Сбежавшая невеста
Шрифт:
Были здесь и другие женщины, в не менее ярких нарядах, но более скромных фасонов. Среди этого пестрого собрания я заметила хозяйку, с теплой улыбкой взирающую на меня. Кибела стояла с дядей Даниэля и незаметно поманила меня рукой. Пока я пробиралась по залу, чувствовала на себе любопытные взгляды собравшихся. Меня с интересом разглядывали. Кто-то презрительно морщился, другие одобрительно кивали моему наряду. К удивлению, последних насчитала больше. Кажется, благодаря предусмотрительности Даниэля мне удалось произвести положительное впечатление.
До
— Беатриса, вот ты где! — строго заявил он, хватая меня за локоть и оттаскивая в сторону.
Я не успела ничего сказать в ответ, а он продолжил.
— Зачем ты так с Лукрецией? Оскорбила, натравила на бедняжку кошку. Ты бы видела, какие бестия оставила раны. Бедная женщина всегда стремилась быть тебе вместо матери.
— Неужели?! — выдавила я, чувствуя, как в крови снова закипает неконтролируемая ярость. Что это со мной?! Я ведь никогда не была такой вспыльчивой и гневливой.
— Возможно, у нее плохо получалось, но она пыталась. Мы все старались стать для тебя семьей. Тебе необходимо извиниться! — с нажимом потребовал он.
Ужасно хотелось возразить, топнуть ногой, выплеснуть ему в лицо всю ту боль и обиду, что накопилась за годы жизни в их доме. В глазах потемнело, в висках бешено стучало, руки нестерпимо кололо. Магия внутри бурлила и клокотала, стремясь выплеснуться наружу.
— Глубоко вдохни и медленно выдыхай! — зазвучал в голове знакомый голос демоницы, помогая немного расслабиться.
Я последовала ее инструкциям, и злость начала отступать. Магия успокоилась, свернувшись в маленький тихий клубок.
Натянула вежливую улыбку, но дядя заметил вспышку гнева. Его лицо испугано вытянулось, став необычайно бледным. Он поджал губы и попятился.
— Непременно! Прямо сейчас и пойду, — бодро заявила я, сокращая возникшую между нами дистанцию, чем вызвала еще больший испуг.
Мужчина примирительно всплеснул руками, отказываясь от своих требований и стремясь поскорее ретироваться, но тут к нам подошел незнакомец с той самой рыжеволосой красавицей, что я заметила раньше. Его мелкие, с белесым отливом глаза попеременно буравили нас с дядей, а лицо показалось необъяснимо знакомым.
Высокий, с неестественно прямой спиной и узкими, презрительно поджатыми губами, мужчина буквально источал власть. Идеально сидящий костюм подчеркивал красоту поджарого тела и высокий статус гостя. Он стоял перед нами, выдерживая молчаливую паузу. Его спутница, вежливо опустив взгляд в пол, с хорошо скрываемым любопытством ждала продолжения.
Дядя совершенно растерялся. На его бледном лице проступили красные пятна. Он открыл было рот, чтобы поприветствовать подошедших, но смог издать только нечленораздельный бульк, словно внутренности накачали водой. Мне стало его жалко, и я уже подумала, не начать ли беседу первой, нарушив тем правила приличия, но тут заговорил незнакомец:
— Ну что же вы, Влахос, представьте нас счастливой невесте!
Я
— Простите, ваша светлость. Разрешите вам представить мою племянницу — Беатриса Влахос, — смущенно затараторил дядя. — Герцог Станислав Делавер и его прелестная спутница, графиня Коралия Войтекс.
Так вот почему его лицо показалось мне знакомым. Передо мной стоял родной брат короля Георга третьего смелого. Ходили слухи, что младший брат всегда рвался к власти и его состояние в разы превышало размеры королевской казны, но при дворе его не любили за высокомерие и жестокость.
Я присела в глубоком поклоне, тщательно скрывая мгновенно вспыхнувшую неприязнь. А когда подняла голову, наткнулась на суровый взгляд мужчины, внимательно изучающий мое лицо. По спине пробежал холодок, и я невольно поежилась. Неужели мама могла связаться с таким человеком?! Никогда не поверю в это!
— Разрешите предложить вам руку?! — выдавил герцог, бесцеремонно хватая меня за локоть и отводя в сторону от дяди с графиней. Те лишь с удивлением смотрели, не решаясь возразить или пойти следом.
— Как вы себя чувствуете, Беатриса?
— Спасибо, все прекрасно! — не понимая, к чему клонит его светлость, процедила я.
— Уверены?! Говорят, из резервации демонов мало кому удается выбраться здоровым и в своем уме.
Я вздрогнула и испуганно посмотрела на герцога, невольно выдавая себя. Тот кровожадно усмехнулся.
— Не стоит отпираться, у меня есть свидетели.
— Не понимаю, о чем вы говорите. Все это время мы провели вместе с женихом. Ваши свидетели обознались, — твердо заявила я, с вызовом глядя мужчине в глаза. Пусть видит, что я не боюсь.
— А вы неплохо справляетесь с подселением демона, — до боли сжимая мой локоть, заявил герцог. Он наклонился и зашептал мне в самое ухо. Со стороны его поведение можно было принять за флирт, но я слишком остро ощущала пульсирующую боль в руке. И с трудом сдерживала стремительно нарастающую волну вновь проснувшейся магии.
— Первые дни — самые сложные. Ведьмам плохо удается контролировать силу, и они неизменно выдают себя яростными всплесками.
— Вы заблуждаетесь, я бы никогда не запятнала честь семьи связью с демонами, — стараясь звучать как можно спокойнее, пролепетала я.
Мужчина отстранился и освободил мой локоть из цепкой хватки.
— Я вижу, вы многое унаследовали от своего отца. Выдержка, ум. В вас не так мало от вампира, как может показаться на первый взгляд, — вновь приближаясь, но теперь хватая за подбородок и заставляя смотреть в лицо, заявил герцог.
Его голос стал необыкновенно вкрадчивым, даже немного хриплым.
— Вы нравитесь мне, Беатриса. Наш союз мог бы быть приятным и очень полезным для обоих. Поверьте, я умею быть щедрым. Готов даже освободить вас от навязанного брака. Вы ведь этого хотели?