Сам себе цикл. Дилогия
Шрифт:
– Последнее слово?
– Я все ж прошу вас уехать из столицы, ваше величество.
– Уехать из столицы? – переспросил император. – А зачем? Кремль – это самое защищенное место империи.
* * *
– Кремль – это самое защищенное место империи, – сказал Влад во время их последнего разговора. – И одно из самых защищённых мест во всем мире. Во времена, когда его реконструировали в последний раз, империю раздирали очередные клановые войны, и фортификацию построили с учетом политического момента.
– Хаотично и непредсказуемо.
– … или уезжает в одну из своих загородных резиденций.
– Их не меньше пяти, и угадать, которую он захочет посетить в этот конкретный день тоже не представляется возможным.
– Менщиков стар и опытен, – сказал Влад. – А после того, что ты устроил ему в прошлый раз, любой бы озаботился вопросами собственной безопасности. Я знаю, что ты силен, я видел, что ты сделал в императорском госпитале для ветеранов, я прочитал много отчетов, в том числе и предназначенных исключительно для внутреннего пользования СИБ, и я скажу, что когда речь идет о Кремле, даже твоей силы может не хватить.
– Но это красиво, – сказал Ломтев. – Ударить в центр. Разрушить самое сердце империи.
– Красиво, но неэффективно. Вернее будет…
– Вернее всего будет при наличии человека внутри, – сказал Ломтев. – Кого-то достаточно приближенного, кто может сливать информацию и вовремя оставить приоткрытую форточку. У тебя есть такой человек, Влад?
– Нет.
– Потому что если бы у тебя был такой человек, тебе был бы не нужен я, – сказал Ломтев.
– И все же, я рекомендую сделать это в другом месте, – сказал Влад. – В Летнем дворце он тоже бывает достаточно часто, а защита там слабее на порядок…
– Достаточно часто – это сколько? Пару раз в месяц?
– Три-четыре раза, – сказал Влад.
– Этого мало, – сказал Ломтев. – Скорее всего, у меня там не будет много времени. Всего несколько дней, прежде чем СИБ плотно сядет на хвост. И уж тем более, у меня не будет возможности сделать несколько попыток. Бить надо наверняка. Туда, где он точно будет. Туда, куда он удара не ожидает.
– А если ты при этом шею себе свернешь?
– С каких пор тебя заботит моя шея?
– Ты здесь не один.
– Но от поездки в Москву ты меня не отговариваешь, – заметил Ломтев.
– Я лишь хочу, чтобы все было сделано правильно, – сказал Влад. – И чтобы все получили желаемое.
– Когда ты пришел ко мне впервые, ты сказал, что хочешь хаоса и крови, – сказал Ломтев. – Мне кажется, я тогда не обманул твоих ожиданий.
– Сейчас все… сложнее.
– Потому что тогда ты был одиночкой, а теперь за тобой стоит целая республика?
– И поэтому тоже.
– Ставки поднимаются, – сказал Ломтев. – Цена растет. Но в принципе все остается так же просто, как и было тогда. А от тебя вообще ничего не требуется. Предоставь мне нужные контакты и отойди в сторону. Или просто отойди в сторону, и я сделаю все
– В тебе говорит гнев.
– Я и есть гнев, – сказал Ломтев. – Ты думаешь, это было просто… когда я был там? Ты думаешь, там нет времени, и для меня все это заняло несколько мгновений, которые я не успел даже почувствовать? Или, быть может, ты думаешь, что я пребывал в нирване, в блаженном покое, практически не осознавая себя?
– Я не знаю, – сказал Влад.
– Все это время я четко осознавал себя, – сказал Ломтев. – Не получал информацию извне, не чувствовал тела, не чувствовал вообще ничего. Чистое сознание, помещенное в великую пустоту. И все это время я ждал. Сначала всего несколько лет, а потом – два десятка. Два десятилетия я ждал, и гнев скапливался во мне.
– В первый раз ты потерял собственное тело, уничтоженное Романовым, – напомнил Влад. – А второй был твоим личным выбором. Я предложил решение, ты на него согласился.
– Ради дочери, – сказал Ломтев. – Какого ей было бы растить ребенка, зная, что это не ее сын? Что на самом деле это я?
– Это была великая жертва, и мы ее оценили, – сказал Влад. – Она плакала, когда узнала. Несколько недель, по ночам. Обвиняла меня, что я не дал с тобой попрощаться.
– Человеку нельзя предоставлять выбор между сыном и отцом, – сказал Ломтев.
– И мы выбрали за нее, – сказал Влад. – Может быть, в тот момент я ее и потерял.
– И ради чего все это было? – спросил Ломтев.
– Ты подарил ей двадцать лет жизни, – сказал Влад. – Двадцать лет, которых бы у нее без тебя не было.
– И в итоге я оказался в ситуации еще хуже, чем та, что была раньше, – сказал Ломтев. – И крыса Менщиков теперь император. Может быть, мне стоило забить его под землю, пока он был вне времени. Отправить на дно океана.
– Его бы все равно откопали, – сказал Влад. – За ним стоят ресурсы очень богатого и влиятельного клана.
– А теперь он еще и император.
– После того, как он вышел из стазиса, это было закономерно, – сказал Влад. – В конце концов, он очень долго плел свою паутину, и большая часть нитей за эти годы так и осталась нетронутой.
– На каждого паука найдется свой ботинок.
– А Ник?
– Ник, – сказал Ломтев. – Послушай, я понимаю, что он мой внук, понимаю это разумом, но я этого не чувствую. Я почти не видел его ребёнком, не видел, как он рос, взрослел. Не знаю, какие книги он читает, какую музыку слушает, что его вообще в этой жизни интересует. Конечно, я могу все это узнать, достаточно лишь заглянуть, но это не то.
– У тебя нет эмоциональной привязанности, – констатировал Влад.
– Но тем не менее, я постараюсь сделать все так, чтобы ему не навредить.
– Но Кремль…
– Это единственное место, где он бывает чаще всего, где его легче всего застать, – сказал Ломтев. – А ты должен понимать, что без смерти императора твой план не сработает. Удары по инфраструктуре ни к чему не приведут, они очень быстро восполнят потери. Лишь смерть императора даст столько хаоса, что империи станет не до вторжения. На какое-то время. Может быть, его даже будет достаточно, чтобы вы подготовились.