Сборник рассказов и повестей.
Шрифт:
– А я думал, убили тебя, - неожиданно сказал парень.
– Кто ж в таких случаях вскакивает! Смотрю: бежи-ит, чуть ли не в рост, тягач его освещает… Как они тебя тогда не примочили - удивляюсь…
Мимо как раз проносили длинное черное тело.
– Живым хотели доставить… - как-то странно, судорожно усмехнувшись, снова сказал десантник, но уже не Царапину, а так - неизвестно кому.
– Троих из-за него потеряли. А он с собой покончил, скотина…
Ничего больше не добавил, бросил сигарету и, чуть ссутулясь, побрел к своим.
– Земляк!
–
– Земеля!… Зема!…
Царапин оглянулся. Это были двое из оцепления.
– Слышь, зема… - Шепотом, глаза бегают.
– А эти… ну, диверсанты в противогазах… откуда они взялись вообще?
– С Марса, - отрывисто сказал Царапин.
– Тц! Ара! А я тебе что говорил?
– негромко, но с яростью гортанно вскричал второй.
– Да нет, правда, - обиделся первый.
– Откуда, зем? Гля, машины у них…
В следующий миг лица у обоих стали суровыми, глаза - зоркими, а про Царапина они словно и думать забыли. Люди бодро и бдительно несли караульную службу.
Это их спугнул возвратившийся зачем-то Аркадий Кириллович. Кажется, он был чем-то расстроен.
– Боря, - позвал он.
– У вас сигареты не найдется?
– Я не курю, - сказал Царапин.
– Я тоже… - уныло отозвался штатский. Отсвет гаснущего пожара тронул его обрезавшееся лицо.
– Не могу отделаться от одного ощущения, Боря…
"Ощущения… - тоскливо подумал Царапин.
– Тут поспать бы хоть немного…"
– А ощущение такое… - Аркадий Кириллович судорожно вздохнул.
– Никакая это, к черту, не военная техника…
Встретив непонимающий взгляд Царапина, он усмехнулся и, отвернувшись, прищурился на огромное розовое зарево.
– Ну не дай Бог, если я прав!… - еле расслышал Царапин.
– Аркадий Кириллович, пора!
– окликнул кто-то из "уазика". Видимо, все тот же широкоплечий майор.
– Сейчас-сейчас!
– совсем другим - энергичным, деловым голосом отозвался штатский.
– Тут у меня еще одно уточнение…
– Вы же умный парень, Боря, - чуть ли не с жалостью глядя на Царапина, проговорил он.
– Вы поставьте себя на их место… Откуда вам знать, что там внизу - граница? Что посадка ваша совпадает с одним из сценариев начала войны! Что нет времени разбираться, кто вы и откуда, - все удары просчитаны заранее!… Вы хотите приземлиться, а вас сбивают! И взлететь вы уже не можете… Что бы вы стали делать на их месте? Да отбиваться, Боря! Отбиваться до последнего и чем попало!
– Вы что же… - еле ворочая языком от усталости, злобно выговорил Царапин, - считаете, что они к нам - с мирными целями?
– Не знаю, Боря… - сдавленно ответил штатский.
– В том-то и дело, что не знаю…
Старшему сержанту Царапину снились сугробы, похожие на барханы. Он брел, проваливаясь в них по колено, и ногам почему-то было жарко. Бело-серые хлопья, падающие с неба, тоже были теплыми, почти горячими. И Царапин понял вдруг, что это не снег, а пепел.
Потом с вершины самого
– Усих вбыло… - оправдываясь, проговорил он.
Нагнулся и, опасливо поглядывая на сержанта, принялся разгребать пепел. Вскоре под рукой его блеснуло что-то глянцевое, черное…
– Отставить!
– в ужасе закричал Царапин.
– Рядовой Левша!…
Но Левша будто не слышал - он только виновато улыбался и продолжал разгребать бело-серые хлопья, пока мертвый монстр не показался из пепла целиком.
– Усих… - беспомощно повторил Левша, выпрямляясь. Потом снова нагнулся, помогая черному мертвецу подняться.
– Лев-ша-а!…
Но они уже удалялись, брели, поддерживая друг друга и проваливаясь по колено в пепел при каждом шаге…
Царапин проснулся в холодном поту и, спотыкаясь о спящих, выбрался из палатки.
Шагах в пятнадцати от входа уже сымпровизировали курилку - там копошились розовые огоньки сигарет. И по тому, как мирно, как неторопливо переползали они с места на место, Царапин понял: с вторжением - покончено. Уэллс… Война миров… А потом подошли по шоссе двумя колоннами тяжелые, закутанные в брезент грузовики, раздалась команда - и пришельцев не стало…
– Разрешите присутствовать?
– на всякий случай спросил Царапин. Среди курящих могли оказаться офицеры.
– Присутствуй-присутствуй… - хмыкнул кто-то, подвигаясь и освобождая место на длинной, положенной на кирпичи доске.
Царапин присел. Вдали, за черным пригорком, слабо светились розовые лужицы медленно остывающей раскаленной земли.
– "Фаланги"… - недовольно сказали с дальнего края доски, видимо, продолжая разговор.
– Хули там "фаланги"? У нас вон старшину Маранова "фаланга" хватанула…
– И что?
– И ничего. Через полчаса очухался, еще и аппаратуру нам помогал тащить… А что морды как противогаз - вон Гурген подтвердить может…
– Черт вас поймет!
– с досадой сказал кто-то.
– Пока сам не увижу - не поверю.
– Много ты там теперь увидишь!
– прозвучал неподалеку от Царапина мрачный бас.
– Видал, как артиллеристы поработали?…
Все замолчали, прислушиваясь к приближающемуся реву авиационных двигателей. Потом на курилку, разметая песок и срывая искры с сигарет, упал плотный ветер, заныло, загрохотало, и над ними потянулось, заслоняя звезды, длинное сигарообразное тело.
– Это тот, с дороги, - заметил сосед Царапина, когда вертолет прошел.
– Загрузился…
– Кишка ты слепая, - незлобиво возразили ему.
– Это пожарники патрулируют. Земля-то раскалена - янтак то и дело вспыхивает…
– На что ж они рассчитывали, не пойму, - сказал кто-то, до сей поры молчавший.
– С тремя кораблями…
В курилке притихли, подумали.
– А черт их теперь разберет, что они там рассчитывали, - нехотя отозвался бас.
– Может, это только разведка была…