Сага о Первом всаднике. Время проснуться дракону
Шрифт:
– Говорил я отцу, что тебя давно пора было из Ястребиного Утеса вызывать. Одичал ты там братец, совсем, а ты, все-таки, принц королевства, как-никак! У тебя обязанности есть и перед Семьей, и перед страной. Тебе двадцать четыре, так что прекращай вести себя как подросток – бери на себя хоть какие-то обязанности и привыкай нести ответственность!
– Да кому я там нужен – там Рич теперь король, вот пусть он и правит! А не хочешь, чтоб я здесь оставался – тогда в Орден уйду!
– А вот шиш тебе, а не Орден! Я не позволю! Не забывай, кто теперь Верховный Святитель!
– Ну,
Старший принц посмотрел на него отстраненно, но с жалостью, как на незнакомого, малость убогого человечка, который ясных каждому вещей не понимает:
– Ты вот за меня прячешься и цепляешься, а ты случаем не забыл, что я всего на год тебя старше? М-м? И я тебе не папа с мамой, у которых ты любимчиком был. А ты в курсе, что после Рича и меня они о дочери мечтали?
– Не-ет… – протянул, слегка обалдевший от такого неожиданного заявления брата, Вик.
– Угу, и воспитывали тебя, отчасти, как девчонку – в ласке и баловстве, на радость себе, а не для пользы королевству, как нас.
Вик, как ни прискорбно это было осознавать, был согласен с братом, стоило только припомнить свое детство и отношение к нему родителей.
– Впрочем, и мы любовью и заботой родительской обделены не были. Но вот то, что у нас воспитание разное – это уж точно. Но жизнь сложилась так, что именно ты теперь Наследник, а это налагает на тебя соответствующие обязанности.
Вик, еще не отошедший от «девочки», пригорюнился в очередной раз – эта мысль, что он теперь наследный принц, как– то и в голову ему пока не приходила.
– Или ты думаешь, что мы с Ричардом не скорбим по отцу?! – меж тем, продолжал свой возмущенный выговор брат. – Ладно, у меня есть Обитель, куда я могу удалиться. А Рич? Подумай хотя бы о нем! Он, уже со следующей десятницы, должен будет посещать Совет. Ты хочешь знать, что там такого случиться? А вот что – он, еще ни одного дела не провозгласивший сам, будет обсуждать то, что начато отцом. Каждые несколько минут в многочасовых разговорах будет всплывать его имя, он станет перебирать бумаги, каждая из которых еще помнит руку его! Ты понимаешь это? Или думаешь, ему уже не больно? А, в связи с его свадьбой, траур объявлен недолгим и после сорока дней потихоньку начнет просыпаться придворная жизнь – а значит, станут назначаться встречи, трапезы и рауты. А ему, как королю, придется там бывать, улыбаться, с людьми беседовать. И, кстати… тебе тоже!
– Нет! И не подумаю! Как так можно? В обычное время траур по королю длиться год! Я не смогу – пусть веселятся без меня! – раздосадовано воскликнул Вик.
– Будешь, как миленький! Во-первых, не забывай, это была последняя воля отца – поскорее женить Рича. Во-вторых, ты теперь наследник и должен быть везде, где это предписано протоколом. – Как маленькому, монотонно и настойчиво выговаривал Вику брат.
Осознавать, что с тобой говорят, как с неразумным ребенком, было обидно. Но и мысль, что ему совсем скоро придется посещать вечеринки и торжественные трапезы, была для Вика невыносима.
– Так пусть Рич отменит все сборища своей волей – он же, король! – было нашел выход из создавшегося положения младший принц. Но старший
– Заканчивай уже дурить, Вик. Пора понять тебе, что власть, в первую очередь – это ответственность, и только в последнюю, вседозволенность. И переставлять их местами, дело хоть и нехитрое, но недопустимое – так можно и, вообще, ее, то есть, этой самой власти, лишится.
– А что, они сами не могут повеселиться, без нас с Ричем, если уж им так приспичило? – в какой-то уже тающей надежде на избавление, выдвинул последний возможный довод Вик. В общем-то, уже понимая наперед, что брат сейчас ответит что-нибудь правильное… а ему все равно этого не избежать.
– Я тебе, вот что скажу: не забывай, что королевский двор – это не только сборище родовитых бездельников – это жизнь королевства в миниатюре. Место, где во время, казалось бы, легкомысленного музыкального вечера или какого-нибудь пикника в розарии, встречаются важные люди в неформальной обстановке, ведутся серьезные разговоры, принимаются решения. Многие такие договоренности – и дипломатические, и торговые, и брачные, потом лягут в основу не только частных, но и государственных дел. Так что… собирайся с мыслями, бери волю в кулак и становись достойным Наследником!
А уже через час после этого разговора, или, вернее сказать, разгона, который устроил ему брат, Виктор удалялся от Лиллака в сторону столицы.
При въезде в лес он обернулся, чтоб бросить последний взгляд на тихий замок. И в тот момент, когда поворот дороги и ветви подлеска скрыли из виду белые башни и гладь озера, ему в голову пришла мысль, что картинка эта очень символична: его спокойная, размеренная и, в какой-то мере, беззаботная часть жизни закончена. Прощайте детство и юность – пора вступать во взрослую жизнь.
Опять вспомнились ушедшие в безвременье отец и мать, но почему-то теперь, от возникших в памяти образов, его мысли не нырнули в «холодный кисель», а собрались и насторожились, становясь сосредоточенными и серьезными. Сразу подумалось, что по приезду в город, надо бы сразу навестить Рича и выразить ему поддержку – он-то все это время никуда не сбегал, а находился в погруженном в траур дворце.
«Нужно у него узнать, что же это вообще значит, быть Наследником!» – брат-то в этом статусе провел всю свою жизнь, а вот он, Вик, даже и не ожидал, что станет вторым лицом в королевстве.
Да и никто, по всей видимости, этого не ожидал…
Отец был здоров и уверен в себе, а после Ричарда шел еще Рой, и всегда казалось, что вероятность стать Вику Наследником, ничтожно мала.
Кто ж знал, что король, чье здоровье блюли толпы известных знахарей и магов, скончается так внезапно? Кто ж знал, что во втором сыне проснется дар в таком небывало взрослом возрасте, и никто не сможет ни предсказать его, ни предупредить? И так же никто не мог предвидеть, что брак, договоренность о котором была составлена двадцать зим назад, не будет до сих пор заключен, а дети, которые уже могли бы появиться на свет, еще так и остаются не рожденными?