С нежностью цвета огня. Книга 2
Шрифт:
Он прямо-таки сканирует нас взглядом, пытаясь оценить степень угрозы.
Из толпы доносятся шепотки и несколько смешков на тему того, что Эшеру и мне так здесь понравилось, что мы захотели вернуться.
— Мы пришли, чтобы вновь сделать эти земли частью мира и убедиться, что здесь соблюдают закон, — сообщает Лен, оборвав все разговоры. — С сегодняшнего дня Зачарованный лес больше не изолирован.
Стоя под десятками взглядов, я ощущаю их сомнения, надежду и липкие волны страха.
— Я хотел
Кот, всё это время не отрываясь смотревший на Тарис, хмурит тёмные брови. Он очень волнуется за неё, но и нас оставлять одних опасается.
— Мы позовём вас, когда придёт пора возвращаться, — понимающе улыбается Аллеон. — Идите.
— Спасибо, — выдыхает Эшер. — Дари знает, где дом моей сестры. Ты ведь ещё не забыла?
Вообще-то, сомневаюсь, что отличу его от других, но разве это сейчас важно?
— Найдём!
Возникает короткая заминка, пока Терион и остальные ждут разрешения от своего отца, не осмеливаясь, однако удерживать женщину силой.
— Что-то не так? — уточняет Лен. — Кстати говоря, Оррин, прошу вас убедить жителей вести себя мирно, иначе придётся столкнуться с последствиями.
Оррин щурится. Уголки его губ приподняты, но улыбкой эту гримасу не назовёшь. Он что-то задумал.
Им всё это не нравится. Да, кого-то грядущие изменения радуют, но большинство совсем не в восторге и поглядывают на нас, как на добычу.
Но я уже не боюсь.
Ограниченные люди, привыкшие жить в своём ограниченном мире и не знающие ничего о том, что происходит снаружи. Что бы они о себе не думали, оборотни-кошки — вовсе не самые опасные создания из тех, что мы видели.
— Мальчики, разойдитесь! — ворчливо командует сыновьям Минира. — Вы мешаете Тарис!
Едва те расступаются, Эшер тут же забирает сестру, обнимает её за плечи, но сам смотрит на Старшего, опасно сузив тёмные очи.
— Поговорим в моём доме, — говорит между тем Оррин. — Следуйте за мной.
— Где мой муж? — требовательный, звенящий голос Тарис заставляет его замереть. — Где Киррин?
— Откуда мне знать? — удивляется показательно. — Я его сегодня не видел.
— Не лги! — тихо рычит Эшер.
— Уважаемый нисс Оррин, давайте не будем начинать сотрудничество с обмана. Предупреждаю вас, что на территории нашей страны принуждение, ограничение свободы и магическое внушение являются преступлениями.
— Вот туда и катитесь! — шипит кто-то в толпе.
Шум со стороны одного из домов привлекает наше внимание. Через незастеклённое окно доносится грохот, звон чего-то разбившегося и оттуда выскакивает женщина. Цветастое платье смотрится на ней так, словно взято с чужого плеча, волосы распущены, а на лице такая смесь ужаса и надежды, что я вздрагиваю.
— Помогите
Не осмеливаясь приблизиться к оборотням, незнакомка останавливается в нескольких метрах от них, устремив на Лена полный мольбы взгляд.
— Заберите меня отсюда! Прошу! Я заплачу, обещаю!
Следом за ней из дома вылетает разъярённый мужчина, но, наткнувшись на взгляды собравшихся, замедляется.
— Семейные ссоры, — усмехается Оррин. — Прошу прощения, что…
— Он мне не муж! — отшатываясь, кричит женщина. — Он тюремщик!
— Идите сюда, нисса, — ровно произносит Аллеон, тронув меня за руку, и сам делает пару шагов ей навстречу.
— Убери от неё лапы! Она моя!
Но Лен делает вид, что не слышит.
— До выяснения всех обстоятельств я беру эту женщину под свою защиту, — объявляет он громко и улыбается ей: — Вы ведь не боитесь сииров?
Та широко распахивает и без того огромные глаза, а потом ускоряет шаг, стремясь поскорее добраться до нас.
Эшер пятится к ближайшей стене, прижимая к себе сестру.
Дальше всё происходит одновременно.
Они нападают втроём: тот мужчина и ещё два молодых парня из тех, кого возмутил наш визит. Превращаются в зверей, прыгают, чтобы повалить и хорошенько потрепать зарвавшегося чужака. Может быть, даже прогнать: их больше, они уверены в своём превосходстве. Но никто не успевает даже дотронуться — отлетают, отбитые мощным хвостом сиира.
При виде жуткого монстра толпа испуганно отхлынула, образовав вокруг нас свободное пространство, но никто не уходит. Любопытство сильнее страха.
Пока оба молодых кота, подвывая от обиды и боли, встают на лапы, Аллеон рывком хватает третьего, самого крупного. Сжимает, подняв на уровень своих глаз. Тот поначалу рычит, дёргается, но уже через секунду болезненно взвизгивает и только тихо поскуливает.
Сбежавшая женщина смотрит на него во все глаза, с каким-то нездоровым наслаждением. Но я не могу её за это винить. Наверняка, это и есть та, о ком говорил Эшер. Если б мне пришлось целый год жить так, как она, я бы сошла с ума, ведь даже убить мерзавца было нельзя: месть последовала бы незамедлительно.
Убедившись, что больше желающих показать силу нет, Аллеон выпускает брата Оррина, позволив просто упасть на землю.
— На первый раз я об этом забуду, — обещает он, вернув человеческий облик. — Но для всех остальных сообщаю, что нападение на представителей Ассоциации, к числу которых относится и моя жена, карается лишением свободы на срок до десяти лет или ссылкой на рудники, в зависимости от тяжести проступка. Мы пришли сюда, чтобы помочь тем, кому это нужно, а не свергать власть, однако способны и на это, если возникнет необходимость.