Рыжехвост. Помощник мага
Шрифт:
Солнце клонилось к горизонту, но уже сейчас было темно из-за набежавших на небо туч. Казалось, еще немного, и начнется ливень. Пришлось ехать без перерыва, надеясь поскорее добраться до цели, пока дороги вконец не раскиснут из-за дождя. Тогда ехать будет куда сложнее.
Наконец, неровная береговая полоса появилась впереди. Там, где море отступало от земной поверхности, остался тонкий пояс песка, служащий границей между двумя стихиями.
— Приехали! — скомандовал Ленс, натягивая поводья. Громыш подскочил от неожиданности и принялся протирать
— Что, уже? Ничего не помню от самой Живьены.
— Это потому что ты половину пути проспал, — ответил Ленс и расхохотался.
Путники спустились на землю и направились в сторону небольшой рыбацкой хижины, стоящей у самого берега. Пожилой мужчина, латавший изодранные сети, отложил в сторону работу и направился в сторону гостей.
— Приветствую! — воскликнул Ленс и протянул руку. — Мы из Коргарда. Привезли новых обитателей на остров Шести баронов.
— Это куды-ть? — удивился рыбак. — Что енто за остров такой?
— Да вон же, его видно отсюда! Сможешь переправить нас туда?
Рыбак проследил за рукой Ленса и залился смехом.
— Это вы на острове Птичьего помета жить собрались? Ой, не могу! Угораздило же вас.
— Что еще за название такое? — удивился Громыш.
— Да, это так, между нами, рыбаками этот остров кличут. Там берег крутой, и много птиц обитает. Гнезда они там свои вьют. Оно ведь и не мудрено. Хищников там почитай и нет — остров морем огорожен, да еще и скала отвесная. Разве что с воздуха чайки налетят, да другие какие птицы. Вот коли надумаете туда плыть, считай, весь день лодку от птичьего помета отмывать придется.
— Вообще, мы хотим попросить, чтобы вы отвезли нас туда.
Лицо рыбака вмиг стало серьезным. Он обернулся на остров и задумался.
— Это что же, мне потом весь день в море не выходить? Сидеть свою лодчонку драить? Не-е, голубчики, не годится. Вы уж как-нибудь сами управляйтесь. Старый Рудольф за такое не возьмется.
— За одну ходку не управимся. Придется плыть раза три, — Ленс как будто не услышал рыбака. Ответом ему был судорожный вздох.
— Три раза! Да нам придется с собой черпаки брать, чтобы птичьи отходы вычерпывать, иначе ко дну пойдем. Как есть, потонем!
— Пятнадцать серебряников за одну ходку. И того, считай, полсотни за всю работу, если управимся до темноты. Не устроит — мы найдем другого рыбака, который не поленится замараться о птичьи фекалии.
Глаза рыбака поползли на лоб. Ленс абсолютно верно выбрал тактику, назвав цену в самом конце. При хорошем улове полсотни серебряников можно было выручить дня за два, а то и за три. Но сейчас был не сезон, потому многие рыбаки сидели на берегу, починяя лодки и сети в предвкушении нового сезона. Сейчас любая копейка ценилась.
— Отчего же искать-то? Я отвезу! Собирайтесь на берегу, сейчас поплывем. Вот увидите, лучше старика Рудольфа никто местный остров не знает.
Уже через пару минут лодка была готова к отплытию. Рыбак явно суетился, чтобы успеть поскорее. Рудольф, Ленс, Громыш и два барона
Рыбак не соврал на счет птиц. В отвесных скалах, подступавших к самой кромке воды, птицы устроили себе гнезда. Их были тысячи. Заметив незнакомцев, они поднялись в воздух и принялись кружить вокруг незваных гостей, на всю округу возвещая об опасности. Путникам пришлось закутаться в свои плащи, чтобы спрятаться от лепешек, валящихся на них с неба.
— И правда, хорошая защита на случай, если бароны надумают удрать отсюда, — произнес Ленс и рассмеялся. А вот на виновников путешествия смотреть было просто жалко. Они с кислым видом пережидали, пока лодка выберется из зоны полета птиц.
Рудольф маневрировал, взяв курс немного правее от центра острова. С восточной стороны берег был более пологим и пригодным для высадки, да и птиц было поменьше. Лодка причалила к берегу, тихонько уткнувшись носом в песок. Путники выбрались на берег и выволокли небогатые мешки с вещами и провизией.
— Есть первые два барона! — воскликнул Ленс. — Как топор держать-то знаете?
Бароны не удостоили разведчика ответом. Они лишь брезгливо осмотрелись вокруг и глубже закутались в дорожные плащи. Никто из них даже не притронулся к инструментам. Громыш и Ленс погрузились обратно в лодку, постаравшись не терять драгоценное время. Рудольф оттолкнулся шестом от берега и суденышко заскользило по волнам. На обратном пути им было немного легче, ведь теперь вес уменьшился почти вдвое.
— Боюсь, как бы они друг друга не перебили тут, — проворчал Громыш. — Небось, их гадкая натура проявится.
— Ошибаешься, друг мой, — возразил Ленс. — Расчет Архивуса оказался на зависть точным. Оказавшись в трудную минуту перед лицом смерти, они будут вынуждены сплотиться. По одиночке им не выжить. И вчерашние противники, плетущие интриги друг у друга за спиной, будут работать сообща, чтобы пережить зиму и найти пропитание. Думаю, такое соседство со временем пойдет на пользу и рыбакам. Иногда они будут обмениваться с ними полезными вещами.
— Посмотрим, как они переживут зиму. Той провизии, что мы им оставим, хватит на пару недель. А ты погляди на этих увальней. Как они будут ловить рыбу и охотиться на птиц, если в жизни удочки в руках не держали? Я уже не говорю о том, как они себе будут дома строить. У них же нет ни навыков, ни знаний.
— Если хочешь, можешь остаться здесь и построить каждому по дому. Только не рассчитывай, что они проявят благодарность, Громыш. Думаю, это будет встречено как должное.
— Я им в услужение не набиваюсь, — гнул свою линию здоровяк. — Просто как бы не оказалось, что мы их везем сюда на верную смерть. Вот наведаемся сюда весной, а тут одни голые кости лежат на берегу.