Сбежавшая невеста
Шрифт:
С трудом сдерживая отвращение, я скромно потупилась и прошептала:
— Боюсь, отказываться от свадьбы слишком поздно.
Мужчина сверлил меня глазами, брезгливо морщась. От стыда стало трудно дышать, а щеки залила краска. Хоть я ничего и не делала из того, что он подумал, под настойчивым взглядом мужчины ощутила себя перепачканной. Он собирался что-то добавить, но в этот момент послышалось вежливое покашливание. Рука герцога, сжимавшая мой подбородок, расслабилась и исчезла за спиной мужчины.
— Ваша светлость, разрешите похитить у вас мою очаровательную невесту, — беззаботно проговорил
Герцог подался вперед и, обращаясь только ко мне, процедил сквозь зубы:
— Счастливой семейной жизни!
По спине пробежал холодок. Даниэль напрягся, сильнее прижимая меня к себе. Коротко кивнув, герцог отстранился и направился в центр зала.
— Ты рассказал ему, что мы спускались в ущелье? — набросилась я на жениха, стоило герцогу отойти на достаточное расстояние.
— Даже не думал.
— Тогда откуда ему все известно?!
В зал вошел лорд Дениполос, приглашая всех к столу, и мой вопрос потонул среди шуршания юбок и радостных возгласов.
— Осторожнее, Беатриса, его светлость не тот человек, с которым стоит портить отношения, — прошептал Даниэль, подталкивая меня в сторону столовой. — А теперь изобрази на лице самую счастливую из своих улыбок.
* * *
Стол ломился от блюд и закусок, а я за весь вечер смогла проглотить только пару листьев салата, совершенно не чувствуя вкус еды. Под пристальными взглядами собравшихся, мы с Даниэлем усердно изображали влюбленную пару. Жених заботливо наклонялся ко мне, обдавая шею горячим дыханием. То подкладывал в тарелку деликатесы, о которых я не просила, то пытался развлечь разговорами. На мои немногословные ответы вампир улыбался и нежно поглаживал по руке. Его длинные ресницы подрагивали, скрывая насмешливые искорки в глубине зеленых глаз. С моих щек не сходил смущенный румянец. И хотя я отлично понимала, что мужчина просто умело играет свою роль, не могла не наслаждаться его вниманием.
Стоит отдать должное актерским талантам Даниэля: большинство присутствующих взирало на нашу игру с одобрением. Лорд Дениполос благосклонно кивал, Кибела радостно улыбалась. Дядя расслабился и наслаждался закусками. Лидия обхаживала Атанаса. Даже Лукреция, одарившая меня волной презрения в начале ужина, благополучно переключилась на соседа и на время забыла о моем существовании.
К слову сказать, им оказался весьма примечательный мужчина преклонных лет с длинными седыми волосами и цепкими, глубоко посаженными глазами. Он занимал место между тетей и графиней Войтекс и позволял себе беззастенчиво гладить последнюю по обнаженной спине, не обращая внимание на ее недовольное покашливание.
— Кто это? — любопытство взяло верх, и я не удержалась от вопроса.
— Граф Полинор Войтекс, собственной персоны.
— Муж?! — изумленно выдохнула я. — Но как же …
С сочувствием посмотрела на графиню. Ее судьба до боли напомнила мою.
— Не заблуждайся, — с насмешкой ворвался в мои мысли Даниэль. — Это был ее собственный выбор. Граф обеспечивает ей комфортную жизнь и в развлечениях не особо ограничивает. Коралия своей судьбой вполне довольна.
Вот только мне графиня вовсе не показалась счастливой. Она легко поддерживала светскую беседу,
Официальная часть приема закончилась, и гости разошлись по салону, разделившись на небольшие группы. Даниэль не отходил от меня ни на шаг. Пока мы блуждали от одной компании к другой, поддерживая непринужденную беседу, теплые руки вампира поглаживали мою спину, поправляли выбившийся завиток, который никак не хотел оставаться на месте, прижимали к широкой груди. Он словно взял меня в плен и не позволял расслабиться ни на минуту, вызывая волны мурашек по всему телу. Широко улыбаясь, к нам подошла Кибела.
— Беатриса, ты чудесно выглядишь!
Намеревалась ответить что-нибудь столь же приятное, но Даниэль по-собственнически притянул меня к себе и, совершенно не стесняясь матери, поцеловал в щеку.
— Самая красивая женщина в этом доме. Конечно, после тебя, мама, — с жаром заявил он.
Мне захотелось толкнуть его в бок. Зачем переигрывать?! Все и так уже поверили в наши чувства. Дольше терпеть этот фарс не было сил, и я пролепетала, скромно потупившись:
— Если не возражаете, я пойду к себе. Сегодня был насыщенный день. Я немного устала.
— Конечно, милая. Завтра свадьба. Тебе необходимо отдохнуть.
— Я провожу, — мгновенно среагировал Даниэль.
Перспектива остаться с мужчиной наедине пугала, и я уже открыла рот, чтобы отказаться, но меня опередил мелодичный голос.
— Даниэль, мы так давно не виделись. Мне столько всего необходимо тебе рассказать.
Передо мной возвышалась графиня Войтекс. Ее грудь волнующе вздымалась в откровенном вырезе платья, а губы растянулись в чувственной улыбке.
— Вы ведь не обидитесь, Беатриса, если я ненадолго завладею вниманием вашего жениха? — изобразив невинную улыбку, промурлыкала она, прижимаясь к Даниэлю вплотную, так, что их руки встретились.
Не скажу, что ее поведение оставило меня равнодушной. Мгновенно поднялось раздражение, в висках застучало, а пальцы неприятно закололо от желания свернуть красавице длинную шею. Странно! Ведь я сама не хотела Даниэля в провожатые?!
— Позже, Коралия. Сейчас я занят.
Вампир вежливо откланялся и потянул меня в сторону лестницы. Стоило нам укрыться от любопытных глаз, и мужчина отпустил меня, убирая руки в карманы. Поднимались мы в полной тишине. Наконец, цель была достигнута. Я остановилась у двери, собираясь вежливо попрощаться, но он решительно толкнул дверь, и на нас хлынул поток холодной воды. Я испуганно ахнула, Даниль выругался и, приказав оставаться в коридоре, вошел внутрь.
— Что там случилось? — прокричала я, просовывая голову.
Даниэль еще раз выругался где-то в районе ванной, откуда на пол вытекала вода, а я огляделась. На кровати, разодранные в клочья, валялись мои новые платья. По всей комнате летали перья, напоминая белый снег. Одежды вандалу показалось мало, и он распотрошил подушку.
— Кто-то сломал вентиль с холодной водой, — сообщил Даниэль, выходя из ванной с засученными до локтей рукавами.
Я поглядела на растерзанные наряды, плавающий в луже ковер и невольно всхлипнула.