Сбежавшая невеста

Райс Алена

— Вовсе нет.

И уже через пару минут на столе стоял фарфоровый чайник с белыми розами, а по комнате лился аромат фруктового чая.

— Итак, слушай. Когда-то я была молоденькой девочкой, как и ты. И как и ты принадлежала к миру аристократии, былов и праздников. Я была поздним долгожданным ребёнком. Отец и мать всегда заботились обо мне и исполняло любые прихоти. Единственное в чем я не смогла настоять на своём это был мой брак. Несмотря на все мои просьбы самой выбрать себе мужа, родители, которые во всем остальном баловали меня и не отказывали, тут ответили мне твёрдым отказом. Я конечно сначала долго плакала, но потом смирилась. В итоге они удачно выдали меня замуж за успешного богатого жениха. Пусть он и был старше меня, зато имел неплохой доход, стремительно развивающееся дело и множество особняков не Толкьо в Виорнхейме, но и

в других королевствах. И знаешь, я полюбила его. Не сразу, но со временем своим тёплым отношением и заботой он завоевал мое сердце. А потом… потом он умер. … Сердечный приступ… Я на тот момент все ещё была наивной глупой дурочкой, родителей к тому времени тоже уже не стало, а партнеры мужа сделали так, чтобы я осталась без гроша в кармане, лишив всего, что имел мой покойный супруг и что должно было отойти мне. В итоге я оказалась на улице. То как я выживала… совсем не весёлая история. Однако я выжила…. и более того, как видишь, смогла организовать своё дело. Может бордель и не самое лучшее место, но я забочусь о своих девочках, даю им кров надо головой, достойную зарплату, и не даю их в обиду. Тем более, что как правило женщины приходят сюда не по доброй воле а от безисходности. … Конечно ты можешь сказать, что они могли бы пойти работать прачками, девушками-подавальщицами или служанками в богатые дома. Так вот, работа прачки отнимает здоровье и годы жизни, уж поверь, я знаю о чем говорю, я там работала. А платят там сущие гроши, на которые и прожить то нереально. А у многих из девушек, работающих здесь есть дети, которых надо кормит и одевать.ю. А это значит, что рисковать здоровьем они не могут…. Если взять подавальщиц или служанок в домах господ… думаю тут не сложно догадаться, что подчас им не избежать мужского внимания. Вот только если мои девушки защищены от побоев, то там история совсем другая. И снова, да я работала и подавальщицей, — женщина показала мне большой белый шрам, что украшал ее руку. — Это оставил один из недовольных посетителей трактира, когда я отказала ему в совместной ночи. А это, — и она подняла волосы, открывая шею и показывая старый шрам от ожога, — А это благородный лорд у которого я работала няней его детей. Уж поверь, лучше продавать своё тело, зная, что точно получишь эа это звонкую монету и будешь цела и здорова. Ну а если я вижу, что девушка не может работать здесь куртизанкой, то для неё у меня найдётся и другая работа. Всегда нужен тот кто будет убирать номера, стирать вещи и готовить. Зарплата меньше, зато и телом торговать не приходится. Так что вот так, — она взяла печенье и откусив его запила чаем.

А я сидела и думала о том, что женщина, оказавшаяся на улице без единой копейки в кармане не только смогла выжить, но и в силу возможностей помогает другим девушкам, оказавшимися в сложной ситуации пусть и не наладить нормальную достойную жизнь, но хотя бы максимально обезопасить себя от неадекватных мужчин и смерти где-нибудь в канавах.

— И знаешь что я тебе скажу. Натаниэль заботится о тебе и видно, что ты ему не безразлична. Так вот. Я вижу, что ты глупкая молоденькая девочка, которой и я была когда — то. Ты мечтаешь о любви, семье, муже и детях. Но не позволь этим мечтам сломать тебе жизнь и отправить на панель. Если принц предложит тебе роль любовницы соглашайся. Ты хотя бы будешь в безопасности, у тебя будут деньги, крыша над головой и тебе не надо будет каждое утро думать о том, как заработать себе на хлеб и где тебе лечь спать ночью, чтобы не нарваться на банду пьяных разбойник после встречи с которыми неизвестно останешься ли ты жива или нет…

— А Натаниэль…. он часто … кхм… тут бывает?

— О, не думай об этом. Он молодой и холостой мужчина. Но если ты все-же переживаешь из-за девушек, то те к которым он приходил здесь больше не работают. Одна вышла замуж, да, мои девочки и замуж выходят. Правда если я одобрю претендента, а то ведь всякие бывают. А я своим девочкам что-то вроде матери или настваницы… Все-таки прожитые годы дают опыт и правильный взгляд на жизнь. Поэтому замуж только после того как я разрешу, — и она улыбнулась и отпила еще чая. — А вторая девушка отучилась у портного и теперь переехала в другой город, где работает в швейной мастерской.

Глава 47

Натаниэль

— Ничего не хочешь мне рассказать? — сказал отец стоило только нам остаться вдвоём.

— Да нет, того самого болотного кота я нашёл и теперь

он будет жить здесь, — улыбнулся я, представляя как отец будет спорить с мамой по поводу нового питомца.

— С чего ты так решил. Я против всякой живности во дворце, если тебе так хочется, пусть для него сделают вольер.

— Ты это маме скажи, — я взял красное наливное яблоко с подноса, который стоял на столе и откусил его, чувствуя как сладкий сок стекает по губам.

Ссоры матери и отца были отдельным видом развлечения. Они всегда очень мило спорили и в конце концов отец соглашался со своей королевой. Но перед этим до последнего пытался настоять на своём. И хотя мы с Ларом знали, что в итоге отец согласится с мамой, он каждый раз надеялся, что все-таки рано или поздно последнее слово останется за ним.

— Ладно, с котом я разберусь потом.

— С Барханом.

— Кем?

— Барханом.

— А Бархан это кто? — отец прищурился, внимательно смотря на меня и ожидая ответа.

— Бархан это болотный кот., — и моя улыбка стала ещё шире, а отец обреченно вздохнул:

— Если она дала ему имя, то как понимаю спорить о целесообразности нахождерия во дворце этого зверя не имеет смысла.

— Ага, — проговорил я, доедая яблоко.

— Ладно, раз с … Барханом дело решённое лучше скажи мне, где ты пропадал эти дни и что за девушка с тобой приехала в город. Случайно не ее так тщательно ищут Алан с Кристофом?

— Уже донесли.

— Я король и я должен знать обо всем, что происходит в моем королевстве, а если бы ты уделял делам государства чуть больше времени, то тоже многое бы знал и понимал.

Отец помолчал, а потом продолжил:

— Мне удалось выяснить, что та девушка, которую они ищут является дочерью давнего друга и соратника короля Алана Четвёртого. Но ее родители погибли и на воспитание ее забрала тетя. Когда-то девушка обладала очень хорошим потенциалом, она воздушный маг… Вернее была им. После смерти родителей ее магия пропала. С тех пор король Алан ей больше не интересовался. Но только до тех пор, пока не стало известно, что ее тетя договорилась о браке с неким мистером Гоберти. Король Алан на тот момент был не в столице, совершая объезд своих земель, но как только до него дошли слухи о готовящейся свадьбе, он тут же все бросил и отправился обратно. Только как бы он не спешил, а все же прибыл на два дня позже дня свадьбы и узнал, что брачная церемония так и не состоялась, потому что невеста пропала. И сразу же он и принц Кристоф отправились на ее поиски. Значит что-то в этой девушке есть особенного …, — отец устало потёр глаза.

А я…. а я знал ответ, которы так и вертелся на языке — глаза… у неё особенные глаза… цвета топленого шоколада, а еще запах, запах спелой сладкой морошки….

Но отцу об этом я говорить не стал да и вообще посчитал лишним рассказывать о том, что нашёл пропавшую девушку в лесу и кажется успел в неё влюбиться.

Сейчас, находясь от неё далеко, я наконец смог здраво мыслить и половину прошлой ночи провёл думая о том что же я на самом деле испытываю к Нери. Настоящие это чувства или просто блажь и дурость из-за долгого отсутствия женщины и желание добиться внимания девушки, которая как все остальные сразу же не упала в мои объятия.

Окончательно ответить на этот вопрос мне помогла Юджина., которая пришла ко мне в комнату ночью.

Я уже практически заснул, когда дверь тихонько скрипнула и на пороге, в слабом лунном свете возник тонкий силуэт молодой баронессы.

— Нат, милый, я так соскучилась, — промурлыкала она и плавной походкой двинулась ко мне.

Кровать прогнулась под ее тяжестью и я ощутил сладко-пряный запах ее духов, и хотя раньше ее духи мне нравились, сейчас они почему-то вызвали раздражение, показавшись слишком навязчивыми и даже вульгарными. А когда она провела ладонью по моей груди это вообще вызвало раздражение, а вовсе не желание. Поэтому я остановил ее руку, которая намеревалась забраться под одеяло:

— Не сегодня, я слишком устал.

— Ну мииилыый, — протянула Юджина и надула пухлые губки, состроив обиженное лицо. — Или ты был у кого-то другого и теперь я тебе больше не интересна?!

— Юджи, я правда устал и не настроен ни на что, я просто хочу выспаться. А тебе завтра сходим и купим новые серьги если хочешь, — предложил я, надеясь, что баронесса после этого спркойно уйдёт и не будет устраивать мне недовольные ревнивые истерики.

— Те голубые с сапфирами и топазами? — тут же повеселела она и получив подтверждение, быстро ушла из моей спальни.