С тобой мои мечты

Макголдрик Мэй

– Ступай и попроси ее прийти сюда и поговорить со мной пару минут, – велела графиня служанке.

Девушка поспешила выполнить просьбу госпожи. Стоя у садовой ограды, Беатрис увидела, как служанка подошла к негритянке и что-то ей сказала. Охинуа ответила, так и не взглянув в сторону сада. Девушка немного постояла в нерешительности, а затем поспешила обратно.

– Она спрашивает, зачем вы просите ее прийти сюда, миледи.

– Скажи, что я хочу поблагодарить ее.

Служанка убежала. Тяжело опираясь на трость, графиня

вышла за ограду и остановилась. Отсюда ей лучше было видно Охинуа. Приняв отсутствующий вид, она потыкала тростью мерзлую землю. Вскоре запыхавшаяся служанка вернулась обратно.

– Она хочет знать, за что вы собираетесь ее поблагодарить, миледи.

– Силы небесные! Скажи ей, я должна поблагодарить ее за все, что она сделала для моего сына.

Девушка снова начала поспешно спускаться с холма, но графиня заметила, что Охинуа сделала шаг ей навстречу. К тому времени Беатрис уже успела преодолеть часть пути и принялась спускаться по склону.

– Что теперь? – спросила графиня.

Девушка остановилась на полдороге и крикнула:

– Она говорит, что своим выздоровлением ваш сын обязан самому себе. И что она тут ни при чем.

– Весьма скромно, – заметила графиня, делая еще несколько шагов по тропинке.

– Весьма скромно! – громко крикнула служанка, поворачиваясь к Охинуа.

– Я не просила тебя это повторять, – проворчала Беатрис. Заметив, что Охинуа взбирается на холм, графиня продолжила спуск.

– Что еще мне ей сказать? – спросила служанка, с трудом переводя дыхание.

– Лучше тебе отправиться в дом и передохнуть.

Девушка повернулась к лесу.

– Лучше тебе отправиться домой и…

– Не ей, – раздраженно рявкнула графиня, поравнявшись со служанкой, – а тебе!

– Мне? – Девушка растерянно повернулась к хозяйке.

– Да, тебе, – подтвердила Охинуа, проделав уже больше половины пути.

Служанка дважды присела в реверансе, попрощавшись с обеими женщинами, и побежала к дому.

Охинуа внимательно взглянула на Беатрис.

– Впредь вам следует знать, что я не люблю, когда меня требуют к себе.

– Это была просьба. Впрочем, неважно, – нетерпеливо проворчала Беатрис, взмахнув рукой. – Я просто очень хотела с вами познакомиться, но, боюсь, я бываю не слишком-то терпелива, когда чего-нибудь хочу.

– Вам свойственна резкость, – заметила Охинуа. – Это у вас в характере.

– Я знаю.

– И, пожалуй, грубость.

– Верно. Иногда.

– И упрямство.

– Когда обстоятельства заставляют. – Графиня подозрительно нахмурилась. – А как вышло, что вы так хорошо меня знаете?

Африканка пожала плечами.

– Я знаю вашего сына. Так чего же вы хотели?

– Если вы сможете выдержать общество такой взбалмошной старухи, как я, то мне бы очень хотелось составить вам компанию, пока вы гуляете и собираете свои травы и коренья.

– Что ж, раз уж вы спросили, то почему бы и нет? Вполне может оказаться, что

две взбалмошные старухи гораздо лучше, чем одна.

Миллисент стремглав ворвалась в библиотеку, нарушив тишину веселым оживлением. Это была приятная перемена. Лайон с нежностью посмотрел на жену, стараясь не упустить ни одной мелочи. На Миллисент было нежно-голубое платье с изящным корсажем и низким вырезом, а шею украшала тонкая лента того же цвета.

– Сэр переодевается к обеду, – сообщила леди Эйтон, – а графиня уже спускается. Я подумала, что нам потребуется две кареты, чтобы добраться до Солгрейва, потому что…

– Все эти дни я тщетно пытаюсь остаться наедине с тобой хотя бы на мгновение. – Миллисент резко остановилась посередине комнаты и настороженно замерла. После приезда старой графини и Мейтленда Лайон с женой не знали ни минуты покоя. Время летело на редкость стремительно, даже в спальне, потому что Миллисент очень поздно ложилась и рано поднималась. Лайон давно ее раскусил: его жена всеми правдами и неправдами старалась избежать прямого ответа на тот вопрос, который он ей задал насчет поездки в Баронсфорд. – Ты сегодня прекрасно выглядишь.

Миллисент улыбнулась, ее щеки тронул легкий румянец.

– Ты и сам у нас настоящий красавец.

– У меня для тебя есть маленький подарок. Миллисент с любопытством взглянула на шкатулку, лежащую на столе.

– Ты уже и так дарил мне достаточно, Лайон. Мне вовсе не…

– Знаю, но я хочу, чтобы ты все равно взяла это, пожалуйста. Миллисент нерешительно приблизилась к столу.

– А по какому поводу?

– Мне не нужен повод, чтобы сделать подарок своей жене.

– Но мне нечего подарить тебе в ответ.

– Ты дала мне гораздо больше, чем я заслуживаю. Лайон притянул жену к себе, и она робко присела к нему на колени. Он передал ей шкатулку. Заглянув внутрь, леди Эйтон ахнула и тут же захлопнула крышку.

– Какая красота! Я не могу это принять.

Лайон покачал головой и снова открыл шкатулку.

– Конечно же, можешь. – Он достал бриллиантовое ожерелье и положил на ладонь Миллисент. – Ты наденешь это сегодня для меня?

– Лайон, оно великолепно, я боюсь даже прикоснуться к нему.

Любовь моя, это всего лишь нитка безжизненных камней. Сами по себе они ничто. Ты можешь оживить их, если станешь носить на своей груди. – Он обхватил ладонями лицо Миллисент и осушил губами слезинку, скатившуюся по ее щеке. – Ты так прекрасна! Пожалуйста, позволь мне это сделать.

Миллисент наклонилась к мужу и ласково поцеловала его. У Лайона перехватило дыхание от нежности. «А ведь я и сам похож на эти камни, – подумал Эйтон. – Миллисент оживила меня теплом своего сердца».

Круглое лицо ребенка, мирно спящего на руках у Ребекки, привело Миллисент в восторг. Как быстро пролетел последний год.