Сбежавшая невеста
Шрифт:
— Ну, хватит, все хорошо, мы рады тебя видеть, — сказала, не выдержав, Пола.
Но они продолжали целоваться.
— Я беру такси, — крикнула Пола, — и еду в аэропорт! А вы можете оставаться здесь.
Они неохотно повернулись к ней, но их руки все еще лежали на талии друг друга.
Пола поймала такси и велела шоферу отвезти их в международный аэропорт принцессы Джулианы.
Полет продолжался несколько часов, но воссоединившейся парочке было все равно. Дженифер встретили в Боулдер‑Сити
Но на вечеринке не было Хедды.
— А где же Хедда? — спросила Дженифер База.
— Я был уверен, что она придет. С тех пор как ты уехала, она была немного не в себе. Но теперь, когда ты вернулась, я думаю, что она снова повеселеет.
— Может быть, она пошла домой за Джоуи?
— Все может быть.
Но прошел час, а Хедда так и не появилась. Дженифер хотела попросить кого‑нибудь сходить за ней, но вспомнила, что ее дом находится совсем рядом с закусочной, и решила сходить сама. Она вышла на улицу и быстро зашагала к дому Хедды. День был теперь длинным, а жара только начала спадать.
Она увидела, что Хедда сидит перед открытой дверью, поставив ноги на ступеньку лестницы, и плачет.
— Здравствуй, Хедда.
— Я так рада, что ты вернулась! — ответила девушка.
Дженифер подошла к ней.
— Что с тобой, дитя мое?
— После того как ты уехала, у нас случилась беда. Мама попала в аварию.
— О нет, только не это!
— Никто не пострадал.
— Слава богу!
— Но она была за рулем в нетрезвом состоянии. — Хедда пожала плечами. — Я всегда знала, что когда‑нибудь это случится.
— Милая ты моя, — ласково произнесла Дженифер, понимая, что Хедда не сказала об аварии никому. — Почему ты не сказала хотя бы Базу? Он бы тебе помог!
— Не очень‑то приятно постоянно просить о помощи.
— Прости меня, дитя мое. А где она сейчас?
— Знаешь, в казино, где она работала, по‑настоящему заботятся о своих сотрудниках. Она сейчас проходит курс лечения и пробудет в больнице еще месяц. А может быть, и больше.
— А где Джоуи?
— Его забрали органы опеки, — ответила Хедда и снова расплакалась. — Они связались с его дедушкой и бабушкой и попросили, чтобы они за ним приехали. — Хедда положила голову на колени Дженифер и дала волю слезам.
— Я знаю, тебе сейчас очень плохо, но, поверь, все это к лучшему. Твоя мама обязательно вылечится.
— Я ее даже не видела. Только разговаривала по телефону.
— А она не сказала, к кому тебе лучше пойти?
Хедда подняла на подругу глаза, полные слез.
— Она сказала: «Почему бы тебе не пожить у твоейненаглядной Дорис!»
Дженифер улыбнулась. Она положила ладонь на мокрую щеку Хедды и произнесла:
— Я думаю, это можно устроить. Очень даже можно
Год спустя
Наступил день выпуска. Хедда поднялась раньше всех и вывела своего щенка Джеба погулять. Солнце еще только вставало, но Дженифер тоже не могла спокойно лежать в постели. Она проворчала что‑то о ранних пташках, но сама была рада, что наконец‑то можно встать. Менее чем через пять минут они с Хеддой были уже одеты и принялись барабанить в дверь Алекса, чтобы разбудить его.
— Как ты думаешь, он не рассердится на нас? — спросила Хедда.
— Если и рассердится, то быстро остынет. Кроме того, сегодня мы увидим ягнят.
— А если Джеб начнет на них лаять?
— Тогда ты уведешь его за дома.
— Ты не будешь лаять, малыш? Ведь ты у меня хороший мальчик.
Когда Алекс открыл дверь, он был уже полностью одет. В руках он держал газету.
— Как я понимаю, никому сегодня не до сна.
— Ты прав, — ответила Дженифер. — Выводи скорее свой велосипед.
Вскоре они уже ехали в парк, где паслись толстороги. Алекс, Дженифер и Хедда со стороны казались типичной американской семьей, но за последний год им пришлось нелегко.
Год назад Хедда переехала жить к Дженифер. Первой горькой пилюлей для нее стал отъезд Джоуи. Его дедушка и бабушка приехали из Таксона, чтобы забрать мальчика из приюта Службы защиты детей, и увезли его, даже не попрощавшись с Хеддой. Это ее просто убило. Но позже, после обмена письмами и звонками, был установлен график возможных посещений. Поначалу было трудно, но потом все привыкли и с удовольствием стали проводить время вместе. Чаще всего Хедда летала в Таксон — туда можно было добраться быстро и недорого, — а иногда дедушка и бабушка привозили Джоуи погостить в Неваду. Сегодня был как раз один из таких дней — они должны были прилететь на выпускную церемонию в школе Хедды. После этого выпускники отправятся на всю ночь на последний бал, а в воскресенье все соберутся в доме семьи Гарсия.
Второй пилюлей стала Сильвия, которая время от времени заглядывала к Дженифер, иногда трезвая, иногда — нет. И хотя из души Хедды еще не изгладилось чувство горечи, опасности для нее и Джоуи мать уже не представляла. Дедушка и бабушка Джоуи оформили над ним опекунство, а Хедда, которой вот‑вот должно было исполниться восемнадцать, не обязана была жить вместе с матерью. Справиться с трудностями, связанными с жизнью в семье алкоголика, помогала Хедде группа поддержки под названием Алатин.
А третьей пилюлей стала смерть Алисы, которая вскоре последовала за Луизой. Прощание с ней доставило много горя всем, но никто так не убивался, как Дженифер. Окружающие, начиная с База и кончая Розой, считали, что ей сразу же надо завести новую собаку, но Дженифер заявила, что ей нужно время, чтобы все обдумать и навсегда проститься со своей подругой. Поэтому только недавно Алекс и Хедда, взяв дело в свои руки, принесли ей Джеба.
Но не успела Хедда оглянуться, как Джеб стал ее ребенком. Он всюду ходил за ней, грыз ее носки и туфли, спал с ней в одной постели, когда ему становилось одиноко в будке, и не проявлял к остальным никакого интереса.