Сантьяго

Резник Майкл Даймонд

– Я не против. – Тервиллигер сел напротив, достал колоду карт. – Не хотите перекинуться?

– Нет, благодарю.

– Почему нет?

– Если бы ты играл честно, то сейчас не прятался бы.

– Сдавать будете вы.

– Тогда сыграем в «очко». – Она взяла у него колоду. – Ставка – десять кредиток. При равенстве выигрывает банкомет.

– Хорошо, при условии, что в случае моего проигрыша вы возьмете расписку.

– Ты можешь играть на деньги Каина. В конце концов, мы – партнеры,

так что деньги, как говорится, останутся в семье.

– Почему нет? – пожав плечами, согласился Тервиллигер.

Они играли два часа. Тервиллигер выиграл четыреста кредиток, хотя сдавала только Вера. Наконец она посмотрела в окно, протянула колоду Тервиллигеру, достала из сумки четыре сотенных купюры, положила на стол, встала.

– Пора.

– Почему бы вам не встретиться с ним в вестибюле и не привести его сюда?

– А если он задержится и я наткнусь на твоего приятеля? Или ты хочешь, чтобы он заловил тебя в комнате с одной дверью?

Они спустились в вестибюль. Народу там прибавилось (наступило время обеда), и Вера быстро переводила взгляд с одного лица на другое.

– Он пришел? – спросил Тервиллигер.

– Нет.

– Так что нам делать?

– Подождем.

– А если кто-то его убил? – В голосе Тервиллигера слышались панические нотки.

– Если кто-то сумел убить Ангела, тебе пора становиться на колени и молиться, потому что я могу гарантировать, что твой Судный день уже наступил. А теперь перестань дрожать и постарайся не обмочить штаны.

Тервиллигер не ответил, затравленно глядя на улицу через стеклянную стену вестибюля.

– Расслабься, – добавила Вера минуту спустя, увидев входящего Ангела. – Он уже здесь.

Тервиллигер шумно выдохнул, и Вере осталось лишь гадать, сколь долго он вообще не дышал.

– Узнали что-нибудь полезное? – спросила она, когда Ангел подошел к ней вплотную.

– Есть такое. Завтра мне надо повидаться с одним человеком. А кто ваш дружок?

– Тервиллигер-Полпенни.

– Его я засек в космопорте?

– Да. Он работает на Себастьяна Каина.

Ангел молча смотрел на Тервиллигера.

– Ну не то чтобы я подписал контракт, – нервно заговорил картежник. – В данный момент я могу предложить свои услуги любому желающему.

– Удачи тебе. А теперь проваливай.

– Что? – вырвалось у Тервиллигера.

– Я все о тебе знаю. Ты – мелкий шулер, прицепившийся к Каину на Порт-Этранже и покинувший его на Альтаире III. Мне от тебя проку нет.

Вера повернулась к Тервиллигеру:

– Извини.

– Одну минуту! – Тервиллигер испуганно огляделся. – Мы же договорились! Я свое обещание сдержал. Теперь он должен защитить меня!

– Ты договаривался с ней, а не со мной, – ровным голосом ответил Ангел.

– Нет, –

замотал головой Тервиллигер. – Мне нужны вы!

Ангел молча смотрел на него.

– Разве вы не понимаете? – верещал Тервиллигер. – Человек-Гора Бейтс идет сюда, чтобы меня убить!

– Насколько мне известно, не без причины.

Картежник бросился к Вере:

– Вы должны убедить его защитить меня, или я скажу, что вы сделали.

– Возможно, он принесет какую-то пользу, – осторожно заметила Вера.

– Как я понимаю, вам он какую-то пользу уже принес, – сухо ответил Ангел. – А вот мне он совершенно не нужен.

– Я могу многое рассказать про Каина, – вскинулся Тервиллигер. – Где он был, что делал, все такое.

– Я уже знаю, где он был и что делал.

– Я могу сказать, где найти Сантьяго!

– Где найти Сантьяго, ты не знаешь, – возразил Ангел. – А теперь убирайся.

– Но я…

Тервиллигер замер, не договорив, уставившись на входную дверь. По вестибюлю пронесся шум. Вера и Ангел повернулись, чтобы узнать, в чем причина.

У входа стоял гигант. Каштановые волосы до плеч, густая борода, сквозь которую в злобной улыбке блестели белые зубы, синие глаза, не отрывающиеся от Тервиллигера-Полпенни. Одежда из шкур животных, которых он убил своими руками, кожаные сапоги с металлическими каблуками.

– Ты-то мне и нужен! – завопил Человек-Гора Бейтс, указывая пальцем на Тервиллигера.

Портье коснулся кнопки на консоли компьютера, и крепкая дверь перекрыла вход.

– Вы должны мне помочь! – взмолился Тервиллигер.

– Ты сам угодил в эту передрягу, – ответил Ангел. – Сам и выпутывайся.

От ужаса Тервиллигер разразился потоком брани. И тут что-то грохнуло. Раз, другой, третий, с интервалами в пять секунд. Тервиллигер понял, что Бейтс пытается вышибить дверь ударами кулака.

– Неужели вы ничего не можете сделать? – спросила Вера Ангела.

– Среди разыскиваемых преступников он не значится, – бесстрастно ответил Ангел.

Дверь начала прогибаться, потом рухнула на пол. Бейтс переступил порог, зеваки и сотрудники отеля раздались в стороны.

– Я – Человек-Гора Бейтс, – ревел он. – Мой отец – вихрь, а моя мать – молния! Я – Левиафан, величайшее чудовище всех времен! – Он начал расхаживать взад-вперед перед Тервиллигером, впавшим от ужаса в ступор. – Я – циклон, и я – торнадо! Я – Бегемот, гигантский котяра Пограничья. Я родился в супернове и крестился в озере с лавой! Я сверну в бараний рог любого человека или инопланетянина, родившегося, отпочковавшегося или вылупившегося из яйца!

Тервиллигер – по его лицу обильно катились слезы – повернулся к Ангелу. Тот отступил на пару шагов.