Самый разыскиваемый

Атаманов Михаил Александрович

– Нужно срочно уходить с этого места!
– я порывался было уже немедленно вставать и бежать к порталу в другой мир, но взгляд зацепился за разрытую яму.

Нетрудно было понять, что те, кто окружили разрыв между мирами антимагическим куполом, вскоре обнаружат яму и заинтересуются, что же мы тут копали, после чего найдут божественный артефакт. Этого нельзя было допустить ни в коем случае!

– Каришка, помогай мне копать! Арбель, будь на страже и внимательно смотри по сторонам! Сдаётся мне, тут скоро могут быть гости!

Я лёг животом на холодную пыльную почву и двумя руками стал выгребать из ямы землю. Каришка помогала мне, рыхля землю кинжалами и отсыпая подальше

вынутый мной грунт, чтобы он не ссыпался обратно в яму. Но вот, наконец, я нащупал пальцами кожаный мешочек, в который спрятал кулон с драгоценным камнем. Я развернул мешочек и достал бесценную реликвию. Как всегда, почувствовал огромный прилив сил, как только мои пальцы сомкнулись на божественном артефакте.

– Серый Ворон, я вижу какое-то подозрительное движение!
– сообщила мне в этот самый момент встревоженная Арбель.

Не теряя времени, я повесил кулон на шею и встал, распрямляя затекшую спину.

– В какой стороне было движение?
– поинтересовался я у девушки.

– Везде!
– в голосе эльфийки сквозила паника.
– Я вижу далёкие тени вокруг нас, их очень много, они приближаются!

Я посмотрел вдаль в темноту. Глаза почти сразу перестроились и уловили какое-то шевеление, я всмотрелся и немедленно упал на землю, призывая Арбель и Каришку сделать то же самое. На нас шла плотная цепочка тёмных фигур! До них оставалось менее трёхсот шагов! Обернувшись, я увидел приближающиеся тёмные силуэты и с другой стороны. И справа, и слева! Везде! Враги нас окружили, и кольцо быстро сжималось! С тоской я посмотрел на портал, но те триста метров, которые ещё недавно казались совсем близким расстоянием, сейчас стали непреодолимой пропастью между нами и путём к спасению.

Присмотревшись получше, я понял, что именно портал и служил тем центром, вокруг которого смыкалось сейчас кольцо противников. Но если это было так, то может существовала надежда залечь и оставаться незамеченными, пока цепочка врагов будет двигаться дальше? Но где тут скрыться на холме, покрытом лишь редкой невысокой травой? Разве что спуститься в бездонную трещину! У нас было два мотка верёвки, из них сейчас как раз мы и соорудили мост через пропасть. Можно было попытаться срочно развязать эти узлы и, зацепившись петлёй или стальной кошкой за какой-нибудь крупный камень, самим спуститься вглубь этой трещины в надежде, что облава нас не заметит. Я объяснил девушкам задачу, и мы кинулись разбирать воздушный мост.

Через пару минут у меня в руках была крепко связанная воедино длинная верёвка с кошкой на конце. А между тем до ближайших врагов оставалось уже менее ста метров. Я даже определил, что это были крупные вооружённые орки, разбавленные людьми и ещё какими-то высокими существами. Мы лежали, вжавшись в землю за жиденьким кустиком на самом краю бездонного провала и молились, чтобы враги нас не заметили. Моток верёвки, разматываясь на лету, полетел в пропасть. Конец верёвки я спешно несколько раз обмотал за основание куста и зацепил кошкой. Непонятно было, выдержат ли корни растения наш общий вес, но колебаться и терять времени больше было нельзя.

– Спускайся первой!
– приказал я Каришке, и тайфлинг послушно нырнула в пропасть, уверенно спускаясь по натянутому канату.

– Теперь ты!
– Арбель заколебалась лишь на секунду, после чего тоже обхватила верёвку руками и легко заскользила вниз.

Через десяток секунд снизу донёсся негромкий голос тайфлинга:

– Тут есть небольшой уступ, на котором можно стоять. Нам спускаться ниже в темноту или оставаться тут на уступе?

Я ничего не ответил подруге, так как ближайшие враги были уже совсем близко. Сам я не спешил вниз, решив пока задержаться

тут на самом краю обрыва. Мне очень не нравилось, что стальные зубья кошки очень заметны. Проходящие вдоль расщелины орки почти гарантированно увидят блеск металла в отраженном свете двух лун и заинтересуются, зачем здесь стальные крючья и уходящая в бездну верёвка? Я собирался, как только Арбель достигнет уступа внизу, и натяжение верёвки ослабнет, попытаться перевесить кошку ниже, зацепив её за какой-нибудь выступ или трещину в стенке расщелины. Но тут...

Произошедшее событие стало полнейшей неожиданностью не только для меня, но и для орков. Сквозь разрыв между мирами с гиканьем и звоном стали на полном скаку вырвалась целая конная лавина! Много, около двух сотен вооружённых всадников, большинство из которых были в жёлтых цветах солдат Королевства Святого Эйри. Возглавляли отряд несколько тяжёлых рыцарей в сверкающих доспехах, за ними следовали всадники лёгкой кавалерии с факелами, копьями и целой сворой охотничьих собак на поводках. У меня не было никакого сомнения, за кем именно гнались все эти люди, но тут наши преследователи увидели нового врага - целую толпу орков и демонов самого жуткого вида! Возглавлявший погоню крупный рыцарь пришпорил своего скакуна и отдал короткий приказ своему оруженосцу, молодому парню в лёгкой кирасе без шлема. Юноша с рыжими растрёпанными волосами поднял рог и протрубил сигнал к атаке.

Кони стремительно понесли всадников на ближайшую группу орков, однако и орки тоже не растерялись и бросились в бой, жутко вереща и размахивая своим оружием. Мимо меня буквально в пяти шагах пробежал громадный орк в тяжёлой тёмной кирасе, в руках у этого почти трёхметрового исполина находился устрашающего вида обоюдоострый топор. Следом за этим гигантом навстречу прибывшим всадникам спешили и другие орки несколько меньших размеров, а также демоны, по крайней мере, трёх видов: уже виденные мной волосатые прямоходящие страшилы, с которыми мы с друзьями столкнулись зимой возле замка Древний Брод, а также четвероногие похожие на поджарых гончих собак и тоже четвероногие, но толстые и бронированные напоминающие бочки коротышки с длинными крокодильими мордами и толстой чешуёй.

Противники схлестнулись с лязганьем и грохотом, после чего закипел нешуточный бой! Я давно нашёл удобную трещину в скале и перевесил кошку пониже, но не спешил спускаться вниз в расщелину, заинтригованный невиданным зрелищем. Кавалерия сумела неплохо пройтись по войскам орков, круша, давя и рубя слабо организованную пехоту. Но затем конница увязла в сплошном месиве тел, челюстей и клинков, и преимущество постепенно стало переходить к гораздо более многочисленным оркам. Со стороны сражения неслись свист, вой, лай собак, ругань, крики ярости и боли.

Через какое-то время горнист, потерявший уже своего лорда убитым, попытался было протрубить сигнал отступления, но звук рога оборвался на первых же нотах вместе с жизнью рыжего паренька. Еще через пару минут три десятка пораненных всадников сумели организованно вырваться из плотного кольца всё прибывающих с каждой минутой врагов и скрыться в портале. Орки и демоны их не преследовали.

Я в любую секунду мог спуститься вниз, но почему-то медлил, ожидая чего-нибудь интересного. И не прогадал! Ещё издали я заметил, что плотная толпа орков расступается, крупные злобные воины почтительно преклоняют колени, пропуская кого-то важного. Интересно кого? Я в последний раз обернулся на чёрный провал за моей спиной, прикидывая, уходить и потом терзаться от любопытства или оставаться и рисковать быть обнаруженным? В этот момент Эри, самая яркая луна, скрылась за облаками, что и определило мой выбор. Остаюсь!