S.T.A.L.K.E.R — Сердце Аномалии
Шрифт:
— Нам пора уходить, — произнес Андрей.
Группа начала отступать, стараясь двигаться как можно тише. Но напряжение момента сказывалось на всех. Алекс, все еще бледный и потрясенный увиденным, случайно задел ногой небольшой камень, который с шумом покатился вниз по склону.
Все затихли, вслушиваясь. Казалось, этот звук был оглушительным в напряженной тишине, нарушаемой лишь отдаленными звуками сместившегося боя. На несколько секунд время словно остановилось. Затем Виктор быстро огляделся и подал знак продолжать движение.
— Быстрее, —
Группа ускорила шаг, стараясь при этом сохранять осторожность. Они двигались зигзагами, используя любое доступное укрытие. Виктор шел впереди, выбирая путь, Андрей замыкал группу, постоянно оглядываясь и проверяя, не преследует ли их кто-нибудь.
Они продолжали двигаться, постепенно увеличивая дистанцию между собой и местом боя. Звуки выстрелов становились все тише, но напряжение не отпускало. Каждый шорох, каждый неожиданный звук заставлял их вздрагивать и хвататься за оружие.
Наконец, когда они отошли на достаточное расстояние, Андрей подал знак остановиться. Группа укрылась в том, что осталось от автобусной остановки, которая уже давно стала частью окружающего ее искаженного пейзажа.
— Передохнем немного, — сказал Андрей, оглядывая свою команду. Все выглядели измотанными, не столько физически, сколько морально. События последнего часа явно оставили свой след в каждом из них.
Елена опустилась на землю, прислонившись спиной к колесу грузовика. Ее руки слегка дрожали, когда она доставала из рюкзака флягу с водой. Сделав глоток, она протянула флягу Алексу, который благодарно кивнул.
Глава 7
Группа продолжала отдыхать в тени остановки, приходя в себя после увиденного. Каждый был погружен в свои мысли, пытаясь осмыслить произошедшее и подготовиться к тому, что ждет их впереди.
Андрей, чувствуя необходимость поддержать команду и помочь им справиться с шоком, решил рассказать им короткую историю:
— Первый раз я встретил монолитовцев, когда был еще зеленым новичком, — продолжил он. — Нас было пятеро, опытная группа сталкеров, за исключением меня. Мы выполняли заказ на добычу артефактов в одном из опасных районов. Казалось, все шло хорошо, мы уже собирались возвращаться, как вдруг...
Он замолчал, его взгляд стал отстраненным, словно он вновь переживал те события.
— Они появились словно из ниоткуда. Трое против пятерых, но у нас не было ни единого шанса. Двоих убили сразу, остальные попытались отступить. Я помню, как бежал, слыша за спиной крики товарищей. Мне повезло — я споткнулся и упал в овраг, потерял сознание. Когда я очнулся, все было кончено.
Елена, потрясенная столь откровенным рассказом, спросила:
— И что ты сделал потом?
— А что я мог сделать? Я был один, без снаряжения, глубоко в Зоне. Каким-то чудом мне удалось выбраться. Но с тех пор я поклялся, что сделаю все возможное, чтобы найти способ противостоять таким, как Монолит.
Виктор, продолжая наблюдать за
— Я слышал похожие истории от других сталкеров. Многие считают, что Монолит — это своего рода элита Зоны, ее защитники. Но я думаю, все гораздо сложнее.
— Существует не очень популярная теория, — сказала Елена. — Говорят, что в их поведении есть определенная логика. Если предположить, что Зона — это некая самоорганизующаяся система, то Монолит может быть ее иммунной реакцией.
— В каком смысле? — Алекс недоуменно посмотрел на нее.
— Ну, смотри, — начала объяснять Елена, немного оживившись. — Представь Зону как живой организм. Она развивается, расширяется, создает новые аномалии и артефакты. А люди, входящие в Зону, можно сравнить с вирусами или бактериями, вторгающимися в этот организм.
— И Монолит — это как лекарство? — догадался Алекс.
— Именно, — кивнула Елена. — Они защищают Зону от вторжения, уничтожают «чужаков»...
— Это не объясняет, почему некоторые люди становятся частью Монолита, а другие нет, — перебил ее Виктор. — Что заставляет человека отказаться от всего человеческого?
— Возможно, это какой-то особый тип мутации? — Елена пожала плечами, забыв, что Виктор на нее не смотрит. — Или, может быть, определенный психологический склад делает некоторых людей более восприимчивыми к влиянию Зоны?
— Как бы то ни было, мы должны быть готовы к встрече с ними. Теперь вы видели, на что они способны. Нельзя недооценивать их опасность, — нарушил молчание Андрей.
Напряжение немного спало. Разговор помог им.
Андрей, видя, что команда немного пришла в себя, решил, что пора двигаться дальше:
— Нам нужно продолжать путь. Виктор, что скажешь о маршруте?
Виктор, который все это время изучал окрестности, ответил:
— Я думаю, нам стоит двигаться на северо-восток. Там есть несколько заброшенных деревень, где мы сможем найти укрытие на ночь. Но путь будет непростым — придется пересечь зону повышенной аномальной активности.
— Насколько это опасно? — спросила Елена.
Андрей ответил вместо Виктора:
— Опасно, но у нас нет выбора. Прямой путь теперь отрезан из-за боя, который мы видели. Придется идти в обход. И не забывайте о детекторах. Они не всегда надежны, но лучше, чем ничего. Елена, у тебя ведь есть более продвинутая модель?
— Да, экспериментальный образец. Он должен улавливать более тонкие изменения в структуре пространства.
— Отлично, — сказал Андрей. — Ты будешь идти сразу за Виктором и сообщать о любых необычных показаниях. Алекс, ты в середине. Я замыкаю. Всем держать оружие наготове — мало ли кого мы можем встретить.
???
По мере продвижения пейзаж вокруг них менялся. Разрушенные здания и ржавая техника постепенно уступали место странным образованиям — словно сама реальность здесь была искажена. Деревья росли под невозможными углами, их ветви переплетались, образуя причудливые фигуры.