с любовью, Смерть

Шермер Ольга

Я лишь хотела, чтобы Тиан сейчас упала замертво, сраженная ударом тысячи молний.

И чтобы случилось чудо, и сюда ворвался Ран с косой в одной руке и букетом из жнецовьих голов в другой.

— Одного не понимаю, — наконец-то подала голос я. — Чем тебе навредили те двадцать человек, что участвовали в экспериментах десятилетней давности?

— Мне? — искренне удивилась Тиан. — Ничем. Разве не ясно, что это Нуар просто хотел убрать всех, кто был в курсе опытов над его сыном? Более того — тех, кто

был в курсе того, что он сам делал с собственным сыном.

— Тогда почему ты до сих пор жива? Почему он тебя еще и покрывает при этом?

Тиан, оставив иглу в вене, выкрутила одну пробирку с кровью и подставила набираться другую.

— "Знания управляют миром". У меня есть все доказательства его вины. Достаточно одного моего слова — и один из глав Совета Старейших лишится всего. Власти. Денег. Свободы. Жизни, возможно. Я, если честно, не знаю — дадут ему пожизненное заключение или сразу казнят.

— Неужели он не мог просто убить тебя раньше? Нанять кого-нибудь?

— Мог, — спокойно кивнула Тиан. — Вот только он знает, что у меня есть помощники, а у всех доказательств — копии. Случись со мной что — и они разлетятся по нужным адресам. А так — "и волки сыты, и овцы целы". Рагнар доказывает всем, что Коллекция ни при чем, а я спокойно в это время ей распоряжаюсь.

Тиан выкрутила вторую пробирку, поставила третью.

— Вообще ты интересная, девочка моя. Ты злишься из-за Рана, пытаешься понять, при чем здесь его отец, но ни разу не спросила, зачем мне нужна ты.

— Не уверена, что хочу слушать очередной бред сумасшедшей. Заканчивай уже с этим.

— Нет-нет. Торопиться тут нельзя. Стоит мне только чуть-чуть ошибиться — и все мои труды пойдут насмарку. Еще одной такой, как ты, у меня больше не будет…

Забрав третью пробирку, женщина добавила к моей крови пару капель чего-то прозрачного, после чего удовлетворенно хмыкнула, когда багровый цвет сменился на голубой.

Во вторую она добавила уже другой реагент. Облегченно выдохнула.

— Аллен, как у тебя там?

— Все запущено. Жду команды.

Тиан отставила последнюю пробирку, вновь вернулась ко мне. Проверила какие-то приспособления по бокам, посмотрела на меня, как на близкую родственницу, лежащую при смерти — готова поклясться, я даже увидела, как сверкнули слезы в ее глазах. Вот это я понимаю, актерская игра и сила воли, помноженные на сумасшествие.

Она ведь меня добьет, а вечером будет в подушку рыдать, как же она без меня теперь жить будет… На похоронах моих убиваться сильнее всех начнет, причитая, что я ей почти как дочь была.

По венам пробежал ток. Остался легкий привкус металла во рту и неприятные отголоски магических импульсов в голове. К оставленной в сгибе локтя игле была подведена капельница, в раствор которой потихоньку добавлялась моя кровь,

смешанная с реагентами. И я могла видеть, как прозрачная жидкость, бегущая по трубке, заменялась почти черной. Видела, как темнеют вены и змеями разбегается раствор по моему телу.

— Следующий уровень воздействия, Аллен. Посильнее.

На миг мне даже показалось, что я вырвала иглу вместе с мясом, вздрогнув от нового импульса. Это уже было больно.

— Посмотри мне в глаза, — Тиан склонилась надо мной, пристально вглядываясь в лицо. Заключила: — Хорошо.

Повернула вентиль на капельнице, ускоряя подачу, и, скрестив руки на груди, отошла в сторону.

На третий раз мне даже не удалось сдержать короткий вскрик. По венам теперь бежала лава. Прожигая кожу и оплавляя стенки сосудов, она плутала по лабиринтам организма. Я стиснула зубы и закрыла глаза. Кричать, умолять прекратить это?

А смысл?

Казалось, что от жара, окутавшего мое тело, даже перчатка вот-вот сгорит.

От очередного разряда я уже заорала во все горло. "Кровавый орел" мог бы показаться расслабляющим массажем на фоне того, как выдирало все кости из моего организма, выворачивая наружу, сминало в комок, словно бумажный лист.

Эта боль и осталась моим последним воспоминанием. Яркой вспышкой, за которой меня ждала лишь чернота.

…чужая душа рассыпалась пеплом в моей ладони.

Из забвения меня вернул чей-то пронзительный визг. Обрушившийся на голову удар металлическим подносом заставил обернуться и, пошатнувшись, двинуться к Тиан, что, трясясь, пятилась в угол собственной лаборатории.

— Не трогай меня. Отойди, чудовище.

— А не ты ли сделала меня такой?.. — спросила я и не узнала свой голос.

— Ты убила Аллена. Ты его убила.

— Я обещала, что ему будет больно. Я выполнила обещание.

Но я не ощущала ничего. Словно сознание покоилось в чужом теле, где я была просто зрителем в первом ряду. Моя рука тянулась к горлу Тиан, но не я давала ей команды. В мое запястье женщина вцеплялась ногтями, я даже видела, как прорывалась кожа… но не чувствовала и этого.

— Прошу, Арислана… Я исправлю эту ошибку. Клянусь… В этот раз все получится. Дай мне… Дай мне шанс.

Я слышала, как она хрипела, пытаясь ухватить хоть немного воздуха. Видела, как закатывались ее глаза и разжимались пальцы, слабея.

Чувства возвращались. Немели от холода босые ноги, саднили кровавые лунки на запястьях, горело все тело. Я выпустила Тиан и отшатнулась в сторону.

Разбитая лаборатория, вырванные с мясом ремни, связывающие меня. Осколки пробирок, кислотные лужи на полу. Тело Аллена — бледное, с распахнутыми невидящими глазами. Брелок с отпечатком кошачьей лапы, свисающий из кармана…