Сага Мидгарда. Возрождение Тьмы
Шрифт:
– Да.
– Расскажи нам, что в ней записано.
– Признаться, я прочитал немного. Помню, там есть заклинания для поднятия мёртвых и вызова духов, а ещё описывается, как сотворить землетрясение, способное разрушить стену крепости, и как наслать чуму. Ах, да! Вспомнил одну деталь, впрочем, может она и бесполезная…
– Говори же!
– На титульном листе изображён неизвестный мне экслибрис: черный меч, по одну сторону от которого находится чёрная корона, а по другую – череп того же цвета.
– Зато я отлично знаю, о чём, или вернее сказать – о ком идёт речь, – тяжело вздохнув, произнёс Эльдар. – Предки ныне живущих гномов
– Да, Ваше Величество.
– Это символ, означающий готовность, и более того – призыв к кровопролитию. Чёрная корона говорит не столько о земной власти её хозяина, сколько о первенстве среди Призраков Кольца…
– Так это герб Короля-Чародея?! – воскликнул Эльгорн.
– Вернее будет сказать повелителя Ангвара. Люди, жившие в Аведайне и Карноуле, постоянно видели его на щитах своих врагов-соседей. Битва за битвой, без перемирий на протяжении многих столетий! Даже малые дети знали, что означают эти символы.
Рассказывая, Эльдар заново переживал судьбу своего народа, и ему даже пришлось замолчать на несколько мгновений, чтобы справиться с волнением.
– В итоге ангварцы одержали верх, но недолго им довелось радоваться победе. Удар объединившихся войск людей и эльфов уничтожил Колдовское Королевство. К сожалению, Чёрный Предводитель сбежал и через некоторое время захватил Лунную Крепость. Он утвердился там, однако, если помните, орки крепости Кольценосцев сражались под знаменем с изображением Луны и мёртвой головы. То есть из ангварского герба в новый перекочевал только череп, как символ чёрной магии. По большому счёту, мы могли, нет – должны были догадаться кто создатель книги и без экслибриса, едва услышав перечисленные Фраром заклинания!
– Государь, речь о событиях давно минувших дней, – возразил советник, – неудивительно, что мы не сразу догадались, откуда дует ветер. И потом, разве в данный момент это столь важно?
– Да, Эрлинг, очень! Для нас самое время начать думать по-другому, если мы не хотим проиграть. Возможно, нас ждёт не благородный звон мечей, а совсем другая война. Король-Чародей не сокрушил северные княжества в честном бою, а наслал на земли наших предков чёрный мор. В Аведайне эпидемия чумы буквально выкосила жителей городов и селений, а Карноул и вовсе обезлюдел. Ужасных Умертвий тоже призвал он, и, наконец, ворота нашей нынешней столицы разрушило древнее заклятье, а вовсе не таран, как некоторые полагают. Используя чёрную магию, Абу-Магриб вполне может снова погрузить весь Мидгард в хаос, даже не располагая огромной армией.
– Какое древнее зло мы раскопали, – тихо произнёс Фрар, потрясённый услышанным. – У меня волосы встают дыбом от мысли, что я держал его в руках!
– Давайте успокоимся! – призвал собравшихся правитель Лунного Княжества. – Для того, кто не обладает должной силой, знание заклинаний совершенно бесполезно! Возможно, наш нынешний враг не стоит и мизинца предыдущего владельца книги.
– Будем надеяться на лучшее, но готовиться к худшему, – нахмурив брови, произнёс король непривычно жёстким голосом и тоном, в котором угадывалась натянутая тетива. – Уверен, Король-Чародей не жаловался на память и записал заклинания и ритуалы вовсе не для личных нужд.
– Думаете, он собирался кого-то обучить?
– Несомненно. И очень
– Можете рассчитывать на нас, – кивнул старейшина. – Конечно, сейчас в столице мне не удастся собрать отряд нужной численности, но я сейчас же пошлю за помощью гонца в Белогорье.
– Хорошо, а теперь давайте прервём наше собрание. Почтенный Фрар, я даю тебе для охраны воинов Цитадели, а ты немедля отправляйся к себе домой и принеси во дворец гримуар, который так жаждет заполучить новоиспечённый предводитель сил Зла. Так будет безопаснее для всех нас.
Позвонив в колокольчик, Эльдар вызвал начальника караула и дал ему указания касательно сопровождения старейшины гномов. Проводив Фрара взглядами, Эльгорн и Эрлинг снова повернулись к королю.
– И всё же я не пойму, – пожал плечами советник, – если главный Призрак Кольца был столь могуч, то почему его магия не спасла Ангвар от падения, когда он оказался перед лицом объединённой армии людей и эльфов? Почему позже войско Перворождённых так легко сокрушило Цитадель Тёмных Чар? Может нам тоже стоит поискать в пыльных книгах столичной библиотеки рецепты прежних побед?
– В этом нет нужды, я знаю причину его бессилия, – ответил Эльдар. – Магия смерти и разрушений не могла помочь чародею, поскольку предводители эльфов умели сводить на нет подобные заклятия. Проблема только в том, что ныне их нет рядом с нами, как не осталось в Мидгарде добрых волшебников.
– Неужели нет никого, кто помог бы нам противостоять магии Зла?
За обсуждением возможных вариантов развития ситуации и поиском наилучшего решения, как противостоять новой напасти в лице чародея-чернокнижника, для участников королевского совета время пролетело столь стремительно, что появление в дверях зала запыхавшегося начальника караула изрядно всех удивило.
– Вы очень быстро вернулись, – выразил общее ощущение король.
– Беда, государь! – тяжело выдохнул воин. – Дом старейшины гномьей общины разграблен! Охранник убит, внутри всё перевёрнуто!
– А книга?!
– Похищена!
– Проклятье! Один Создатель знает, сколько горя могут сотворить наши враги с её помощью, причём в самом ближайшем будущем! – от досады Эльдар даже хлопнул ладонью по подлокотнику кресла. – Приказываю закрыть выезд из столицы и обыскивать всех желающих покинуть город без исключения!
– Я на свой страх и риск уже отдал такое распоряжение.
– Хорошо! Будем надеяться, нам повезло, и убийцы не успели выскользнуть из города. Эрлинг, возьми столько стражников, сколько посчитаешь нужным, и найди всех, кто мог что-либо видеть у дома Фрара!
– Будет исполнено!
– Если появятся новости – без промедленья шли ко мне гонца! Я сейчас отправлюсь к главным воротам, пусть ищет меня там.
Глава 6. Цена жизни
Несмотря на то, что вскоре после коронации Короля-Следопыта Звёздную Цитадель довольно быстро отстроили заново, в звании столицы её так и не восстановили. Сердцем Воссоединённого Королевства навсегда стал Город-Победитель, на верхнем ярусе которого росло и крепло новое Белое Древо.