Рыжий кот в темной комнате

Александрова Наталья Николаевна

Надежда получила секундную передышку – но не более того. Сейчас Фунтиков опомнится, поднимет нож и закончит начатое черное дело.

И в это мгновение дверца кабинки распахнулась, и в нее ворвался крупный мужчина средних лет с обрюзгшим лицом. Надежда с трудом узнала пациента Ползункова – его словно подменили. Глаза его пылали, он тяжело дышал и с ходу набросился на Фунтикова, хрипло крича:

– Не уйдешь! На этот раз ты от меня не уйдешь!

Он вцепился в Фунтикова и повалил его на пол.

Между двумя сумасшедшими завязалась

ожесточенная борьба, но вскоре Ползунков оказался сверху.

Через секунду следом за Ползунковым в кабинет ароматерапии вломились трое санитаров и доктор Сергиенко. В помещении сделалось тесно, как в аэропорту в час пик.

Санитары навалились на дерущихся мужчин и растащили их.

– Что здесь произошло? – строго проговорил доктор Сергиенко.

– Этот псих на меня напал! – заныл Фунтиков. – Он наверняка работает на них… на инопланетян…

– Хватит придуриваться! – оборвал его Ползунков. – Я все про тебя знаю!

И он рассказал удивительную историю.

Ползунков был не обычным гражданским лицом, он был следователем и вел дело крупного мошенника и вора Форточкина. Форточкина задерживали уже несколько раз, и каждый раз ему удавалось вывернуться – его выпускали то за недостаточностью улик, то благодаря хитрости адвоката. Для Ползункова стало уже делом чести посадить злостного преступника. Наконец Форточкина снова задержали, и на этот раз улики против него были неопровержимы. Следователь уже праздновал победу – как вдруг прямо в зале суда Форточкин сошел с ума.

Ползунков ничуть не сомневался, что мошенник симулирует, но эксперт-психиатр подтвердил его невменяемость. Для того чтобы проверить этот диагноз, Форточкина поместили в психиатрическую клинику, откуда он непонятным образом пропал. Рецидивиста объявили в розыск, но он словно сквозь землю провалился.

Из-за такого провала у следователя Ползункова началась депрессия, которая развилась до такой степени, что он пытался покончить с собой, проглотив двадцать таблеток снотворного. К счастью, он перепутал таблетки – вместо снотворного принял слабительное, но после этой попытки впал в прострацию и был помещен в частную психиатрическую клинику.

И каково же было его удивление, когда здесь, в этой клинике, он увидел виновника всех своих несчастий!

– Вот он – Форточкин! – провозгласил следователь, показав на исцарапанного пациента.

– Я этого человека первый раз вижу! – заныл тот. – Это все происки инопланетян! Я Фунтиков…

– Его вина подтверждается тем, что он пытался меня утопить! – перебил его Ползунков. – Понял, что я его опознал, и хотел избежать разоблачения!

– Вас он не хотел топить, – вмешалась в разговор Надежда Николаевна. – Его целью была эта женщина, Елена Северцева. В водолечебнице ее не оказалось, и он бросился за ней сюда, пытался ее задушить. Смотрите – у него веревка и нож…

– Ничего не понимаю! – растерянно проговорил доктор Сергиенко. – Думаю, надо вызывать милицию!

На этот раз Надежда Николаевна была с

ним полностью согласна.

Единственное, что ее смущало, – когда появится милиция, всех присутствующих запишут как свидетелей, а ей это совсем не улыбалось: ей придется объяснять, как она обманом проникла в клинику, как выдала себя за врача из провинции… все это будет выглядеть более чем подозрительно и непременно дойдет до мужа…

Вдруг на сцене появилось новое действующее лицо.

Пожилая медсестра, дежурившая в кабинете ароматерапии, проснулась, подошла к кабинке и строго проговорила:

– Северцева, процедура закончена! А вы все что тут делаете?

После этих слов все присутствующие онемели и уставились на сестру, а Надежда Николаевна, воспользовавшись общей растерянностью, выскользнула из кабинета.

Выйдя на улицу, Надежда достала мобильный телефон и набрала Сонин номер.

– Это вы? – взволнованно проговорила девушка, услышав ее голос. – Как мама? Она жива?

– Все в порядке, – поспешила успокоить ее Надежда Николаевна. – С твоей мамой все в порядке, можешь больше не волноваться. Вопрос решен окончательно.

– Как? – удивленно переспросила Соня.

– Это не телефонный разговор. Если хочешь – давай встретимся. Заходи ко мне, я тебе все расскажу.

– Но я не могу уйти… я на работе…

– Ну хорошо, я приеду в музей.

Через полчаса она уже спускалась по мраморной лестнице к двери Музея чертей.

Войдя в маленькую полутемную прихожую, Надежда повернулась к конторке и машинально проговорила:

– Я хотела бы увидеть вашу сотрудницу, Соню… то есть Веру…

– Мр-р-р! – донеслось из-за конторки.

Надежда удивленно заморгала. В прихожей было полутемно, и из этой полутьмы на нее пристально смотрели два изумрудно-зеленых глаза, явно не похожих на глаза кассирши Марфы Матвеевны. Вглядевшись в полутьму, Надежда поняла, что на прилавке с хозяйским видом восседает огромный черный котяра.

– Здравствуй, Бегемот! – проговорила она приветливо. – Сегодня ты тут за старшего?

Кот еще раз мурлыкнул, мягко спрыгнул с конторки и направился в музейный зал, бросив на Надежду приглашающий взгляд – мол, прошу следовать за мной.

– Как это мило с твоей стороны! – проговорила Надежда и следом за котом вошла в музей.

Здесь на нее прямо с порога налетела Соня и обрушила на Надежду град вопросов:

– Ну, как все получилось? Как мама? Вы сказали, что вопрос решен окончательно – что вы имели в виду?

– Давайте присядем. – Надежда придвинула стул на когтистых львиных лапах, Соня послушно опустилась на резной табурет.

– Вот как все прошло…

И Надежда рассказала девушке о своих приключениях в клинике, о том, как поменяла фамилии в листе назначений, о событиях в водолечебнице и в кабинете ароматерапии и о том, что потенциальным убийцей оказался пациент клиники Фунтиков…