Садовник (история одного маньяка)
Шрифт:
На кухне спиной к нему, ласково приговаривая, Ника обрезала кончики стеблей роз огромными ножницами, а вода лилась в ту самую, хорошо знакомую ему, садовую лейку, стоявшую в раковине. Закончив, Ника тонко улыбнулась.
– Идем.
И повела его через кухню на застекленную веранду, а оттуда - в сад.
У Эда перехватило дыхание. Это был тот же уголок - под покрывалом бархатной травы и в окружении густой лиственной занавеси.
Словно чувствуя его потребность (еще раз увидеть, но уже вблизи), Ника шагнула вперед на полянку,
Глаза Эда взметнулись вверх - к ажурному плетению ветвей, разыскивая прорезь, благодаря которой он совсем недавно проникал в этот крохотный мирок… и не находя.
– Держи!
Он обалдело уставился на лопату, вдруг очутившуюся в его руках.
А Ника тоном прирожденного диктатора заявила:
– Мне нужно девять маленьких ямок. Вот там.
– Небрежный взмах рукой.
Эд растерянно моргнул несколько раз, посмотрел на ее твердо сжатые губы. И покорно принялся за работу.
Когда девять ямок разного размера и глубины выстроились кривым рядом вдоль дорожки (а что еще могло получиться у него, впервые державшего лопату?), Ника опустилась на колени замедленным изящным движением. Разложила цветки по лункам, полила и стала укутывать землей, погружая свои чудесные руки в ее грязную плоть.
Имело ли это занятие какой-то смысл сейчас - на переломе осени?… Эд не решался спросить.
Коричневые комья липли к пальцам, пачкали рукава, но она, казалось, ничего не замечала и только тихонько напевала себе под нос что-то простое, но необыкновенно искреннее, похожее одновременно и на старинную песню, и на детский стишок…
– …в землю пустишь корешок, будешь строен и высок…
Обворожительная улыбка оборвала почти неслышное пение.
– Спасибо, что помог. Теперь они справятся, - без малейшей насмешки произнесла Ника. Резкий запах развороченной земли удивительно гармонично сочетался с ее собственным - цветочно-хмельным.
Эд кивнул, стараясь выглядеть таким же серьезным.
Только теперь Ника бросила взгляд вниз, на свои руки, и раздраженно мотнула головой.
– Ну вот, опять испачкалась! Подожди, я сейчас переоденусь, и мы пойдем.
Она была уже у дома, когда Эд спохватился.
– Куда пойдем?
– Как куда?
– засмеялась, обнажая розовые, как леденцы, десны.
– На пикник!
– А разве мы не здесь будем?
– Эд старался говорить как можно небрежнее, чтобы не выдать себя - не показать, насколько не хочется ему уходить из волшебной страны своей садовой феи!…
– Здесь? В саду?
– опять золотистый смешок.
– Ну что же это будет за пикник! Нет… Мы пойдем в другое место!
– она загадочно улыбнулась, прыжком преодолела две ступеньки до веранды и исчезла в доме.
Эд вздохнул и повернулся к саду.
Сначала он вежливо рассматривал растительность, часть которой готовилась к долгой зимней
Он вспомнил о призрачном окне. Стремясь обнаружить его, он обошел двор, но поймать правильный угол обзора никак не удавалось. Наконец, привстав на цыпочки под орехом и вытянув шею изо всех сил, он разглядел-таки светлое пятно. А в нем - далекий силуэт многоэтажки. Конечно, было слишком далеко, чтобы различить свисающие куски арматуры и пустой проем на верхнем этаже, в котором он провел столько часов, полных счастья и мучительного ожидания…
Но тогда откуда же это ощущение, что кто-то наблюдает за ними?! Прямо сейчас. Из того самого окна!…
Мелодично скрипнула дверь.
– На что ты там смотришь?
– Ника была уже здесь - в длинном платье и курточке с капюшоном, до смешного напоминающая эльфенка на пороге взросления. Она легкомысленно помахивала корзинкой, собранной для пикника, усиливая сходство.
– На деревья. Они очень старые, правда?
– Честно говоря, не знаю. Они такие, сколько я себя помню. Хотя, наверное, это только кажется - я ведь поселилась тут, когда мне было шесть.
Они медленно двинулись по еле заметной тропинке, ныряющей в садовые дебри.
В последний момент, покидая пышный ковер ее тайного дворика, Эд невольно оглянулся. Он не мог отделаться от ощущения, что чей-то взгляд давит на плечи. Но кроны молчали, дом близоруко щурился темными окнами. Лишь в пестрой кулисе кустов чудилось движение - легкое, но оттого не менее зловещее… Ветер?
В один прыжок Эд догнал удалявшуюся Нику и взял у нее корзинку, а ее освободившуюся руку - в свою. Так было спокойнее. Она посмотрела на него с улыбкой, заставившей екнуть сердце.
Чтобы скрыть волнение, он решил поинтересоваться чем-то совсем невинным:
– И почему же ты сюда переехала?
– Мои родители умерли.
От неожиданности он сбился с шага и почувствовал себя ужасно глупо. Что там вообще положено говорить в таких случаях? Что очень жаль?…
Но Ника, судя по всему, не ждала комментариев.
– В автокатастрофе. А здесь жила моя бабушка, и она меня забрала, - долгая пауза.
– Ее тоже нет уже пять лет.
Ни фига себе пикник начинается! Эд судорожно подыскивал по-настоящему безобидную тему для разговора.
– И не страшно тебе тут одной жить?
– Нет, конечно!
– она качнула головой с искренним удивлением.
– Это же мой дом.
– Ее волосы свободно рассыпались по спине, и Эд впервые понял, что она их никогда не закалывает. Дьявольски красивая привычка!
– А ты давно в городе?
– Год.
Она пронзительно улыбнулась. Не успел Эд подумать, чем же рассмешил ее такой простой ответ, как Ника указала пальцем за поворот дорожки.
– А она сегодня лучше выглядит, правда?