Сага о погасшем солнце

Птица Регина

Сэйд молчал.

Ариана вздохнула.

— Одним словом, я думаю, что пока ты сам с этим не разберёшься — лучше не говорить об этом никому кроме меня. И Сайпфера, может быть.

Сэйд кивнул.

— Я понял, — он безрадостно хмыкнул. — Я стал варлоком и обрёл силу, но никто не должен об этом знать. Я как был, так и останусь рабом.

— Давай поговорим об этом потом? Сейчас я ужасно устала.

Сэйд нехотя кивнул.

— Размеры сгустка силы, который мы получаем после испытания, говорят о размерах нашего внутреннего резерва. И я считаю ещё одним удивительным фактом то, что твой сгусток был такого же размера, как у

меня. Всегда считалось, что моя внутренняя сила достаточно велика. Впрочем, — Ариана вздохнула. — Это нам, видимо, тоже лучше обсудить потом. Сейчас тебе нужно выбрать форму для своего первого амулета.

Сэйд снова хмыкнул.

— Я бы хотел сделать меч, — твёрдо сказал он. — Но, как понимаю, такой амулет будет очень трудно скрыть…

— Именно так.

— Любой амулет будет трудно скрыть, если ты раб и тебя в любое мгновение могут раздеть догола.

Ариана и Сэйд замерли, глядя друг на друга.

— Можно, — сказала Ариана, ощутив, что Сэйд думает о том же, о чём и она сама. — Жаль, что мне это раньше в голову не пришло.

Сэйд быстро стащил с себя рубашку. Протянул руки, но не успел коснуться самородка — тот поднялся в воздух, следуя за движениями его ладоней… «Нет, взгляда», — понял Сэйд. Так же, взглядом, он приказал сгустку приблизиться. Тот завис напротив его плеча. Кожу опалило огнём. Сэйд стиснул зубы, предчувствуя боль, но всё равно закричал, когда расплавленный металл вошёл в его плоть, завитками и щупальцами потёк в стороны и вниз, образуя замысловатый узор.

Часть татуировки запечатлелась на руке и плече, другая, меньшая, стекла на грудь, витиеватым щупальцем почти касаясь соска.

Ариана протянула руку в инстинктивном желании коснуться её, но тут же отдёрнула.

— Потом, — твёрдо произнесла она. — Всё потом. Одевайся и давай выбираться отсюда, Сэйд.

Ариана поднялась в полный рост. Сэйд едва успел встать и натянуть рубаху, когда наследница стала оседать вбок.

Сэйд уже не удивился. Он понял, что основной его обязанностью станет носить Ариану на руках.

Следующие три дня Ариана вообще не вставала с кровати. Энергия, на самом деле, восстановилась раньше — по крайней мере настолько, чтобы она могла ходить. Но Ариана просто не хотела. Она лежала и думала, по большей части о том, что будет дальше. Но время от времени и о том — что закончилось и что стало рубежом.

Йен носил ей еду, а Сэйд всё это время пропадал на пустыре. Он тоже думал о том, что произошло. Снова и снова пытался вызвать огонь… И не мог.

В башню он возвращался только на ночь, измотанный до тошноты, и если Ариана уже спала — ложился на полу возле кровати. Ему требовалось немного пространства, чтобы разобраться с самим собой.

На третий день Ариана проснулась первой и не выпустила его из комнаты.

— Почему ты вообще там? — она ткнула пальцем на подстилку Сэйда на полу.

Сэйд не знал, как объяснить. Долго молчал.

— Потому что я не хочу спать с тобой только потому, что у нас одна кровать, — сказал он наконец. — Не хочу, чтобы это становилось для тебя привычным, не хочу, чтобы в один прекрасный день это надоело тебе.

— Во-от оно как… — протянула Ариана, озадаченная подобными поворотами псевдологики. Потёрла глаза. — Ты можешь спать с Йеном или на сундуке. Если тебе так уж хочется спать без меня.

— Дело не в том, что…

Ариана не дала ему договорить.

— Я бы нашла тебе

вторую кровать, но в этом нет смысла. Мы не останемся в цитадели больше, чем на месяц. Я, правда, понятия не имею, как мне собрать дружину… — Ариана вздохнула. — Но для начала хочу сходить к Сайпферу и расспросить кое о чём. Ты к нему ещё не ходил?

Сэйд качнул головой.

— Отлично. Тогда вели Йену принести завтрак и кадушку с водой. Я пойду освежусь.

Умывшись и перекусив, оба вышли из башни и направились к выходу из города. Арианой владело странное, воздушное настроение, как будто не было ничего ни позади, ни впереди. Никогда в жизни она не чувствовала себя такой свободной, как сейчас.

— Кто войдёт в твою дружину? — спросил Сэйд, хотя и понимал, что для него это не имеет особого значения. Кто бы ни стал союзником Арианы, все они, безусловно, были свободными. И любой из них будет относиться к нему как к рабу.

Сэйд от природы был общителен. Он не любил одиночества и молчания, но среди тех людей, с которыми ему приходилось существовать бок о бок, никогда не находил тех, с кем мог бы дружить. Гаремные рабы вызывали у него или презрение, или жалость, но он не чувствовал, что мог бы положиться на кого-то из них. Хозяева и надсмотрщики — ненависть. Ариана стала первой, рядом с кем Сэйд чувствовал себя спокойно. С кем мог говорить открыто. И сейчас, предчувствуя перемены, он боялся, что это изменится.

Ариана долго молчала. Она, напротив, почти никогда не имела потребности в активном общении. Разве что в детстве, до смерти матери… Да и то лишь потому, что тогда ещё не знала, к чему приводит доверие. Как итог, все старшие дети носились по замку ватагами, а потом ватагами же уходили в поход. Но с Арианой вышло иначе. В каждом, кто пытался завязать с ней знакомство, она видела корысть и никого к себе не подпускала. Теперь же, когда пришло время собрать людей, которым бы она доверяла, Ариана обнаружила, что у неё нету никого. «Только Сэйд», — со вздохом подумала она. И хотя Ариане было вполне комфортно с ним вдвоём, наследница понимала, что двое — это слишком мало для первого выхода за пределы цитадели.

— Мне понравилось биться с тобой бок о бок, — вместо ответа сказала она и улыбнулась. Впрочем, в глазах княжны стояла грусть.

Сэйд растерянно смотрел на неё, не зная, как реагировать на эти слова, и, снова вздохнув, Ариана продолжила:

— Но полагаю, нам понадобится кто-то ещё… Я не знаю, Сэйд. Возможно, найдутся желающие выйти из цитадели под командованием наследницы, ведь так они смогут в будущем стать приближёнными к владыке… Не знаю.

Впрочем, стоило сказать об этом вслух, как в голове у Арианы появился план. «Я пойду и предложу это отцам знатных и сильных варлоков. Возможно, их дети и предпочли бы пойти в бой сами по себе, но отцам точно хватит сообразительности поставить на меня».

Сайпфер встретил их у порога. Из хижины доносились ароматы жареного хлеба и рыбы. Сам отшельник улыбался и сразу же пригласил их за «стол». Столом стала доска, уложенная перед домом на камнях. На колодах, лежавших по сторонам от неё, можно было сидеть.

Хотя Ариана и позавтракала совсем недавно, здешние запахи вызвали у неё куда больший аппетит, чем дворцовая еда, и она с удовольствием стала ждать, пока хозяин накроет стол.

— Ты о чём-то хотела спросить? — поинтересовался Сайпфер, раскладывая по тарелкам мелкую рыбёшку.