S.T.A.L.K.E.R — Сердце Аномалии
Шрифт:
Время пролетело незаметно. ПДА Андрея пискнул, сигнализируя о входящем сообщении. Это был Виктор, подтверждающий встречу в баре.
— Пора двигаться, — сказал Андрей, поднимаясь.
???
Бар «100 рентген» располагался в полуподвальном помещении старого жилого дома, скрытого за гаражами. Теперь это место превратилось в настоящий оазис для сталкеров — место, где можно было отдохнуть, обменяться информацией и, конечно же, пропустить стаканчик-другой.
Андрей и Елена спустились по обшарпанной лестнице, ведущей ко входу. У второго лестничного пролета дежурил крепкий парень
— Привет, Андрюха, — поздоровался охранник, его голос был грубоватым, но не лишенным доброжелательности. — Давненько тебя не видели.
Андрей, узнав в охраннике Степана, улыбнулся с легким налетом усталости.
— Здорово, Степан, — ответил он, чуть кивая головой в знак приветствия. — Дела были. Виктор не появлялся?
— Да в углу сидит, как обычно, — махнул рукой Степан. — Только смотри, он сегодня не в духе.
Андрей вместе с Еленой вошли внутрь. Бар встретил их привычным гулом голосов, запахом табачного дыма и дешевой выпивки. В дальнем углу за столиком сидел крепко сбитый мужчина лет сорока, с коротким ежиком седеющих волос и шрамом, пересекающим левую бровь.
— Виктор, — негромко окликнул его Андрей, подходя ближе.
Мужчина, сидящий за столом, поднял глаза от стакана с мутноватой жидкостью. Его взгляд был тяжелым и настороженным, почти таким же мутным, как содержимое его стакана. Черные круги под глазами и уставшие черты лица придавали его облику мрачное выражение.
— А, Андрюха, — хрипло произнес он. — Явился-таки. И компанию привел.
Он окинул Елену оценивающим взглядом, но ничего не сказал.
— Это Елена, — представил ее Андрей. — Ученый, специалист по аномалиям. Нам нужна твоя помощь, Витя.
Виктор усмехнулся, но в его усмешке не было ни намека на веселье, только горечь и скрытое раздражение.
— Помощь, значит? — он сделал глоток из стакана. — И чем же я могу помочь великому сталкеру Андрею и прекрасной ученой даме?
— Дело серьезное, Витя. Очень серьезное. И опасное.
— А когда у нас было иначе? — Виктор откинулся на спинку стула. — Выкладывай.
Андрей огляделся по сторонам, убедившись, что никто не подслушивает, и начал рассказывать о «Сердце Аномалии», о встрече с Призраком и о предстоящем путешествии. По мере того как он говорил, взгляд Виктора становился все более заинтересованным.
— Значит, пять ключей? — переспросил он, когда Андрей закончил, его голос стал более серьезным и сосредоточенным. — И каждый охраняется какими-то испытаниями?
— Именно так. Нам нужен человек с боевым опытом. Кто-то, кому я могу доверять прикрывать наши спины. А еще ты мне должен.
Виктор помолчал, задумчиво вертя в руках пустой стакан, как будто решая, стоит ли ему возвращаться в Зону ради этого задания. Внутренний конфликт был написан у него на лице.
— Знаешь, Андрюха, ты мне должен не меньше, — произнес он. — Я давно хотел завязать с этими походами в Зону. Но черт возьми, такое приключение... Таких ставок у меня еще не было. Когда выдвигаемся?
—
Договорить он не успел. Дверь бара с грохотом распахнулась, и внутрь влетел молодой парень лет двадцати пяти, с растрепанными светлыми волосами и горящими глазами.
— Андрей! — выкрикнул он, привлекая всеобщее внимание и оглядываясь по сторонам. — Я получил твое сообщение!
Алекс подбежал к их столику, тяжело дыша.
— Извините за опоздание, — выпалил он. — Я был на другом конце Зоны, когда получил сигнал. Пришлось бежать аж с Дикой Территории, чуть не влетел в «Воронку» на Свалке...
— Тише, тише, — прервал его Андрей. — Садись, остынь немного. Знакомься, это Елена и Виктор.
Алекс согнулся пополам, все еще пытаясь отдышаться. Елена с интересом разглядывала новоприбывшего.
— Так что за срочное дело? — спросил Алекс, когда немного пришел в себя. — В сообщении говорилось о чем-то важном.
Елена кратко изложила то, что они узнали от Призрака. Алекс слушал, затаив дыхание.
— И вы хотите, чтобы я присоединился к вам? — спросил он, когда Елена закончила. — Но почему я? Я же...
— Ты талантлив, Алекс, — перебил его Андрей. — У тебя отличное чутье на Зону. Да, тебе не хватает опыта, но именно поэтому ты видишь то, что мы, старые сталкеры, можем пропустить.
— Я в деле. Когда выдвигаемся? — Алекс, кажется, ни на секунду не задумался с ответом.
— Не торопись, парень, — проворчал Виктор. — Сначала нужно все хорошенько спланировать. Такие вылазки с бухты-барахты не делаются.
— Виктор прав, — согласился Андрей. — Нам нужно тщательно подготовиться. Елена, у тебя есть доступ к архивам исследовательской базы?
— Да, но многие документы засекречены. Потребуется время, чтобы получить к ним доступ.
— Времени у нас мало. Чем дольше мы тянем, тем больше шансов, что кто-то еще узнает о «Сердце». Нужно действовать быстро, но осторожно.
— Я могу попробовать... неофициальные каналы, — предложила Елена. — Есть пара знакомых в архиве, которые могут помочь.
— Хорошо. Виктор, на тебе оружие и снаряжение. Нам нужно лучшее из того, что можно достать.
— Понял, — отозвался бывший спецназовец. — У меня есть пара должников среди торговцев. Выбью все, что нужно.
— А я? — подал голос Алекс.
— Ты лучше всех знаешь текущую обстановку в Зоне. Нам нужна актуальная информация о перемещениях аномалий, новых мутантах, активности военных и других группировок. Сможешь разузнать?
— Конечно! У меня полно контактов.
— Отлично, — сказал Андрей. — Тогда расходимся. Встречаемся здесь же через неделю. И будьте осторожны — никому ни слова о нашей миссии.
Глава 5
Елена сидела за компьютером в полутемной комнате, заваленной старыми папками и распечатками. Тусклый свет монитора отражался в ее покрасневших от недосыпа глазах, но она не обращала на это внимания, полностью погрузившись в изучение очередного отчета. Пальцы быстро скользили по клавиатуре, делая заметки и выписывая ключевые моменты.