с любовью, Смерть

Шермер Ольга

— Я даже не знаю, ребят, меня это забавляет, злит или уже пугает? Ни разу ее в таком состоянии не видел, — признался Ран.

— Нам как-то не по себе, — неуверенно произнесла Сиала, делая шаг в сторону.

— Может, ее холодной водой умыть? — предложила Кара.

— Нам выходить надо, — занервничал Лиам. — Это очень важный этап. Арис, я тебя умоляю, соберись…

— Я к вашим услугам, — раскланялась я, едва не впечатавшись лбом в землю.

— Я ее не отпущу никуда в таком состоянии, —

рявкнул Ран.

— Слушай, — я сделала еще пару шагов и, недолго думая, повисла у него на шее, — если я полная идиотка, то это не значит, что не понимаю простейших вещей или совсем не контролирую свои действия.

— А ты контролируешь? — нахмурился Ран, придержав меня одной рукой за талию.

— Ваще, — радостно воскликнула я и, чмокнув его в кончик носа, развернулась к Лиаму. — Ну, чего скис, кучерявый? Вперед, покорять вершины.

Лиам перевел испуганный взгляд на коллег:

— …или ну их, соревнования эти?

— Тебе нужен выигрыш, — мрачно признал Ран. — А Арис максимум опозорится. Но она это переживет.

— Во-от. Ран ерунды не скажет. Не тормози, погнали, — И я, схватив Лиама за руку, понеслась к выходу.

— Арис, — настиг меня на пороге голос напарника. Я обернулась, и он договорил:

— Будь осторожна, пожалуйста. Помни, что от вас сейчас многое зависит. Просто соберись. Хотя бы пока не закончится ваш этап. Это недолго. Продержись, моя леди.

— Как скажешь, мой рыцарь, — подмигнула ему я и выскочила на улицу.

Где-то на подкорках сознания бодро звучало "Будь у меня дракон, я бы украл принцессу…" и я непроизвольно шагала в такт песне, мурлыкая мелодию под нос.

— Прости меня, — печально вздохнул Лиам.

— За что? — немного опешила я.

— Что тебе из-за меня теперь приходится в таком состоянии…

— Забей. Я помню, что у вас проблемы, так что переживать буду, когда отпустит. Эхей. Где наш вход-то?

— Нам туда, вон, где наблюдатель с флажком стоит. Перед входом в лабиринт.

— О-о, лабиринт, — с уважением протянула я. И заключила: — Ненавижу лабиринты.

— Почему? — удивился Лиам.

— Не знаю, — отмахнулась я. И как-то само собой зазвучало: — Я когда-то пробыла в них слишком долго. Не помню когда. Не помню, почему. Ничего не помню. Помню, что было страшно. Только там стены были черные. Здесь хотя бы кусты. Если что — пойду напролом.

— Тебе — и страшно? Вот бы не подумал.

— Ой да ладно, один раз — не…

— Не договаривай лучше. Сохрани свой светлый образ в моем подсознании.

Я захлопнула рот и вздохнула. Молчание хранилось недолго.

— Так что у нас по плану?

— В лабиринте летают души, — завел свою шарманку Наблюдатель. — Они имеют разный цвет, у каждого цвета своя функция. Собирать нужно белые. Фиолетовые добавляют скорость

передвижения участникам, желтые — заставляют сами души двигаться медленнее, голубые — напротив, их ускоряют, зеленые — замедляют вас. Чем больше белых вы соберете, тем лучше. Если за пятнадцать минут вы не разыщете выход — количество душ, вами пойманных, сократится вдвое, что, как вы понимаете, значительно уменьшит ваши шансы на победу.

— Ясненько. — Я цокнула языком. — Мне как, ладошками глаза закрыть или просто зажмуриться?

— Нет. Для этого у нас есть маги.

Мужчина, стоявший слева от Наблюдателя, учтиво мне кивнул, на что я чуть было не распласталась в глубоком реверанс, но вовремя себя одернула. Держись, Арис. Будь мужиком. Ран велел терпеть.

…и тут мир исчез. Все почернело, точно мне на голову натянули плотный мешок.

— Э. Верните свет, — Я замахала руками во все стороны, но услышав пару "ой-ков" и одно болезненное шипение, чуть умерила пыл. Кто-то из троих, кажется, получил знатного леща, и я почему-то надеялась, что это Наблюдатель и маг. Просто ну когда мне еще такая возможность представится?

— Госпожа Кэр, с вами все хорошо?

— Ваще, — кивнула я.

— Волнуется просто, не обращайте внимания, — вцепившись в мои плечи, оттащил меня в сторону Лиам.

— А когда я прозрею, нелюди?

— Действие слепящего заклинания в среднем около двадцати-тридцати минут, точнее не скажем, у каждого индивидуально. Готовы?

— Угу. Можно подумать, вы нам дадите время чай попить, чтобы с мыслями собраться, если не готовы.

Наблюдатель почему-то не воспылал желанием продолжать со мной задушевную беседу.

— Ваше время пошло. Вперед.

Если честно, я сейчас от всей души радовалась волшебному действию веланны, поскольку чувствовать себя абсолютно незрячей было жутко. Зато это позволяло не видеть лабиринты. Какое неприятно приятное стечение обстоятельств, просто фантастика.

— Пара шагов вперед и поворот налево, — подсказал Лиам. Плечом я все же задела ветки — видимо, мои шаги оказались чуть короче, чем планировал стажер.

— Слева белая.

По ладони пробежал легкий разряд тока.

— Есть, — обрадовался Лиам. — Пригнись, к тебе ускорялка летит. И белая — справа, выше. Так, хорошо. Идем дальше… Э-э-э…

— Что? В чем дело? — Я застыла среди прохода, выставив руки вперед и опасаясь сделать даже шаг. Головой завертела по привычке, хотя сложно представить что-то бесполезнее в этот момент.

— Ловушка, — простонал Лиам откуда-то издалека и словно бы снизу. — Они не предупредили, что тут будут ловушки. Я в яму провалился, она под траву замаскирована была. Сейчас выберусь, тут не глубоко. А ты пока стой. Я тебе помогу перешагнуть.