с любовью, Смерть

Шермер Ольга

— Вообще-то это было жутко. Я не знал, что ты так можешь…

— Жалко, что ты не куришь.

— Почему?

— Тогда бы знал. Я бы тебе однажды эффектно подпалила сигарету вместо зажигалки, и ты бы ошалел от восторга.

— Это вряд ли. И, пожалуй, буду стараться держаться чаще правой стороны.

— Что, боишься? — Я повернула ладонь свечением вверх. И даже сама ощутила, как дрогнул голос.

Зрение потихоньку возвращалось, но мир я все еще видела сквозь черную пелену. Силуэт Лиама стоял в нескольких шагах от меня, наблюдатели

разошлись по своим точкам. Пошла следующая пара.

Монстр…

— Сохраняйте спокойствие, просто сохраняйте спокойствие. Девушка, держите обе ладони так, чтобы мы видели. Отойдите от пострадавшего. Сержант, не трогайте ее голыми руками, вызывайте службы.

— Она монстр, я видела, что она просто коснулась его плеча, что-то вспыхнуло и он… С ним… Он жив? Скажите мне, он жив?..

— Спросите это у врачей, мы здесь не за этим. Есть еще пострадавшие?

Я тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Спасибо, веланна, за то, что сейчас им не вогнать меня в апатию.

Острова памяти — странная вещь. Висят себе обособленными, ни к чему не подвязанными фрагментами. Кусочками разломанной, растерянной мозаики.

Вскинув взгляд на Лиама, я лишь улыбнулась:

— Жаль. А я думала тебя сегодня на кофе позвать. Но видно не судьба. Кто же кофе с монстрами пьет, верно? — и расхохоталась над удачной шуткой.

— Арандар Нуар, Кариалла Саммер. Итог — сорок три души. Это потрясающий результат. Вы бесподобны, ребята. А теперь мы переходим…

Я обернулась. Улыбка с лица не сползала в принципе, точно мне ее пальцами растягивали в разные стороны.

— Ну вот. А ты в грифонов не верил, увалень, — восторженно выпалила я и бросилась навстречу светлому теплому образу. — Настоящий грифон. Прямо здесь.

Взбираться на него было неудобно, ибо первое время он отбивался, а второе вел себя вообще не как грифон — он ржал. Нагло. И щекотал меня чем-то. И даже разговаривал, что было вообще странно.

Я припала к теплой спине, потрепала перья на его голове, оценила, что они мягкие, как волосы Рана, и растеклась плавленым воском, блаженно улыбаясь.

И никакие "Арис, очнись, Арис, ты чего?" не выдернут меня из моего собственного тихого и сказочного мира. Счастливо оставаться, неудачники.

— Вы уверены, что она не из-за волнения перед соревнованием выпила экстракт?

— Уверен. Она знала, что ее организм неадекватно реагирует на веланну, она бы не стала этого делать.

— Она могла всего вам не рассказывать.

— Я знаю все, что она мне не рассказывает. Я с ней живу под одной крышей. Я с ней работаю уже не первый год. И все, что я сейчас от вас требую… нет, прошу — это дать делу ход. И не выставлять в нем мою напарницу инфантильной девицей. Я лично готов руку в "Пасть Корифея" сунуть ради подтверждения. Чтобы эти чертовы правоохранители увидели тот самый момент своими глазами. Момент, где

ей подменили эту чертову воду.

— Господин Нуар, не переживайте так сильно. Мы сделаем все, что в наших силах.

— Ран?.. — слабо произнесла я. Голос мой ударил набатом в собственной же голове.

— Для тебя я грифон, моя леди. — Улыбка нарисовалась на красивых губах.

Так, похоже, веланна еще не до конца выветрилась. Я вновь откинулась на подушки и уставилась в потолок шатра. Судя по всему — хранительского.

Что вообще случилось? Как я здесь оказалась-то?

А соревнования?..

— Мне нужно идти, — подлетела я, вспомнив о Лиаме. — Там наша очередь уже прошла наверняка. Я так подвела Лиама… — вновь осела на больничную кушетку я, печально воззрившись на напарника и на хранителя.

Ран присел рядом и беспардонно коснулся ладонью моего лба. Я отшатнулась.

— Так. Реакция положительная. Так и запишите. Все, как и должно быть. Как ты себя чувствуешь?

— Ничтожеством, — простонала я, падая обратно. — Полным.

В голове пульсировало все, что могло пульсировать, а то, что не могло — резонировало с тем, что уже пульсировало. И я хотела умереть. Вот прямо сейчас.

Вот прямо…

Крепкие руки обхватили меня и прижали к себе. Ран уткнулся носом мне в плечо и показательно засопел.

— Терпи, моя леди. Я за тебя испугался, мне нужно успокоиться. А успокоиться я могу только так. Так что — терпи.

Но… Все уже позади. Конечно. От волос пахнет дымом, от формы…

— Где моя форма, извращенец? — хотела выкрикнуть, а в итоге чуть ли не шепотом спросила я у Рана.

— Пришлось снять, чтобы тебя осмотреть. Ну и наделать компрометирующих снимков, конечно.

— Каких еще снимков?

— Тихо-тихо, веланна отключила тебе восприятие моих шуточек?

— Глупые у тебя шуточки.

— Нормальные у меня шуточки. По сравнению с тем, что ты несла недавно — так я вообще сер и уныл.

— Даже знать не хочу. И не вздумай намекать.

— Моя леди, ты меня знаешь. Долго я не выдержу.

— Мне нужен воздух. И одежда. И перестань меня душить.

— Это называется "объятия".

— Это у нормальных людей так называется.

Ран замолк, но не отцепился. Я тоже затихла, но не вырвалась. Хранитель многозначительно откашлялся, но за дверь нас не выставил. Лиам застыл на пороге, но ничего не сказал.

Немая сцена закончилась не сразу. Я осторожно выползла из объятий Рана, напарник очень многозначительно ухмыльнулся, Лиам тихо произнес:

— Я хотел узнать, как ты себя чувствуешь… Но вижу, вы заняты.

— Да какое там, когда Хранители бдят, — фыркнул Ран и, победно вскинув голову, прошел мимо стажера. — Вещи на столе. Я подожду на улице. Тебе, — он плечом толкнул Лиама, — тоже рекомендую временно исчезнуть.

— Но…

— Ты ее смущаешь.

— Вы оба меня смущаете, — выкрикнула я. Перевела взгляд на Хранителя, что сидел, подперев кулаком щеку, и добавила: