Сад на краю
Шрифт:
Тогда следовало испугаться, убежать в противоположном направлении. Кто угодно в своём уме испугался бы настолько искажённого голоса, разливающегося ядовитыми сладостными трелями. И как бы заманчиво ни звучало предложение, как бы ни откликалось в ослабленной, перемолотой горем душе, всегда нужно помнить: высшие силы не занимаются благотворительностью, лестницу к желанию придётся возводить их собственных костей. Но Настурция уже не была в своём уме. И терять ей нечего. Всё равно всё помрёт, она в том числе, так какая разница, сколько придётся отдать?
Словно крыса, зачарованная
Тогда ещё бездна не бушевала, но воздух внутри всё равно был ужасно ядовитым. Он на каждом вдохе обжигал гортань, затягивал на шее тугую петлю, капал кислотою на кожу, растекался в голове кипящей смолой. Всё это оставалось незамеченным, потому в пещере росла чёрная роза, только Настурция упорно видела её белой. Она кинулась к цветам, упала на колени.
Откуда? Как? Разве дух может прорости где-то кроме Сердца? Настурция не хотела задаваться вопросами, не хотела искать разочаровывающие объяснения. Она желала одного: беспрекословно верить глазам.
«Чего же ты только смотришь? – разочарованно протянул в голове голос. – Прикоснись ко мне. Смелее. Разве не желаешь убедиться, что я настоящая?»
Желает. И потому повиновалась. Протянула руку. Несмело погладила лепестки, не замечая, как их чернота пачкает пальцы. Опустилась ниже и тут же укололась о шипы. Неожиданно сильная боль прошибла тело, на мгновение перетянула на себя всё внимание, а в миг, когда она отступила, рядом послышался шорох. Кто-то опустился возле Настурции и коснулся спины, а вместо горького яда её окутал густой аромат роз, раскатывающий по нёбу подгнившую сладость.
Внутри всё скрутило от волнения, от боязни ошибиться. Настурция тяжело сглотнула и медленно обернулась. Подле неё сидела на корточках Роза. Невинная улыбка, чистые светлые глаза, лёгкие белые пряди, которые так и хотелось пропустить через пальцы. У Настурции перехватило дыхание. Выпустив волосы, она провела по гладкой щеке. Холодной, как камень, впивающийся в колени.
– Т-ты… – прошептала на выдохе. – Это правда ты?
– А во что ты хочешь верить? – поинтересовалась Роза, мило склоняя голову к плечу.
Хочет верить… Эти слова прокрутили в сердце нож, но боль быстро заглохла. В правде нет смысла. Правда не сделает лучше. Так зачем она? Если для получения желаемого достаточно хотеть… Она согласна. Столько раз окутывала ложью других, так почему бы на этот раз не погрузиться в неё самой? Миру всё ещё стоит грохнуться в бездну, но если Роза будет рядом, ожидание этого момента перестанет быть таким нестерпимым.
– Я хочу верить в тебя.
Роза ответила улыбкой. Провела пальцем по линии челюсти: от мочки уха до подбородка. И вниз – к сердцу, которое уже начал заполнять яд. На самом деле Настурция чувствовала это. Понимала. Только сопротивляться не желала, ведь тогда желанный дурман рассеется.
– Но ведь ты хочешь не только этого, разве нет?
– Да, но… – Настурция нервно облизнула губы. Смотря Розе в глаза, она не могла
Роза подалась вперёд, склонилась к уху Настурции. Пушистые волосы щекотно задели нос, а от сладкого запаха начало вести… Будто голова уже и без того не кружилась от близости бездны и безумного комка эмоций. Холодя кожу дыханием, Роза зашептала всё тем же манящим голосом:
– А если я предложу тебе помощь? Если предложу силу, способную погубить Мир? Примешь ли ты моё предложение?
– Что ты хочешь взамен? – Настурция не понимала, зачем задала вопрос.
Разве её волнует цена? Но оказалось, что ещё есть не тронутая дурманом часть. Та, что слишком хорошо понимала нереальность Розы – в действительности у неё даже тела нет, только едва осязаемый облик. Та, что не хотела соглашаться вслепую.
– Всего ничего, честное слово. – Тихий смешок. – Я не могу в полной мере воспользоваться силой сама, поэтому мне нужна ты. Разве же это плата? Ты будешь претворять своё желание в жизнь, просто… Под моим наблюдением. Немножко места в твоём сознании – вот и всё, чего я прошу. У нас одна цель. Однако силу сложно контролировать. Поэтому мне нужно быть рядом. Направлять тебя. Помочь со всем разобраться. Есть ли здесь минусы?
«Роза ни за что бы так не сказала», – мелькнула и тут же растаяла мысль.
Это ловушка. Несомненно. Всё не так просто и точно не ограничится уголком в сознании. Сначала немного места, потом – половина, а в итоге то уже и не Настурции сознание будет, с ним же кому-то другому перейдёт тело. Как бы ни хотелось, но, сама умело сплетая паутину лжи, Настурция не могла не видеть чужую. Не могла не видеть притаившегося смертельно ядовитого паука, дёргающего за ниточки и говорящего чужим ртом.
Ещё не до конца отравленная сущность кричала о необходимости отказаться, вырваться, срочно уйти. Если бы это существо, предлагающее великую силу, могло просто взять и захватить Настурцию, оно бы не тратило время на сладкие речи, вытягивая ими явное согласие. Значит, пока можно спастись. Пока есть обратная дорога.
Настурция закрыла глаза. Продолжая смотреть на Розу, она вряд ли сможет найти ответ, который готова дать. Сердце, опустошённое потерей, – к чему оно тянется на самом деле? В самом ли деле оно охвачено огнём ненависти, или это просто горит свежая рана? Что на самом деле ей нужно для успокоения: избавиться ото всех или тихо шагнуть с обрыва самой?
Вдох. Выдох. Горло то жгло горечью, то обволакивало сладостью. Холодные камни сквозь ткань штанов кололи колени. Столь же холодные пальцы нежно гладили по щеке, перебирали волосы. Бездна совсем близко – хоть сейчас вставай и прыгай. Но, кажется, ещё ни один дух не умирал подобным образом. Станет ли это концом или случится очередное перерождение? Шанс на второе есть, и Настурции это совсем не нравилось. В новой жизни она не забудет о Розе, но, возможно, упустит возможность выбрать альтернативный путь. И каждый день будет умирать внутри, бессильно ненавидя весь Мир до последней песчинки.