Сальто-мортале с подкидной доски
Шрифт:
Наконец, воскликнув трижды: "О, Роза! О, Роза!", лев взял себя в руки.
– Передай моему другу акробату Примо-Два, чтобы он немедленно забрал тебя в свой цирк. Тебя помоют, почистят. Ты отдохнешь, поправишься. О, я уверен - на арене ты будешь бесподобна.
– Спасибо, Альваро, - сказала белая лошадь Роза и медленно побрела в город Форс.
Лев и Яшка стояли на дороге до тех пор, пока сладкий запах дынь не угас в безветрии и не запахло жареным...
Почему-то крадучись, они пошли на запах.
В километре за поворотом стояла придорожная харчевня "Шкварки".
Лев Альваро и Яшка все время прибавляли шагу, а перед самой харчевней "Шкварки" бросились вскачь. Дух жареной свинины был таким сильным, что лев Альваро позабыл о Розе - будем к нему снисходительны. Конечно, лев и Яшка могли бы подумать о приличной для справедливых разбойников сдержанности, но они буквально ворвались в харчевню.
– Р-р-р...
– сказал лев, желая сказать - "Разрешите?"
– З-з-з...
– сказал Яшка, желая сказать - "Здравствуйте!"
Лишь малый миг видели они пятки убегающих, выпрыгивающих из харчевни туристов. Лишь несколько секунд слышали они их затухающий в отдалении визг. Под окнами и у дверей в кухню валялись оторванные пуговицы, пряди волос, деньги, женская туфелька, пенсне... А на столах стояли тарелки с почти доеденными отбивными.
Яшка потянулся было схватить одну, но лев сказал:
– Яша, твоя гордость дала большой крен.
И они, из последних сил удерживая гордость в вертикальном положении, направились на кухню, как две яхты класса "Дракон".
А там... На кухне!.. На плите!..
Стояло громадное блюдо с громадным окороком. И этот окорок был обложен круглыми картофелинами, от которых шел пар. А эти картофелины были посыпаны укропом...
Лев схватил это блюдо!
Устроившись у окна, они принялись наслаждаться. А насладившись, облизали пальцы. И тут услышали вздох под столом.
Яшка приподнял скатерть и увидел: сидит под столом король.
– Но почему вы под столом?
– спросил Яшка.
– По двум причинам, - ответил король.
– Причина первая - естественное для короля чувство страха, если в харчевню, где он обедает, врывается рычащий лев. Причина вторая - естественное для короля чувство такта присутствие коронованной особы отрицательно влияет как на аппетит, так и на пищеварение львов. Кстати, нам следует смываться.
– Прямо сейчас?
– спросил лев.
– Немедленно. Окорок, который вы съели, был приготовлен для знаменитого силача Карателло, который вот-вот прибудет на автомобиле. Карателло - смелый мужчина, он пойдет на вас с кулаками, и вам придется перебить ему хребет ударом лапы. Вы же этого не хотите?
– Не хочу, - сказал лев.
– Тогда вперед!
– Король, придерживая корону, выскочил в окно.
За ним Яшка. Последним лев.
Нырнули они в темные заросли рододендронов и олеандров, глициний и горной горчицы. И вовремя. В харчевне уже громко звучали бранные выражения и угрозы. Нужно сказать, что ни
– А чем вы, собственно, занимаетесь?
– спросил король.
– Мы - справедливые разбойники, - сказал Яшка, тяжело дыша.
– Но нам не ясно направление и круг нашей деятельности, - сказал лев.
Король рукой махнул.
– Ерунда. Даже очень просто. Приходим в харчевню, нанимаемся колоть дрова. Назначаем цену за покол. Спрашиваем у хозяина: "Справедлива ли цена?" Он радостно отвечает: "Справедлива!" - сейчас покольщиков мало много радиотехников. Колем дрова, получаем деньги и уходим. А хозяин спрашивает у кухарки: видала ли она когда-нибудь подобных разбойников? Получается, и справедливые, и разбойники. А почему? Потому что несделанная работа всегда дороже сделанной. Я знаю - столько лет работал королем... Сейчас-то я в бегах. Не могу больше. Ну зачем я им? Я имею в виду подданных. Все они работают хорошо. Сапоги тачают сапожники. Пироги пекут пирожники. Никто не строит лестниц в никуда. Все как один стараются. Обо мне, короле, верите, могут целый год не вспоминать. На день рождения букет цветов и торт - и все. И остается мне только мечтать.
– Король лег на бугорок, поросший шелковистой травкой, корону на глаза надвинул, заслоняясь от солнца.
– А вы не склонны поделиться вашими мечтами?
– спросил лев Альваро очень вежливо.
– Вас интересно слушать.
– Я мечтаю работать в цирке. Цирк - самое правдивое, что есть на свете. Следите за моей мыслью. Если в театре актер так страстно говорит о смерти, и закалывает себя кинжалом, и падает, и хрипит леденящим душу хрипом, то закрывается занавес, актер встает и направляется пить пиво. А в цирке? Если гимнаст падает с трапеции на арену, то не закрывается занавес и гимнаст не идет пить пиво. Вам ясно? Фокусник в цирке - фокусник. А картонные гири поднимает клоун.
– И кем бы вы хотели быть в цирке?
– спросил лев Альваро.
– Я бы хотел объявлять номера громким голосом и первым начинать аплодисмент. Иногда я бы позволял себе шутить. Например: "Уважаемые зрители, сейчас известный разбойник с большой дороги лев прямо без разбега сделает двойное сальто... Ха-ха! Это была шутка, дорогие зрители!"
А лев взял и сделал.
Король снял корону, вытер лоб носовым платком:
– Вы тот знаменитый лев Альваро, которым я так восхищался!
– Нет, - сказал лев смущенно.
– Я не тот. Я разукротился.
Король еще раз вытер лоб платком:
– Можно разукротиться от униженности, от запуганности, но из артиста разукротиться нельзя. Артист - всегда артист. В разукрощенном сердце артистизма еще больше...
– Тут король повернулся к Яшке Кошкину: - А если я объявлю вас, юноша?
Тут Яшка Кошкин сильно покраснел. Захотелось ему даже заплакать настоящими слезами: ведь ничего не умел Яшка Кошкин по-настоящему. Правда, умел пуговицы пришивать. А это уже не мало. Вспомнил Яшка Кошкин, что он новгородец, вспомнил свой выдающийся класс второй "А", вспомнил, что есть такое понятие - сила воли, и таким стал волевым, решительным, что лев Альваро с беспокойством сказал: