Сбежавшая принцесса, или Ты будешь моим мужем

Бакулина Екатерина

– Ты просто свинья! – буркнула я.

Он весело засмеялся.

– От свиньи слышу! Не обижайся, просто посмотри на себя – вся в грязищи, по уши! Пошли лучше домой, греться. Заодно поговорим.

Ну, куда мне деться от него?

Тогда я была уверенна, что если бы не Сигваль, притаившийся рядом, Эдриан бы пришел за мной. Очень хотела в это верить. Эдриан видел Сигваля и не смог подойти. Не мог выдать себя, его бы схватили.

Как было на самом деле –

я могла только гадать.

В покоях Сигваля мне уже приготовили сухое теплое платье и горячее вино с медом и специями. Даже камин он приказал разжечь к моему приходу, несмотря на то, что сам не любит жары. Огонь потрескивал…

Чертовски предусмотрительный у меня брат.

Я переоделась, посушила волосы, села поближе к огню… Хотелось расплакаться.

Где-то рядом, тихо так, словно стараясь никому не мешать спать этой ночью, играла музыка. Клавесин.

– Музыка… – сказала я, прислушиваясь. – Это Хальдор, да?

Мой второй брат любил музыку, и иногда на него находило…

– Хальдор? Нет. Он же еще вчера уехал на охоту. Ты не знала? А на охоте он пропадает неделями.

Тонкой возвышенной душе Хальдора было тесно в четырех стенах. Тоскливо. Он любил балы, турниры, охоту… и вот музыку еще. У него высокий нежный голос. Он говорил, что, согласно мыслителям древности, мужчина должен одинаково заботиться о развитии тела и души, и занятия музыкой не менее важны, чем умение обращаться с оружием. Оружие для него тоже было искусством, почти танцем.

– Тогда кто это играет? – удивилась я.

Сигваль пожал плечами, улыбнулся чему-то своему.

– Наверно, кто-то из моих людей. Тебе нравится?

Я попыталась представить этих диких бородатых головорезов за клавесином… Люди Сигваля – под стать принцу. Впрочем, кто знает, кого он еще привез из Гарвиша.

Музыка играла совсем тихо, почти на границе слышимого. Не ровно. То уверенно и страстно, то осторожно, то замолкая совсем, запинаясь, начиная заново. Словно тот музыкант забывал, как играть, пробовал. Но в этом все равно была какая-то магия, которой я никогда не слышала в игре Хальдора. Жизнь была. Тихая нежность, печаль, перестук дождя по крыше и яркие всполохи огня…

– Держи, – Сигваль протянул мне вино.

Я отпила немного, и долго сидела, слушая, грея руки о бокал.

– Твой Эдриан сейчас спокойно спит в своей постели, где-нибудь в придорожном трактире, – сказал Сигваль. – Он никогда не стал бы так рисковать.

Я поджала губы. Стало обидно, почти до слез.

– Он просто увидел, что ты сторожишь меня!

– И испугался?

– Решил подождать более удобного случая.

– Ты правда в это веришь?

– Да! – сказала я. – И я все равно убегу, Сиг.

– Он не ждет тебя. На что ты надеешься, Нете? Влюбленный мужчина свернет

горы. Не то, что у меня из-под носа, но прямо из твой спальни тебя выкрадет, при желании. Уж Тифрид может, если захочет, даже отец на его стороне. Но ему это не выгодно. Не удивлюсь, если он хотел просто скомпрометировать тебя. Из мести, что получить невесту и приданное не удалось. Ты убежала бы, тебя бы поймали, и – ах, какой скандал! Кто потом возьмет замуж девушку, которая сама не дорожит своей честью? А он, как бы, и не причем, он участия в этом деле не принимал.

Вот обидно!

– Я дорожу честью!

– Нете… – он улыбнулся мягко, потянулся, погладил меня по волосам. – Я знаю, – сказал уверено. – Я прекрасно знаю тебя, понимаю, что тобой движет. Но люди разные. Понимаю, что тебе нет дела до них. И все же… Найдутся те, кто скажет, что девушка, которая сама бросается в объятья мужчины и ищет встреч темными ночами – ведет себя недостойно.

В его голосе не было упрека, только правда.

Я поджала губы… закусила, до крови почти… бокал с вином вдруг запрыгал в руках, я чуть не разлила. Хорошо еще Сигваль успел перехватить и поддержать.

– Выпей, – спокойно сказал он. – Успокойся. Мне тоже всегда было плевать на то, о чем болтают. Просто надо иметь это в виду, и не забывать. Нужно быть готовым, чтобы чье-то неосторожное или злое слово не причинило тебе боль.

Больно мне было сейчас…

Я сделала несколько глотков и вернула Сигвалю. Не могу. У меня поперек горла встает.

– Успокойся, – сказал он. – Все нормально. Не переживай. Но давай только хорошенько думать заранее в следующий раз. Договорились?

Я дернула плечом.

Он прав, конечно. Нужно быть благоразумной. Но не могу же я просто забыть все это? Сделать вид, что ничего не было? Отказаться?

Если откажусь – что тогда меня ждет? Выгодный брак, устроенный Сигвалем?

Я закрыла глаза, собираясь с силами.

Музыка играла… Это «Осенняя баллада», я слышала раньше, но, мне казалось, что играют ее немного иначе. Или это Хальдор ее немного иначе играл? А, скорее всего, это вино и нервы, я устала…

– Знаешь что, – сказал Сигваль, – иди-ка ты спать.

* * *

Сплетни.

Они болтали гадости у меня за спиной.

И даже Сигваль не мог от этих сплетен спасти. Впрочем, Сигваль только пожимал плечами, говоря, что ничего особенного, могло быть хуже. По крайней мере, девственности в этих сплетнях, даже самых смелых, не лишили, так что не переживай. Я краснела…

Понимаю, что виновата сама.

Тетка Розамунда посматривала на меня и мерзко посмеивалась за спиной, с некоторых пор она меня недолюбливала.