Сага ледяного оазиса
Шрифт:
Собственно, с неотложными делами он покончил. Просто ему сейчас был крайне необходим полноценный отдых, которого Ярих не имел уже более месяца, еще с момента срочного вызова, полученного в Сабрате. В Бит-Хамане, после долгой беседы с Мудрейшим, он едва успел поужинать и наскоро помыться в скромной святилищной купальне. А за все время трехнедельного плавания корабль лишь раз сделал короткую остановку для пополнения запасов воды в какой-то безымянной деревушке на Восточных островах, где, наверное, и купальни-то не имелось. И теперь он чувствовал себя покрытым грязью в палец толщиной, не говоря уже о прочих неудобствах тяжелого длительного путешествия.
Купален, совмещенных, по обычаю, с
Беднягу Цифона, вместе с вещами и одеждой, он оставил страдать в предбаннике. Там, конечно, как и во всех приличных купальнях, имелись запирающиеся ящики, бронзовый ключ от которых прислужник вручал посетителю после оплаты. Его следовало повесить на шею, благо для этой цели ключ был снабжен прочным шнуром, к которому можно было прикрепить и маленький кожаный кошель, предназначенный для того, чтобы не оставлять деньги в предбаннике. В пристойных заведениях взломов почти не происходило, и Ярих обычно без опасений оставлял пожитки, даже такие ценные, как Вещи. Однако сейчас у него имелась особо ценная, да и довольно громоздкая Вещь - Уничтожитель, и его-то без охраны он оставлять побоялся. Поэтому несчастному Цифону и предстоит скучать в течение пары ближайших часов.
Предбанник он покинул, как и полагалось, только с ключом на шее - вся одежда и снаряжение остались в ящике, кроме нижней рубашки и набедренного платка, которые он отдал для стирки прислуге, морщившейся от исходившего от белья тяжелого запаха. Следующее помещение предназначалось для предварительного омовения. Занимались этим делом несколько молодых смазливых девиц, что свидетельствовало о высоком уровне заведения. Обычно эта грязная работа поручалась дебелым теткам в возрасте.
– Ох, господин, давненько же вы не посещали купальни!
– воскликнула одна из омывальщиц в кожаном фартуке на голое тело, окатив Яриха теплой водой из кадки и приступив к более тщательной очистке клиента с помощью жесткой тряпицы, то и дело окунаемой в бадью с мыльной пеной.
– Так вышло, - он прикрыл глаза от удовольствия, расслабляясь, но когда девица, начав с головы, спустилась к нижней части тела, не выдержал. Больше месяца без женщины - это слишком! С глухим мычанием он, просунув руку в вырез фартука, схватил омывальщицу скользкой от мыла ладонью за мокрую аппетитную грудь, приподнял и развернул к себе задом, прижав к гладкой деревянной стене.
– О..!
– вскрикнула девица, когда он резко вошел в нее.
– Потише, господин, я же так стену головой пробью!
– Ы..!
– только и смог произнести Ярих, не в силах сдержать темп. И вскоре столь долго копившееся напряжение прорвалось наружу. Облегченно выдохнув, он отпустил девушку, напоследок благодарно хлопнув ее по круглому мыльному заду.
– Да уж, господин, заметно, что вы чрезмерно долго путешествовали!
– хихикнула омывальщица, как ни в чем не бывало возобновляя прерванную работу.
Когда девица, закончив оттирать грязь, повторно окатила его водой, Ярих выудил из висевшего на груди кошеля серебряную монетку и протянул ей. Омывальщица рассыпалась в благодарностях, но он лишь небрежно кивнул и проследовал в главный зал.
Народу, ввиду раннего времени, в зале пока присутствовало немного.
Из прохода между колоннами доносились аппетитные запахи местной кухни, заставившие Яриха вновь открыть глаза и махнуть ближайшей служанке, коих присутствовало в зале немало. Как и посетители, они были полностью обнажены, но для отличия от последних собранные на затылке волосы девушек перевязывала цветастая лента.
– Чего желает господин?
– мило улыбнулась она, тут же подбежав.
– Обед, вино или мою компанию?
– Пока только первые два, - улыбнулся он ей в ответ.
– Вино чтобы было не менее чем десятилетней выдержки!
– Сию минуту, господин!
– служанка испарилась в мгновение ока.
Шипящую жиром баранью ногу, посыпанную зеленью и положенную, вместо блюда, на свежеиспеченный хлеб, разрезанный пополам и уже пропитавшийся соком, действительно принесли очень быстро. Рядом на подносе располагалась очищенная головка лука и горка поджаренных грибов и овощей, а также кувшин с вином и кубок из рога в серебряной оправе, который служанка тут же наполнила. Ярих благодарно кивнул и впился зубами в нежное, прекрасно приготовленное мясо.
Насытившись, он довольно откинулся на спину, положив голову на предназначенный для этого удобный кожаный подзатыльник, встроенный в парапет. Отхлебывая сладкое вино с едва различимыми оттенками пряностей, стал расслабленно, но внимательно, по въевшейся намертво привычке, наблюдать за начавшими уже потихоньку прибывать - дело-то к вечеру - посетителями. В основном, это были небольшие группы явно знакомых между собой людей, скорее всего верхи торгового сословия - кто же еще в городе мог позволить себе посещать столь дорогую купальню? Все купцы приходили в сопровождении жен, не всегда молодых, но обязательно красивых. Жены ведь тоже элемент престижа торгового дома. Вообще купцы заимствовали моду на постоянных жен от сословия Господ, пытаясь приблизиться к их статусу. Но, в отличие от аристократии с ее суровыми многовековыми порядками, верность от купеческих жен требовалась только после накладывания проува - мужья желали убедиться, что наследники будут от их семени. В повседневной же жизни и у торгового сословия царил тот же беспорядок, что и у простонародья, из которого они вышли. Ярих, по долгу службы, общался со всеми сословиями и хорошо знал привычки каждого. Например, ему был известен обычай купцов отмечать совершение сделки в купальне, обмениваясь женами с торговыми партнерами на время торжества. Вот и сейчас несколько компаний явно прибыли именно с этой целью.