Самый желанный мужчина
Шрифт:
– Бендалл дал нам зацепку, – сказал Макс. – Это, конечно, немного, но ничего другого у нас нет.
– «Лизетт Десмонд была беременна, и вы ни за что не догадаетесь, кто был отцом ребенка». – Джоли в точности повторила слова Бендалла.
– Была ли Лизетт беременна, когда ее убили? А если была, то почему так важна личность отца ребенка? – спросил Макс.
– Если она была беременна, то, наверное, имя отца должно стать ниточкой, которая приведет нас к настоящему убийце. Может быть, у отца ребенка были мотивы убить Лизетт?
Джоли и Макс вернулись в Белль-Роуз только поздно вечером. В парадной гостиной собралась вся семья, ожидая их возвращения. Джорджетт сидела на диване, рядом с ней сидела унылая и поникшая Меллори. Тетя Кларис устроилась в кресле с высокой спинкой, прямо за ней маячил Ноуэлл Ландерс. Перри – подвыпивший, с остекленевшим взглядом – стоял со скучающим видом возле камина. Терон сидел в инвалидном кресле, Ивонн держалась рядом с сыном.
Макс и Джоли вошли в холл, Макс бросил вещи на пол,' взял Джоли под локоть и проводил в гостиную. Она не могла не отметить про себя, что воспринимает его прикосновения как должное – мужчина, который лишь несколько недель назад был ей совершенно чужим, практически незнакомцем, стал теперь самым важным человеком в ее жизни.
Как только они вошли в гостиную, все взгляды обратились к ним. Перри отсалютовал им стаканом с виски.
– Привет, привет герою-завоевателю!
– Дядя Перри, замолчите! – сказала Меллори.
– Меллори, дорогая, прошу тебя… – Джорджетт обращалась к дочери, но смотрела только на Макса и Джоли.
– Куда это вы ездили, черт возьми? – спросил Перри. – Сбежали тайком покутить? Решили порезвиться вдали от чужих глаз?
– Перри! – укоризненно воскликнула Джорджетт.
– Вы их достали? – спросил Терон, совершенно не обращая внимания на остальных.
– Достали что? – Пытаясь сосредоточиться и вникнуть в разговор, Кларис часто заморгала, как будто только что проснулась. – Джоли, девочка моя, ты уехала в такой спешке, даже не попрощалась.
Макс посмотрел на Терона:
– Мы были очень близки к тому, чтобы их получить. Я предложил за них приличную сумму денег и уже договорился об обмене, но, по-видимому, кто-то перекупил их.
– То есть у вас их нет?
Терон поморщился и стиснул кулаки.
– Нет чего? – спросила Джорджетт. – Куда вы с Джоли ездили и за что предлагали деньги?
Джоли подошла к Кларис, поцеловала ее в щеку и сказала:
– Прошу прощения, что уехала не попрощавшись, но нам нужно было срочно вылететь в Ки-Уэст.
– Приятное место для отдыха, – заметил Перри. – Очень романтичное. Песок, прибой и впечатляющие закаты.
– Черт возьми, дядя Перри, заткнитесь вы наконец! – Меллори с решительным видом подошла к дяде и, подбоченившись, сердито посмотрела на него. – Вы же не думаете всерьез, что Макс поехал куда-то на романтический уик-энд с ней!
Макс
– Джоли и я летали в Ки-Уэст, чтобы поговорить с бывшим шерифом, Аароном Бендаллом. Уходя в отставку пятнадцать лет назад, он, по-видимому, прихватил с собой материалы дела об убийствах в Белль-Роуз.
Джорджетт ахнула и встретилась взглядом с братом.
– Зачем… зачем ему было брать с собой эти документы?
– Для того чтобы кого-то шантажировать ими, – сказала Джоли. – Того, кто не хотел, чтобы правда вышла наружу. Того, кто знал, что среди этих документов содержатся улики, которые, по-видимому, доказывают невиновность Лемара Фукуа в убийстве моей матери и тети.
– В жизни не слышал ничего более нелепого, – фыркнул Перри.
Он попытался поставить стакан на каминную полку, но промахнулся, и стакан упал на мраморный пол и со звоном разбился. Кларис вздрогнула и вскрикнула. Джорджетт подпрыгнула.
– Все эти годы кто-то платил Бендаллу за молчание, – сказал Макс. – И этот некто предложил ему больше миллиона долларов за то, чтобы он исчез вместе с документами.
– Миллион долларов? – Меллори округлила глаза. – Вы предложили ему миллион долларов? Но зачем? Какая разница, кто убил этих женщин? Тебе-то что за дело до этого, Макс?
Меллори прищурилась и враждебно посмотрела на Джоли.
– Меллори, пожалуйста, потише, – сказала Джорджетт. – Нельзя быть такой бесчувственной. Этими женщинами были мать и тетя Джоли, сестры Кларис.
Меллори пожала плечами.
– Короче говоря, вы не добыли эти документы, – сказал Терон. – Так что у нас нет необходимых улик, чтобы возобновить расследование. Ни единой ниточки, которая могла бы привести нас к настоящему убийце.
Джоли посмотрела на Макса, молча спросив его согласия на то, чтобы поделиться важной информацией, которую они получили. Макс кивнул.
– Бендалл дал нам кое-что, что он назвал бесплатным приложением. Так что ниточка у нас есть. Но от нее мало толку, если не эксгумировать тело тети Лизетт.
– Эксгумировать тело? – Джорджетт встала с кресла.
– Ты спятила! – Перри нетвердой походкой шагнул к Джоли, показывая на нее пальцем. – Я этого не потерплю! Я не позволю тебе тревожить тело моей бедной Лизетт.
Кларис схватила Джоли за руку:
– Зачем вам нужно делать такие ужасные вещи? Джоли опустилась на колени рядом с тетей Кларис.
– Потому что нам нужно провести новое вскрытие.
– Но зачем? – Кларис растерянно посмотрела на племянницу.
– Тетя Кларис, тетя Лизетт была беременна, когда ее убили. Все знали об этом?
Кларис ахнула:
– О Боже..! Какой ужас… Никто не должен был об этом узнать. Никто до самой свадьбы. Она об этом никому не рассказывала, кроме меня и Одри, а мы поклялись хранить тайну.
Джоли выдохнула – и поняла, что ждала ответа затаив дыхание.
– Ты знаешь, кто был отцом ребенка?