Рыжая заноза

Милая Елена

Вопрос был риторическим, мы оба посмотрели на мою раненую руку. Профессор при этом еще неодобрительно качнул головой.

— Ты бы ее еще отрезала! Достаточно было пару капель.

— Но она просила… — неуверенно начала я, отчего брови Иладара взлетели вверх.

— В смысле просила? Пентаграмма не собачка какая-нибудь.

— В прямом. Я слышала ее зов.

Иладар задумчиво намотал прядку волос на палец, бросив на меня еще один оценивающий взгляд.

— Ладно, — наконец что-то решил он, — как формулировка звучала? Ближайшего вызывала?

Я снова

утвердительно кивнула. Интересно, он о каждом обряде все знает? Наверняка, раз демон. Вот это, кстати, надо будет на досуге хорошенько обдумать. Надо же, никогда себя не раскрывает. Маг да маг, разве что очень искусный.

— Куда уж ближе, — впервые за эту сумасшедшую ночь он позволил себе кривую усмешку. — Я как раз мимо Академии проходил.

Я тоже, не удержавшись, фыркнула. Не повезло ему, чего уж тут.

И снова возобновилась тишина. Профессор молчал, морща лоб, явно о чем-то усердно размышляя. Я ждала себе в сторонке.

— Тебе просто очень повезло, что это оказался я. Ты ведь понимаешь, что за все придется платить?

Я медленно кивнула. Оплата тоже была прописана, и она меня не особо пугала. Там упоминалось, что демоны большие охотники до крови невинных чародеек. Якобы она для многих ритуалов годится. Подумаешь, отолью в баночку немного. Главное, что жизнь и магическую силу они взамен потребовать не могут. Этот пункт я тоже нашла.

— Просьбу озвучь, и покончим с этим, — как-то устало, вызывая у меня мимолетную жалость, произнес мой куратор и, предупреждая вопрос, спокойно объяснил: — Ты столько крови сюда вбухала, что круг меня так просто не отпустит. Нужно соблюсти условие и закончить ритуал. Я выполняю твою просьбу, которая, надеюсь, будет адекватной, а потом… после твоей пересдачи, мы забудем эту ужасную историю. А если ты кому-нибудь что-нибудь сболтнешь…

Я сглотнула. Угрозы были лишними, и профессор это понимал. С демонами не шутят, с меня достаточно было упоминания пересдачи. Боюсь даже думать, как она будет происходить. Надеюсь живой остаться.

— Просьба, Карен! И не проси поставить зачет просто так — не сработает. Надо задавать то, что изначально планировала, пентаграмма это чувствует.

Облом.

— Мне нужен был учитель.

— Что? — непонимающе переспросил демон, и я, почему-то ужасно смущаясь, начала объяснять, стараясь не краснеть.

— Бугай… ой, то есть профессор Сэмюель заваливает меня по физической подготовке. Фехтование. Препятствия. Зомби натравливает. Помимо этого — боевая магия. Потенциал у меня есть, и вы это прекрасно знаете, но проблема с контролем тоже присутствует, — я замолчала, судорожно вздохнув, и наткнулась на его понимающий взгляд. Видимо, мою молнию он тоже хорошо помнил. — Мне нужно пройти финальное испытание на пятом курсе, мне нужен персональный учитель для того, чтобы получить диплом и свалить отсюда подальше.

— Демон-учитель, значит, — как-то совсем безнадежно фыркнул профессор, на мгновение прикрыв лицо ладонью. — Я-то, наивный, надеялся на маленькую просьбу. Почему нельзя было обратиться к своим телохранителям-близнецам? Или, на худой конец, к Светлому?

Он бы не отказал любимой ученице. Вызывать демона ради такого? Не находишь это глупостью?

— Братья — такие же адепты, как и я, а Светлый хочет меня перевести.

— И не он один, знаешь ли. Откуда ты вообще про нас знаешь?

— Отец рассказывал, когда-то один демон ему помог, и я решила попробовать.

— Не подумав.

— Почему же, целый день думала.

Судя по фырканью, Иладар считал, что один день размышлений — крайне мало.

— С тобой не неделю работать, — без энтузиазма покачал головой Иладар. — Но я не могу сидеть вечно в этом круге.

Куратор поднялся с пола, достал из нагрудного кармана собственный ритуальный нож и, быстро полоснув по указательному пальцу, пустил пару капель крови в самый центр круга, а затем, не сводя с меня глаз, как-то безнадежно промолвил:

— Я, демон Иладар, обещаюсь выполнить просьбу Ишааны Карен, а иначе буду держать ответ перед тьмой.

Свечи снова замерцали, кровь мгновенно впиталась, и на этот раз воронка больше не требовала, будто моя кровь ей показалась вкуснее. Удовлетворенно кивнув, демон сделал приглашающий жест в мою сторону, а я запоздало припомнила, что там вроде как надо еще чем-то обменяться.

— Смелее, Карен, смелее, — издевательски протянул профессор совсем как недавно на зачете.

Я нерешительно замерла возле самого края, вопросительно посмотрев на мужчину. Мне что, можно туда шагнуть?

— Да иди сюда, — прошипел он, довольно бесцеремонно хватая меня за руку и увлекая в центр. — Я устал, Карен. Заканчиваем.

— Как? — непонимающе уставилась я на мужчину, мучительно вспоминая, а потом… вспомнила все-таки, покраснела, ломанулась назад, но была довольно грубо схвачена.

— Раньше надо было думать, — рассудил мужчина, гаденько улыбаясь. Но потом совершенно серьезно добавил: —Ты сама должна это сделать.

Откуда же я знала, что вызову своего педагога?! И как, спрашивается, самой, если я ему едва до плеча достаю? Хоть табуретку притаскивай, ей-Богу!

Видимо, он все-таки понял, скривился на мгновение, но нагнулся, а я, зажмурившись, быстро коснулась губами его губ, совершенно явно ощущая чужое напряжение и… еще что-то. Неуловимое. Непонятное мне. Или просто незнакомое. На короткое мгновение нас обдало легким холодком, свечи, мигнув в последний раз, погасли, а мы с профессором шарахнулись в разные стороны. На этот раз он легко переступил через круг и вздохнул с явным облегчением.

— Прибери здесь все, — бросил он коротко, не глядя на меня. — И держи язык за зубами. Утром жду тебя в своем управлении.

Исчез, даже не активировав кристалл перемещения. Понятное дело, он его носит только для прикрытия, он умеет телепортироваться, демон, блин.

Влипла я, кажется.

Глава 6. Личное дело

— Я знаю о тебе все.

— Нет, ты не можешь знать, что скрывает мое сердце.

Автор.