С Роммелем в пустыне. Африканский танковый корпус в дни побед и поражений 1941-1942 годов
Шрифт:
Это была «черная» ночь для Африканского корпуса. Подсчеты впоследствии показали, что во время нее мы потеряли больше солдат и танков, чем в некоторых танковых сражениях.
Я даже немного обрадовался рассвету. Конечно, я знал, что воздушные налеты будут продолжаться, возможно, с той же интенсивностью, но, по крайней мере, дальность обзора увеличится, и можно будет организовать хоть какую-то оборону собственным оружием.
Когда взошло солнце, колонну на большой скорости обогнала группа машин. У нас, впрочем, как и у англичан, был запрещен обгон конвоя там, где существовала угроза нападения с воздуха, поскольку дорожные пробки были
Роммель помахал рукой и прокричал что-то, но ветер отнес его слова. Его лицо было неподвижным и серьезным.
Глава 35
Американские «шерманы» с высокими башнями
У Роммеля были все причины для мрачного настроения. В утро нашей эвакуации из Мерса-Матрука, в 2000 километрах западнее его, на пляжи Французской Северной Африки высаживалась первая волна союзников. Роммель приближался к ливийской границе – он шел назад. Позади осталось множество битв. Но уже тогда он предвидел, что именно ему предстоит встретиться с новыми силами противника в Африке.
Темп преследования был высок. У нас случилось два коротких столкновения с новозеландцами к востоку от Сиди-Баррани и на рубеже старого британского минного поля под Бук-Буком. К 10 ноября мы уже пересекали в гораздо более спокойной, чем ожидали, обстановке знакомые прибрежные равнины, расположенные южнее ущелья Халфая. Справа от нас раскинулись пляжи, на которых так часто купались в море нагишом. Мы двигались вверх по серпантину к Соллуму.
Новозеландцы, следуя за нами по пятам, взяли Соллум, Бардию и Капуццо; танки 7-й бронетанковой дивизии промчались через пустыню по краю насыпи и соединились с новозеландцами.
Наша первая короткая остановка была около Сиди-Азиза на Трай-Капуццо. Как обычно, мы сразу же развернули наши противотанковые орудия, чтобы быть готовыми отразить налеты авиации и наземные атаки. Окопавшись, мы поставили на огонь чайник, чтобы запить чаем печенье и консервы – остатки запасов, взятых в качестве трофеев в Тобруке. И вот мы снова возвращались туда.
Только начала закипать вода, как на горизонте заплясали знакомые маленькие флажки: южноафриканские бронемашины, как гончие, неслись за нами. Все больше и больше машин показывалось из-за горизонта. Порядочное число их шло в плотном строю прямо на нас. Наши артиллеристы быстро приступили к работе, мы ведь этих гостей к чаю не приглашали. Мы открыли огонь с максимальной дальности. Машины отвернули и скрылись за ближайшим хребтом.
Наше подразделение шло позади германо-итальянской танковой армии. И еще несколько изнурительных недель нам предстояло идти в хвосте. Наша группа была единственной частью, которая не участвовала в боях под Эль-Аламейном, поэтому мы чувствовали себя в долгу.
Я знал эту местность довольно хорошо, и не только по совместным поездкам с Роммелем, но и по своему арьергардному опыту прошлого года. Мое подразделение теперь состояло из опытных специалистов по ведению боевых действий в арьергарде. Мы за считаные минуты могли развернуть оборонительный порядок, оборонительные
Исключительно высокий боевой дух Африканского корпуса существовал во многом благодаря вере наших солдат в превосходство наших танков и противотанковых орудий (которые также хорошо защищали пехоту от танков) над боевой техникой противника. Но теперь это превосходство было потеряно. Американские «шерманы» с высокими башнями превратились в самый настоящий кошмар для наших войск.
Нас здорово потрепали, когда мы «перекатами» уходили по Виа-Балбия. Я нашел удобную позицию, чтобы встретить противника с востока; к моей радости, нам прислали подкрепления – обстрелянных парашютистов из бригады генерала Ромке, которая с боями вырвалась из окружения под Эль-Аламейном. С 88-миллиметровой зениткой наготове я не боялся никого.
Вскоре из-за горизонта показались американские танки.
Местность была волнистой, и они то появлялись, то исчезали из виду. Пускай подходят! Я решил терпеливо ждать на этой хорошо замаскированной позиции и не открывать огонь до тех пор, пока танки противника не приблизятся настолько, что можно будет с максимальным эффектом использовать 50-миллиметровые орудия. Я пытался убедить в преимуществе такой тактики старшего артиллерийского офицера, прибывшего с подкреплением, однако у его артиллеристов еще не было опыта таких боев, и они не обладали выдержкой, присущей артиллеристам Африканского корпуса.
Когда два британских танка находились еще далеко для 50-миллиметровых орудий, одно наше 88-миллиметровое орудие открыло огонь. Оба танка тут же метнулись в мертвую зону. Я тщательно изучил местность в бинокль. Танки сразу накрыли нас огнем, который был так же точен, как и огонь полевой артиллерии. Они сосредоточили его на моих 88-миллиметровках, которые открыли огонь преждевременно. А мои артиллеристы даже не видели противника! Я заметил какое-то движение в том месте, где исчезли танки. Значит, противник вел наблюдение оттуда. Но прежде, чем мы сумели разобраться с этим НП, наши 88-миллиметровые орудия были уничтожены.
Это не понравилось нашей моторизованной пехоте. По опыту боев мы знали, что теперь нам придется рассчитывать только на 50-миллиметровые противотанковые орудия; при этом все прекрасно понимали, что они не идут ни в какое сравнение с пушками новых танков Монтгомери по эффективности и дальности стрельбы.
Я еще раз убедился в важности хорошо замаскированных позиций и дисциплины стрельбы, если мы хотим обладать преимуществом фактора внезапности и долгое время вести боевые действия в режиме «бой – передвижение», что сейчас становилось неизбежным. Мои солдаты были обучены этой тактике, и у нас была возможность проверить ее эффективность во время боев под Адждабией.
Не встретив сопротивления, британцы 13 ноября вошли в Тобрук. Их основные силы продвинулись за шесть дней на 350 километров, и у них едва хватало материального обеспечения продолжать марш; но через два дня после захвата они привели в рабочее состояние порты Мерса-Матрука и Бардии и, таким образом, получили возможность держать у нас на хвосте хотя бы свои легкие части. В Дерне они были к 16-му, а значит, могли использовать тамошний аэродром, кроме аэродрома Гамбута, расположенного немного позади, чтобы обеспечивать сухопутным частям поддержку с воздуха. Их истребители почти сразу смогли обеспечить прикрытие конвою из Александрии на Мальту, которая находилась на грани голода.