Сага о погасшем солнце
Шрифт:
Пламя продолжало бушевать.
— Убирай! — крикнула Ариана, перекрывая его рёв. — Втягивай энергию назад, а то мы до портала не дойдём!
Сэйд послушался. Он не сразу вспомнил второй приём, который показал ему Сайпфер, чтобы «отключать» тренировочные кристаллы.
Пламя погасло, оставив на месте заснеженной пустоши довольно обширный почерневший круг.
— Быстрей, пока не появились ещё! — скомандовала Ариана и бросилась к порталу. А Сэйд, как обычно, последовал за ней.
Свалились они
И обоих, почти в одно и то же время, накрыл ворох болезненных и противоречивых чувств.
Ариану — обида, ожидание встречи, ненависть и любовь.
Сэйда — сожаление, ярость… и те же самые ненависть и любовь.
Путники посмотрели друг на друга. И хотя в лицах друг друга не увидели ничего нового, оба разом поняли, на кого направлены все эти чувства.
— Сэйд… — тихо сказала Ариана.
— Не называй меня так, — хрипло ответил Сэйд.
— А как?
Сэйд не знал.
Ариана первой пришла в себя. Разорвав сковавшую их цепь, отвела взгляд, оттолкнулась от каменной поверхности руками и огляделась по сторонам.
Чёрные горы вздымались со всех сторон. С пустого чёрного неба смотрела ночь. Ариана точно помнила, что уже видела это место, но понятия не имела, где и когда.
«Во снах», — подумала она и тут же почувствовала — что это только часть правды.
Сэйд тоже встал. Он тоже чувствовал, что уже был здесь. В одно мгновение на плечи накатила усталость.
— Давай выбираться, — попросил он, пытаясь прогнать эти странные чувства.
— Давай, — ответила Ариана.
От взгляда Сэйда не укрылось, что, создавая заклинание поиска, та изо всех сил старается не соприкасаться с ним даже локтем. И Сэйд решил, что это желание надо уважать.
Когда серебристый свет начертил тропинку на щербатой поверхности утёса, оба молча двинулись по следу. Все вопросы, которые терзали их мгновение назад, по другую сторону врат, внезапно показались неважными и пустыми. На обоих накатило тягостное чувство обречённости.
Портал виднелся совсем недалеко, на каменном языке, выступавшем над бездной.
Ариана и Сэйд переглянулись. Подошли к огранившей его узорчатой арке из серого металла.
— Останется только один, — прочитала Ариана.
Оба молчали и как будто неведомый писец не удовлетворился эффектом, под этой единственной строкой проступили ещё две:
— Выживет только один. И только один ступит во врата.
— Бред, — прокомментировала Ариана. — Сколько вошли, столько и выйдут.
Сэйд молчал. В отличие от Арианы, он уже понимал. Впрочем, искоса глянув на спутницу, он осознал, что и та всё понимает не хуже него, только не собирается признавать.
— Тогда ты первая, — сказал Сэйд.
— Нет, первый ты. Я должна поддерживать… — Ариана покачнулась и схватилась за металлический обод врат.
Сэйд воспользовался
Ариана яростно зарычала, проскочила сквозь арку и рухнула на четвереньки с другой стороны. Вскочила, обернулась в ярости и только тут поняла, что никуда не переместилась.
— Дурацкий фокус, — сказала она. — Очевидно, мы должны войти добровольно.
— Тогда иди сюда и попробуй ещё раз.
Поколебавшись, Ариана сделала, что сказано. Переступила сквозь белую плёнку портала в одну сторону, потом в другую. Ничего не произошло.
— Это фальшивый портал, — сделала вывод Ариана. — Поищем другой.
— Поищи.
Сэйд остановился в нескольких шагах от портала и стал ждать. Впрочем, у него не было сомнений в том, чем закончится эксперимент. Сколько бы Ариана ни призывала поисковое заклинание, оно раз за разом указывало в одну и ту же точку.
Сэйд думал. Думалось легко. Он абсолютно не хотел назад. Приятней и проще было умереть в этом волшебном многоцветном мире, чем в том, где он двадцать лет прожил жалким рабом.
А вот Ариана должна была вернуться домой.
И если врата требовали жертву, то не было сомнений в том, кто её принесёт. Сэйд только не знал до конца, как сделать всё так, как он хотел.
Когда Ариана произнесла заклятие в пятый раз и в третий раз едва не свалилась без сознания, Сэйд понял, что медлить больше нельзя.
— Ариана! — окликнул он, вырывая из ножен меч.
— Что… Ты сдурел?.. — Ариана без труда увернулась от атаки, подпрыгнула и приземлилась у Сэйда за спиной.
— Я думаю, что кому-то придётся остаться здесь.
— Я уже сказала, что это исключено.
— Поэтому останешься ты.
Сэйд атаковал ещё раз. Ариана снова увернулась. Потом ещё раз и ещё.
— Что ты творишь?
— Глупо умирать вдвоём.
— Никто не умрёт! — в надежде остановить разворачивавшийся фарс, Ариана ударом ноги попыталась выбить клинок у Сэйда из рук. Успешно — тот покатился по камням. Сэйд бросился к оружию, Ариана — тоже. Оба покатились по земле, вырывая друг у друга клинок. Потом Ариана сама не поняла, как оказалась сверху — а Сэйд испустил протяжный вздох.
— Ты! — взвыла Ариана, не веря своим глазам. Клинок, за который шла битва, вонзился Сэйду в живот.
Ариана судорожно вспоминала слова исцеляющей магии, из последних сил пытался наполнить ей неподвижное тело — но ничего не получалось. И без того тёмное небо померкло, и горный карниз погрузился в бесконечную, не знавшую солнца тьму.
19
— Сэйд! — выпалила Ариана, едва тьма перед глазами немного расступилась. Замотала головой, силясь разогнать остатки кровавого тумана… Её чуть не стошнило, колокола в затылке зазвенели на все лады. Но главного она достигла — оторвала верхнюю часть тела от твёрдой поверхности и, приподнявшись на локте, огляделась по сторонам.