Рыжее знамя упрямства (сборник)
Шрифт:
– Господа! Потрудитесь объяснить, что здесь происходит!
Сперва наступила тишина. Потом король Гарантий Второй спросил (сняв на всякий случай украшенный короной шлем):
– А вы кто такая, сударыня, позвольте поинтересоваться?
– Странный вопрос. Я давняя жительница этой планеты Сирротина Маркеловна Эскалоп. И вправе знать, на каком основании вы явились сюда!
– Не может быть! – возмутился подбежавший президент Белинды. – Всем известно, что на Дракуэли нет ни одного человека!
– Следует ли понимать ваше заявление, сударь, так, что я не человек? – Сирротина Маркеловна
– Нет, но… дело в том, что… – залепетал президент.
Рядом оказался многомудрый великий кесарь Дым-Шиша.
– Но послушайте, мадам… Если вы просто жительница, а не королева, не герцогиня и даже не президентша, значит, вы не имеете права управлять планетой. Следовательно, она лишена законной власти, и у нас есть все основания оспаривать эту власть друг у друга. В соответствии с правилами ведения межпланетных войн…
– Оспаривайте где-нибудь в другом месте. И какую-нибудь другую власть, – оч-чень вежливо предложила Сирротина Маркеловна. – А здесь де-ми-ли-та-ри-зо-ван-ная зона. И посему – прошу… – Он вытянула к горизонту свою трость, будто маршальский жезл. Этот жест не вызывал сомнений. Полководцы, ворча и не глядя друг на друга, побрели к своим армиям. Иногда они оборачивались и обещали мальчишкам и девчонкам очень много всего, когда те вернутся на свои планеты.
Через некоторое время неуклюжие военные корабли стали подниматься над полем и таять в зените. Великий кесарь Дымокур Девятый пригласил короля и президента в свою резиденцию на склоне вулкана (у того был сезон спячки), чтобы заключить перемирие. А что еще оставалось делать? Там правители трех планет откупорили бутылки и стали вспоминать, что в свои детские годы никогда не позволяли себе так безобразно вести себя со взрослыми и мешать им заниматься политикой.
– Мы сами виноваты, господа, – самокритично признавался кесарь Дымокур. – Зачем ратифицировали декларацию, запрещающую пороть этих негодяев?
Король и президент горестно вздыхали. Отменить декларацию было нельзя: правила в звездной системе Примуса такого не позволяли.
…А Сирротина Маркеловна Эскалоп в это время знакомилась с ребятами. Ей очень понравилось, как принцесса Прозерпина-Пропорция выстроила ребят полукругом, присела в специальном поклоне (называется книксен) и по очереди представила всех юных гостей с трех планет. Затем ее высочество учтиво сказала:
– Простите, сударыня, что мы без спроса прилетали на Дракуэль. К сожалению, мы не знали, что здесь ваша резиденция, иначе бы обязательно испросили позволения. Надеюсь, мы не очень докучали вам своими играми?
– Ничуть не докучали! – всплеснула руками дама-философ. Я и не знала про вас. И не узнала бы, если бы Гриша не рассказал мне, что в северном полушарии затевается война. Пришлось поспешить…
Дракозленок Гриша скакал вокруг и тоже знакомился с ребятами.
Сирротина Маркеловна присела перед Крошкой и Кроликом.
– Нежели эти малютки – дети того мальчика Брю-Брикуса, с которым я училась в начальной школе? Мы были большими друзьями. Обязательно наведаюсь на Дзымбу, чтобы повидаться. Нам есть, что вспомнить… Надо только выждать некоторое время,
– А почему бы вам не объявить себя коронованой владычицей Дракуэли? – предложила Прошка. – Тогда все узнали бы, что здесь законная власть и никто не стал бы соваться.
– Ах, милая девочка, – завздыхала госпожа Эскалоп. – Это совершенно не для меня. Я занимаюсь философией. Поиски смысла жизни отнимают все время… А может быть кто-то из вас хочет стать королем или королевой? Это было бы замечательно!
Все примолкли и стали разглядывать свои башмаки и босые ноги. Никому не хотелось на трон – столько хлопот…
К счастью для ребят, Прошка вспомнила:
– Но, сударыня, ведь есть закон, который запрещает восходить на престол лицам до шестнадцати лет!
– Как жаль!.. А может быть, у вас есть на примете достойный взрослый человек?
Ребята запереглядывались. Так сразу не решишь…
– Мы подумаем, сударыня, – пообещала Прошка.
– Подумайте, мои дорогие… – покивала Сирротина Маркеловна и философским взглядом окинула просторы северного полушария. Летали разноцветные бабочки. Носились по траве успевшие подружиться дракозленок Гриша и пес Шарик. Хорошо было на Дракуэли, которую удалось спасти от завоевания…
Конечно, Игорь не успел закончить свою сказку, хотя говорил больше часа. Уже кончилась гроза, стало проблескивать солнце, и наконец приехали Кинтель и Равиль – на заляпанной и мокрой "копейке" Кинтеля. Сказали, что на улице Демидова потоп, ехать пришлось окружным путем, а там пробка… А хуже всего, что в столовой не дали обеда, только хлеб и остывший кофе. Потому что электричество отключено во всем районе, плиты в столовой не работают, еда не варится.
– Говорят, "Энергорегион" вырубил энергию за неуплату, – объяснил Равиль.
– Привычное свинство, – скучным голосом сказал Корнеич. – Страдают как всегда ни в чем не виноватые жители…
– Да, но если смотреть с другой стороны… – Осторожно заспорила Аида. – Что делать руководству энергосистемы, когда ей не платят по счетам?
– Да кто не платит?! – вскинулся Корнеич. – Жители домов платят регулярно! Деньги оседают в районных ведомствах, которые пускают их неизвестно куда. Если бы "Энергорегион" подал в суд на районную администрацию, потребовал бы арестовать ее имущество, машины, опечатать помещения, это было бы всем понятно. Только ворон ворону глаз не выклюет, у главы района и директора "Энергорегиона" дачи в одном поселке и одна компания для преферанса…
– Вы, Даниил Корнеевич, опять настраиваете ребят на агрессивное восприятие современных реалий… Игорь только что рассказывал притчу о том, что детям нет смысла вмешиваться в дела взрослых.
– Игорь рассказывал как раз наоборот, – буркнул Корнеич. И стал смотреть на озеро.
Озеро было гладким, после грозы наступил штиль.
Закусили хлебом, выпили холодный кофе и решили разъезжаться по домам. Мало оставалось надежды, что скоро вернется нужная погода… Впрочем, настроение не было испорченным. Ведь четыре дистанции все же успели отгонять да еще при каком ветре! И сказка Игоря была что надо! Жаль только – не до конца.