Сад нераскрывшихся цветов
Шрифт:
– - Спасибо. От вас приятно слышать все что угодно.
Миссис Дарси весело рассмеялась и обратилась к мужу:
– - Каллен, расскажи, что это за книга.
– - Сказки. Немецкие, -- ответил тот, впервые посмотрев мне в глаза. Я не выдержал взгляда и потупился в сверток.
– - Такие мягкие волосы, -- продолжала нахваливать меня мать Арлена.
– - И цвет потрясающий...
– - Да ладно вам, -- запинаясь, начал отговариваться я. Аккуратно я развернул грубую бумагу и прикоснулся к тисненой золотистыми буквами изумрудной обложке. Мои глаза загорелись, а дыхание перехватило -- чего стоила одна лишь иллюстрация на титульном листе. С восторгом я распахнул свой подарок и ладонями пробежался
– - Это просто потрясающе!
– - Вот видите, -- усмехнулся Арлен, -- библиофил.
Подхватив мой восторг, миссис Дарси тоже рассмеялась. Она нравилась мне -- была счастлива за всех и словно передавала это счастье всем вокруг. Правда, кроме меня, по-моему, никто здесь этого не ценил. Но смеялась женщина не для кого-то, а для себя, поэтому не замечала безразличие сына и мужа к эмоциям. Арлен церемониально вручил родителям свои подарки, мы выпили по чашке чая, немного поговорили обо мне, о том, как долго думает их сын над поступлением в университет, о "Хартвуде" и о зиме. Напряжение немного спало, но я все равно видел, как неуютно чувствует себя Арлен. Казалось бы, семья -- то место, где мы спасаемся от несправедливого и враждебного мира. Семья -- это люди, которые всегда поймут и поддержат. Это наш внутренний стержень и то, что делает из нас тех, кем мы становимся. В глазах друга я видел трагедию -- он отторгал собственных отца и мать, не испытывал комфорта и не стремился быть откровеннее и ближе с ними. Я не знал, в чем кроется причина, и все происходящее начало напоминать мне кукольный дом. Это являлось мне каким-то спектаклем, хотя были заметны и просветы искренности. Миссис и мистер Дарси всячески пытались достучаться до сердца своего сына, но тот умел делать вид, что не слышит. Я чувствовал, что глубоко внутри Арлен за что-то не простил родителей. В особенности отца.
Примерно через час гости засуетились. Кэролайн взглянула на часы и охнула: "Половина десятого!" Ее муж поднялся со своего места и отряхнул брюки. Затем он достал сотовый телефон и начал кому-то звонить.
– - Сынок, за сколько мы с папой доедем до Дарема?
– - Не знаю. Минут сорок, полчаса, если повезет.
– - До десяти успеем?
– - крикнула женщина своему мужу, а тот, не желая прерывать разговор, строго взглянул на нее. Затем, нажав отбой, он обратился к Арлену:
– - Ключи оставляю на столе. Надеюсь, за твоих друзей нам не придется краснеть.
Я удивленно взглянул на друга, но тот одними лишь глазами приказал мне молчать. Я взглянул на миссис Дарси, ища поддержки, а она, накинув на плечи легкий полушубок, наклонилась к моему уху и произнесла вполголоса:
– - Я вижу, что ты хороший парень, Нил. Пожалуйста, проследи, чтобы он не связался с какой-нибудь испорченной девчонкой. Жутко из-за этого беспокоюсь.
– - Не волнуйтесь, -- смущенно ответил я.
– - Попытаюсь повлиять, если что.
– - Кэролайн, идем уже! Все почти собрались.
– - Редко у кого получается подобрать к Арли ключ. Тебе есть чем гордиться, -- вновь заговорила женщина.
Я вконец застеснялся и кивнул в знак благодарности за комплимент. Особенно меня смутила уменьшительно-ласкательная форма имени друга. Уверен, услышь Дарси такое из моих уст -- и беды не миновать. Но это было настолько забавно, что сдержать улыбку не удалось.
– - И ничего такого, за что нам потом придется краснеть, -- напоследок уточнил отец Арлена в то время, как Кэролайн с родительской нежностью оставила на лбу сына поцелуй.
Через пять минут о пребывании здесь гостей напоминал лишь приятный запах женских духов. Вдвоем мы стояли посреди помещения, которое, полностью избавившись от напряжения, я мог получше разглядеть. Родители юноши сняли просторную комнату в недорогом,
– - Почему ты не предупредил меня?
– - начал я, едва тот принялся распаковывать свой подарок.
– - Я предупреждал, -- отозвался юноша, извлекая из коробки пару дорогих мужских ботинок на шнуровке.
– - Так и знал. Как тебе?
– - Мне не нравится, что ты уходишь от темы, -- покачал головой я, крестообразно сложив руки.
– - А зачем поднимать тему, если и так все понятно? Я не хотел быть с ними наедине.
– - Ладно, -- сдался я, но не потерял желание упрекнуть Дарси.
– - Все равно ты поставил меня в неловкую ситуацию...
– - Смотри, -- перебил меня собеседник, достав из коробки бутылку вина.
– - Мама в своем репертуаре. Кстати, урожай года твоего рождения.
Я кивнул, поняв намек, и взял с полки два объемных, невысоких бокала. Часы показывали практически десять, а до полуночи все равно нужно было чем-то занимать себя. Вообще, признаться, сейчас я чувствовал себя довольно неловко. Казалось бы, находиться вдвоем с Арленом было для меня привычным делом, но сегодня обстановка была другая, как и события, поэтому я ощущал себя совсем иначе. Мой взгляд обратился в сторону юноши -- нахмурив брови, сосредоточенно и с интересом он вчитывался в текст на этикетке бутылки. Сегодня парень был бледнее, чем обычно, а джинсовая рубашка, как я отметил, необычайно шла ему. Поработав штопором, Дарси наполнил бокалы до самого края, и, без особых церемоний и речей, мы молча принялись за алое, как кровь, вино. Минута -- и парень выпил все до дна, а затем расслабленно откинулся на спинку дивана, подняв взгляд к потолку и раскинув руки. Я скромно отодвинулся, медленно смакуя алкоголь. Я не ожидал, но разговор он начал сам, не дожидаясь моих наводящих вопросов:
– - Я никогда не был близок с отцом. Не сказать, что я очень сильно переживаю из-за этого, но идиотское молчание меня напрягает. Нам редко когда удается нормально поговорить -- обычно это или наука, или мое поступление. Отец пытается наверстать упущенное, но удается ему это весьма скудно.
– - Наверстать?..
– - Сколько его помню, он всегда куда-то уезжал. Сначала занимался организацией конференций, потом его пригласили в Германию. Ну, талантливые микротехнологи везде нужны. Потом приобрел известность как ученый, за ним -- признание. В общем, ему было всегда не до нас. Не знаю, на чем вообще держится их союз с мамой.
– - Может, еще не поздно наладить отношения?
– - робко поинтересовался я, ощущая во рту терпкий виноградный вкус.
– - В том-то и дело, что поздно. Отец был нужен ребенку. Взрослому отец ни к чему.
– - Зря ты так. Я бы попытался.
– - Ты другой, -- юноша опустил ладонь на мои волосы.
– - И я очень ценю в тебе это. Но разговаривать с моим отцом все равно что стучать в закрытую дверь. Он сам себя законсервировал. Не хочу даже думать о его реакции, узнай он о том, какие отношения нас с тобой связывают.