S.W.A.L.K.E.R. Звезды над Зоной (сборник)

Белянин Андрей Олегович

– В Хлам! Забирайтесь в Хлам! Быстрее!!!

Зомби пошли в атаку – они спешили закончить дело до того, как рассветет окончательно и станет видна пустота над головой.

Хлам на деревянных колесах выкатил из потайного помещения, он рычал мотором, он дребезжал и громыхал, Дэзи визжала, Друкер вопил в полном восторге от собственных достижений… Гектор вскочил в трясущийся кузов и вместе с Дэзи стал орать, чтобы братья последовали его примеру.

Грим с Бутсом отшатнулись, когда Хлам выкатил сквозь проем наружу – и грязь полетела широкими плоскими струями из-под колес. Уже посветлело настолько, что можно было различить

впереди широкую длинную насыпь, сооруженную мертвяками. Отставшие братья побежали за грохочущим экипажем, вцепились в борта, перелезли в кузов.

– Держитесь крепче! – заорал Гектор.

Друкер прибавил скорости, Хлам рванулся, как раненый крысюк, и тут колеса встретили препятствие, Хлам докатил к валу, передок его, украшенный двухлопастным винтом, задрался, Друкер со скрежетом дернул некий рычаг… Сотрясаясь всеми своими железками и деревяшками, механизм взлетел, колеса оторвались от грязи… Друкер рванул другой рычаг, и по бокам экипажа развернулись решетчатые крылья, обтянутые плащами хламовников.

Как казалось Гектору, медленно-медленно тяжелый и громоздкий Хлам возносился к темным небесам, все выше, выше, выше… под колесами не было земли, а впереди – только небо. Суровое темное предрассветное небо. А мотор по-прежнему ревел, и где-то внизу бешено вертелись деревянные колеса. Друкер дернул еще один рычаг, но не сумел его сдвинуть. Дэзи пришла на помощь и дотянулась к рычагу, для чего ей пришлось прилечь на колени юному рыцарю. Тот отшатнулся, но Дэзи уже ухватила рычаг – один мощный рывок, и лопасти винта впереди стали вращаться. Сперва не очень быстро, но они стремительно разгонялись и вскоре слились в рычащий диск. Нос Хлама перестал заваливаться, напротив, он снова потянулся к темному небу…

– Я перевел вращение с колес на этот механизм! – проорал Друкер.

А Дэзи так и не подумала возвращаться на прежнее место, она прильнула к Друкеру и улыбалась блаженной улыбкой.

Таинственная сила, заключенная в Хлам Предков, влекла путешественников между Желтой Землей и свинцовым небом. Гектор размышлял о природе этой силы. Друкер был горд – он этой силой овладел. Дэзи – счастлива оттого, что встретила Друкера… Она была в восторге от всего, что он придумал, потому что это придумал именно он!

У Друкера не было опыта воздушных полетов, Хлам никогда прежде не испытывался, крылья были слишком хрупкие, рули отсутствовали… по всем законам забытой науки аэродинамики этот Хлам не мог удержаться в воздухе… но он держался! Что за сила влекла его по небу? Одним Предкам ведомо. А может, это была сила счастья, ведь Дэзи и Друкер излучали счастье.

И тут сзади подал голос Грим:

– Эй, мы что, летим, что ли?

– Пока колеса не коснутся земли, мне заняться все равно нечем, – отозвался Бутс. – Я, пожалуй, вздремну.

И в самом деле, вскоре захрапел.

А рассвет делался все заметнее, внизу проступили очертания пологих холмов, бетонные обломки, торчащие из желтой почвы, как сгнившие зубы, чахлая растительность.

– Будем снижаться! – прокричал Друкер. – Вот только отлетим подальше от этих.

И ткнул пальцем вниз. По унылой пустыне тянулась вереница всадников в широкополых соломенных шляпах. Генерал Эль-Койот вел свое войско на битву с мертвецами. Когда нет дождя, старые фитильные ружья становятся серьезным оружием.

А Дэзи вдруг тоже указала пальцем вниз,

но не войско генерала Эль-Койота привлекло ее внимание. Далеко-далеко, за Длинным холмом, показалась вереница движущихся точек. По мере приближения стало видно, что и это всадники, но на них не шляпы, а плащи с остроконечными капюшонами. Многие крысюки везли не людей, а поклажу.

– Уверен, это те, кто создал тайник для Хлама, – предположил Гектор. – Бутс, проснись! Эти капюшоны тебе ничего не напоминают?

– Напоминают. В таких ходили люди Зрящего. Жалко, я не успел подстрелить этого безумца! Видишь, он вынашивает новые и новые планы. Он опасен!

– Он гениален, – вздохнул Гектор. – В его безумии кроется великая сила! Он делает то, что считается невозможным, поскольку не замечает преград.

– Интересно, кто с кем схватится раньше? Безумцы настигнут бандитов? Или бандиты нападут на мертвяков? А безумцы ударят по ним с тыла? И кто одолеет? На чьей стороне сила?

– И в чем сила, брат? – улыбнулся Гектор.

– В руках и плечах, – ответил Бутс.

– В верности долгу, – буркнул Грим.

– В знаниях! – пискнул Друкер.

И только Дэзи молчала, влюбленно разглядывая юного хламовника. Можно было не сомневаться, что у нее имеется собственный ответ. И, пожалуй, очень верный ответ.

Виктория Morana

Утрапокалипсис

Звук будильника разорвал тишину мелодией песни «Apocalypse please» в исполнении группы Muse. Наступил первый рабочий день после новогодних праздников, которые Женя провел в буйном запое, из которого мало что помнил. Он с трудом разлепил красные глаза, не желавшие открываться и видеть мир, холодный и неприветливый от недосыпа и с похмелья. Этот злосчастный аппарат мужчина ненавидел всей душей, не меньше, чем любой другой офисный служащий в столице, но, с обреченностью латентного мазохиста, исправно вставлял в него батарейки, чтобы тот и дальше мог будить его по утрам.

Поднявшись с кровати, Евгений попытался найти ногами тапки, потерпел неудачу и, шлепая босыми ступнями по полу, побрел на кухню, потирая веки. Паркет был грязным и покрытым пылью; мужчина сонно различил на нем куски штукатурки.

– Давненько я не делал ремонт… – пробормотал Евгений, посмотрев на потолок. Тот, действительно, весь пошел трещинами, из которых сочилась влага, словно здание долго сотрясалось под действием неизвестной силы, а сверху на него шел дождь. Мечта о побелке потолка для Жени, простого московского клерка с зарплатой 20 000 рублей, была почти несбыточной. – Потом что-нибудь придумаю… – утренняя апатия снова захватила его, и Женя, забыв о потолке, со вздохом толкнул кухонную дверь.

Свет отсутствовал. Женя чертыхался и величал «по матери» всю службу жилищно-коммунального хозяйства, которая, видимо, продолжала отмечать наступление Нового года и не уследила за подачей электричества в район Чертаново. Из-за отсутствия электроэнергии ему пришлось довольствоваться холодным, застоявшимся кофе, имевшим солоноватый привкус. Молоко в неработающем холодильнике прокисло настолько, что приобрело красноватый оттенок, будто в нем развели кровь. Мужчина мог бы и удивиться, но он настолько хотел спать, а голова его болела так сильно, что ему было совершенно наплевать на такие мелочи, как отсутствие в его квартире свежих напитков.