Ржавый Клык
Шрифт:
В отличие от больших кораблей курьерский шаттл не имел орудий ни с правого, ни с левого борта – только скорострельные пушки на носу и на корме. Не считая, естественно, ракет. Но весь их запас «полосатые» истратили на вертолифт Клыка, и теперь эта угроза его не страшила. Орудия в принципе тоже – их сектор обстрела был ограничен, и отразить атаки с флангов ими уже не получится. Бойницы в бортах шаттла тоже отсутствовали – чай, не десантная техника. Чтобы не дать Клинкам приблизиться к нему справа или слева, его хозяевам придется открывать огонь, заняв оборону снаружи. Для чего им были нужны пуленепробиваемые
В общем, выбор у Безголового и его команды был столь же невелик, как и у команды Ржавого. Чтобы сохранить шаттл в целостности, а себя – живыми, «полосатым» требовалось срочно взлетать, обстреляв напоследок противников из пушек. Иного безболезненного решения этой задачи для них не существовало. И чем дольше они его оттягивали, тем делали хуже самим себе.
Прикрывая друг друга, Клинки, перебежка за перебежкой, подобрались к самому борту шаттла, не произведя ни единого выстрела. Но лишь потому, что по ним также никто не стрелял. Более того, посадочный люк на шаттле, носящем, как выяснилось, название «Паранг», оставался открытым, а сходни на нем – опущенными. Что выглядело и вовсе странным. Даже если сбежавший от Клинков противник не собирался вступать с ними в бой, закрыть за собой входную дверь он должен был в любом случае. Это как минимум. И тем не менее Клинки могли хоть сейчас беспрепятственно взойти на «Паранг», что совсем не походило на ловушку по причине, которую они недавно обсуждали. А именно – пальба внутри шаттла была не выгодна никому: ни его хозяевам, ни захватчикам.
Как бы то ни было, вероятность ловушки все равно не исключалась. И Клык, вместо того чтобы соваться внутрь корабля самому, отправил туда Бобуса. Ему ни пули, ни огонь, ни отравляющий газ были не страшны. В то время как сам робот мог просканировать «Паранг» и окончательно выяснить, есть ли на нем люди или все они по какой-то причине бросили свой корабль и скрылись.
– Люблю запах напалма поутру! – изрек Бобус, въезжая по трапу в посадочный люк. – Здесь есть кто живой? Я хочу сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться!
Полностью доверять чутью Бобуса все-таки не стоило. Как и у человека, с годами оно у побывавшего в передрягах робота тоже притупилось. Ныне его звуковые, газовые и инфракрасные анализаторы были не столь чувствительны, как в тот год, когда его доставил на Роммель какой-то смаглер. И уже тогда Бобус считался немолодым, ведь контрабандисты возили и продавали вильдерам только устаревшую в Большом мире технику. За это при поимке их зачастую даже не наказывали. А вот за контрабанду современных образцов вооружения смаглера сразу же обвиняли в измене со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Беспокоясь насчет атаки извне – хотя такая ловушка была куда менее вероятна, – Ржавый Клык озирался по сторонам и ждал доклада от Бобуса. Ждать пришлось недолго. Не встретив сопротивления, вскоре робот сообщил вождю информацию, которая не только не проясняла всю эту странную картину, а еще больше ее запутывала.
По словам робота, в «Паранге» обнаружилось четыре человека. Вот только трое из них были мертвы, а один – тот, который выжил, скрывался в генераторном отсеке. То есть там, откуда, по догадке Вертуна,
– Войди в генераторный отсек и узнай, кто там прячется, – приказал ему Клык.
– Нельзя так просто взять и войти в дверь генераторного отсека, – доложил тот спустя полминуты. – В доступе отказано – дверь заблокирована изнутри. Приступаю ко взлому…
– Отставить взлом! – поспешил остановить его Ржавый. Если за той дверью прятался друг, он подумает, что к нему рвутся враги, а если враг, он мог запаниковать и от отчаяния взорвать себя вместе с кораблем и Клинками. – Бобус, войди в режим ретранслятора и дай мне громкую связь. Так, чтобы человек за дверью меня слышал.
Если человек за дверью и впрямь был бойцом Ржавого, предугадать его реакцию на появление командира являлось несложно. Однако никаких радостных возгласов в ответ на обращение Клыка оттуда не раздалось. Так же, как и грязной брани, которой мог ответить ему засевший там враг. Тот, кто закрылся в отсеке, упорно не желал идти на контакт, пусть даже Ржавый не ставил перед ним ультиматумов и вообще вел себя дипломатично.
– Бобус, а ты точно уверен, что в том отсеке кто-то есть? – переспросил вождь своего посредника.
– Ошибка исключена. Тепловой контур на сканере инфракрасного излучения отчетлив и принадлежит человеку мужского пола, – уточнил робот. И по традиции добавил: – Никаких переговоров с предателями! Мы будем преследовать их везде! Поймаем в генераторном отсеке – замочим в отсеке! Вопрос закрыт окончательно!
Последнее свое заявление он сделал по внутренней связи, и потому никто, кроме хозяина, его не услышал.
– Ладно, угомонись, – велел ему Ржавый Клык. – Оставайся на месте, следи за целью. Не выпускай ее из отсека до нашего появления, если вдруг она решит сбежать. Жди, мы сейчас подойдем…
Глава 19
Что бы ни стряслось на «Паранге», но кто-то Клыка опередил и нанес Йоргену коварный сокрушительный удар. Чем наверняка расстроил ему планы, если и вовсе их не сорвал.
Два обнаруженных Клинками в шаттле трупа принадлежали пилоту и его помощнику, которых, видимо, оставили стеречь корабль. У первого было перерезано горло, а второму, очевидно, тот же самый нож воткнули в глаз по самую рукоятку. Причем сделано это было не исподтишка. Судя по позам, в каких валялись оба тела, они успели заметить своего убийцу и пали в бою, попытавшись ему противостоять.
Третий мертвец оказался тем самым беглецом, который удрал от Клинков вниз по склону после гибели своих товарищей. Его, похоже, прикончили сразу, как только он поднялся по трапу и ступил на борт шаттла. Успел ли он разглядеть того, кто рассек ему глотку так же, как пилоту? Неизвестно. Но для него это определенно стало сюрпризом, поскольку было не похоже, чтобы он сопротивлялся. Мертвые пилот с помощником так и продолжали сжимать в руках свои «лидбиты». А этот «полосатый» выронил оружие – не иначе, от неожиданности, когда на него напали сзади, – и уже не успел его подобрать.