затачивали и без того обостренные нервы. Недостаток воды чувствовался сильней всего, горло пересохло, на губах застыл соленый неприятный привкус. Угрюмые, погруженные в свои мысли, дамы и господа разбрелись по пещере, избегая разговоров и многозначительных взглядов.

К обеду люди потянулись к графу и графине Улвард и нетерпеливо, отталкивая друг друга, стали ожидать своей порции пищи. Эльза, не желавшая неприятностей, встала в самый конец очереди, позади Кэти. Когда очередь дошла до Кэти, граф Улвард протянул ей скромный паек и со вздохом заметил: