Самозванка
Шрифт:
— Работаем с клинками, — сказал он мне с самодовольной улыбкой. — Что-то подсказывает мне, что ты и в этом преуспеешь.
Черт. Как бы плохо это ни обернулось для того, чтобы залечь на дно, я не могла сдержать волнения, которое пронзило меня при виде всей этой красивой стали.
Он был прав. Я чертовски хорошо обращалась с клинками.
Может быть, в конце концов, этот день был не таким отстойным.
Первая половина дня пролетела незаметно, и не успела я опомниться,
Интересно, однако, что я была не единственной, кто отличал заостренный конец от тупого. Несколько других дам, включая Грейселин, показали посредственное мастерство, но самым большим сюрпризом была Саген. Экзотическая темноволосая красавица из Асинтиша весь день соперничала со мной в мастерстве, и я с нетерпением ждала этого испытания, чтобы действительно определить, кто лучше владеет клинком.
Тай сообщил нам, что наша оценка будет проводиться по метанию. Нам нужно было бы прицелиться в три разные мишени на разном расстоянии, и наши результаты были бы основаны на том, в какие кольца мишеней мы попадем.
Коммандер Гензель, тот самый пожилой солдат, который помогал нам с испытанием в наш первый боевой день, раздал всем дамам по три клинка, затем взял у Тая планшет и карандаш для подсчета очков.
— Когда назовут ваше имя, — объявил Тай, повысив голос, чтобы его услышали все, — вы встанете в эту очередь. — Он подошел к черной нарисованной линии на гравии и постучал по ней ботинком. — Отсюда вы будете метать ножи в каждую из трех мишеней, которые увидите. Кто переступит эту черту, будет исключен. Понятно?
Несколько дам пробормотали что-то в знак понимания, и Тай коротко кивнул.
— Тогда давайте начнем. Командир Гензель, кто начинает первым?
Мужчина постарше откашлялся и, сверившись со своим списком, назвал имя первой леди. Она нервно подошла к черте и прицелилась.
Мои соперницы одна за другой сменяли друг друга. Некоторые стали заметно лучше, сравнивая с этим утром, что было свидетельством обучения Тая, но реальной угрозы по-прежнему не представляли. Пока не остались только мы с Саген.
Мы с опаской смотрели друг на друга, ожидая, когда командир Гензель позовет того, кто будет следующим. Саген была так же конкурентоспособна, как и я, так что результат этого теста был бы, мягко говоря, интересным. Могла ли избалованная принцесса из Асинтиша действительно лучше метать ножи, чем уличная преступница?
— Принцесса Саген, вы следующая, — объявил командир, и ее губы раздраженно поджались. Я знала почему, по той же причине, по которой я самодовольно улыбнулась ей, когда она подошла к черте. Выступая последней, я имела преимущество в том, что знала, куда она метала, в то время как она могла только догадываться, по каким кольцам я смогу попасть.
Осторожно Саген взвесила в руке первый клинок и прицелилась в ближайшую цель.
Так совпало, что именно так меня и учили.
Саген с легкостью поразила первые две мишени, поразив точно в центр мишени с красными точками на обеих досках. Ее третий бросок, однако, был чуть менее точным и попал в тонкое желтое кольцо вокруг яблочка.
Тай тихо присвистнул и захлопал в ладоши, собирая ее ножи и записывая результаты.
— Очень впечатляет, ваше высочество. Это умение распространено среди вашего народа?
Взгляд, которым Саген наградила нашего сексуального тренера, был полон презрения.
— Нет.
Не тратя времени на дальнейшие объяснения, она перекинула свои блестящие черные волосы через плечо и прошла мимо меня, чтобы присоединиться к другим дамам на зрительских трибунах. Все они взволнованно болели за нее, и выражение превосходства на ее лице красноречиво говорило о том, в какой безопасности она чувствовала себя.
— Леди Каллалуна, — сказал командир Хэнсел. — Вам повезло быть последней. Пожалуйста, подойдите.
Выбросив Саген и других сучек, я имею в виду соперниц, из головы, я заняла позицию за линией и перевела свой первый клинок в захват щепотью, как это делала Саген.
Я не смогла удержаться и взглянула на Тая, прежде чем заметила цель для броска. Он смотрел на меня так пристально, что я вздрогнула, но его челюсть была плотно сжата, и он бросил на мою хватку суровый взгляд. Как будто предупреждал меня не выпендриваться? Или он думал, что я выставлю себя дурой, «копируя» иностранную принцессу?
Оторвав от него взгляд, я сосредоточилась на первой цели. Как я делала тысячу раз до этого, я отключила периферийное зрение, чтобы видеть только красную точку в центре мишени. Я сделала долгий, медленный вдох, затем осторожно выпустила воздух. В конце моего выдоха нож вылетел из моих пальцев от щелчка локтя, попав точно в центр мишени.
— Хорошо, — тихо сказал командир Гензель. — Следующая цель.
Я слегка кивнула ему и отошла на несколько шагов в сторону, чтобы убедиться, что вторая цель передо мной зафиксирована. Это была ошибка, которую совершили многие другие девушки, предположив, что им не разрешалось двигаться с установленного места. Но это была линия, а не точка, и по какой-то причине вы всегда добивались большей точности, находясь прямо, а не под углом.
Я снова высвободила свой клинок и нанесла тот счастливый маленький красный знак в середине доски. Мы с Саген были наравне. Если бы я смогла попасть в яблочко в этом последнем броске, я бы победила ее.