Сборник рассказов

Хантер Эрин

– Это Выдра, - промяукал Когтехвост позади.
– Она... С ней всё хорошо?

– Нет, но она ещё жива, - ответил Огнезвёзд.
– Пошли, отнесём её к Листвичке.
– он подставил своё плечо под её бок, пытаясь уговорить её встать на лапы. Она открыла было пасть, чтобы возразить, но из её пасти закапала кровь. Огнезвёзд чувствовал кости через её порванную кожу, а шерсть у неё пахла так, как будто она не мылась целую луну. Хотя сейчас был трудный сезон Голых мертва, чем жива, когда они ступили на территорию племени Теней.

Выдра не могла идти, так что Огнезвёзд тащил

её за загривок, позволяя ногам волочится по земле. Но она была достаточно легка, чтобы нести её как котёнка.

– Стойте, где стояли!
– прорычал кто-то.

Огнезвёзд обернулся и увидел Ржавницу, глашатую племени Теней. Она оскалилась на него.

– Грозовое племя, как я поняла? Мы вроде бы уже пообщались на Совете!
– прошипела глашатая.

– Не будь настолько Огнезвёзд.
– Когда это племя Теней угрожало двум раненым воинам?

– Когда патруль Речного племени пересёк границу, чтобы своровать добычу! Хватит совать нос в чужие дела, Огнезвёзд. Позволь нам самим разобраться с этими нарушителями.

Шерсть Огнезвёзда встала дыбом.

– Ты никуда не пойдёшь с этими котами, - прорычал он.
–

Тут рядом с Ржавницей появились Рябинник и Дымушка. Они прижали уши к головам и высоко задрали хвосты.

– Мы сами решим, насколько они будут наказаны, - яростно прорычал Рябинник.

– Нет!
– выкрикнул Огнезвёзд.
– Слишком много битв было в этот сезон Голых Деревьев. Мы сами разрушаем себя быстрее, чем холод и голод. Я вызову все племена на внеочередной Совет. Мы должны остановить эти бесконечные сражения и сохранить себя, - он кивнул Когтехвосту.
– Иди за папоротник, только быстро.
– Когтехвост озадаченно посмотрел на него, но всё-таки прыгнул за мёртвый папоротник и тут же упал от боли. Огнезвёзд снова поднял Выдру и потащил её к папоторнику. Её ноги опять неестественно вывернулись и сбили Огнезвёзда с толку.

– Стойте!
– скомандовала Ржавница.
– Эти коты - наши пленники! Ты не можешь забрать их!

Огнезвёзд остановился на дальнем конце папоротника и позволил Выдре упасть на землю. Он постоял немного, чтобы отдышаться, и почувствовал боль в шее.

– Вообще-то, это сейчас мои пленники. Мы на территории Грозового племени.
– он указал хвостом на пахучие метки, оставленные соплеменниками на каждом папоротнике.
– Сделай ещё один шаг сюда, Ржавница, и я позову патруль, чтобы спустить с вас шкуру.

Тёмно-рыжая кошка оскалилась.

– Берите их, - прошипела она.
– Они знают, что будет если они снова сунутся на нашу территорию.

Когтехвост тихо завыл. Воители племени Теней презрительно посмотрели на него прежде, чем повернуться и исчезнуть в кустарниках.

Огнезвёзд тяжело вздохнул и посмотрел на Выдру, которая закрыла глаза.

– Отлично, - пробормотал он.
– Пойдемте.

Огнезвёзд перешёл через поваленное дерево на остров, а небо было покрыто облаками. Было настолько темно, что невозможно разглядеть, где берег. Огнезвёзд мог сказать, что котам было трудно идти в тишине возле него. Он шёл впереди через дерево, спрыгнув с него в корни. Его лапы хрустели среди камней, и вдруг он услышал тревожное кошачье

шипение.

– Это Огнезвёзд с Грозовым племенем!
– позвал он.

– Трудный это будет Совет, если мы не видим друг друга, - ответил кто-то. Это был Однозвёзд из племени Ветра.
– Что случилось такого важного, из-за чего мы не можем подождать до полнолуния?

Огнезвёзд прокладывал дорогу сквозь подлесок, пока запутанные ветви не прекратили хлестать его по носу. Тут тьма была ещё гуще. Невозможно пришло сюда, но он почуял запахи племени Ветра и Речного племени.

– Пятнистая Звезда, ты здесь?
– промяукал он.

Прошелестело, и предводительница Речного племени вышла вперёд.

– Где мои раненые воины?
– требовательно сказала она.

– Они здесь, - успокоил её Огнезвёзд. Он почуял Когтехвоста и Выдру, прошедших мимо него; кошка до сих пор хромала, но Листвичке удалось предотвратить заражение.

– Слава Звёздному племени, вы живы, - послышалось мурлыканье Осинника, их соплеменника.

– Спасибо Листвичке, - ответил Когтехвост.
– И Огнезвёзду за то, что защитил нас, когда воины племени Теней были на нашем хвосте.

– С убедительной причиной, - прорычал кто-то возле Огнезвёзда, и он подпрыгнул, увидев пришедшего Дымушку с большинством котов патруля племени Теней. Белая шерсть Чернозвёзда блестнула в темноте, а он сам, прокладывая дорогу через соплеменников, приблизил свою морду к уху Огнезвёзда.

– Мы пришли, раз ты просил, - прогремел он.
– Но это должно стоить того.
– Его дыхание ужасно пахло, потому что он плохо ел в течении нескольких дней, а плечи у него дрожали.

– Предводители, воины, соберитесь вокруг, - промяукал Огнезвёзд, повысив голос.
– Нет необходимости предводителям забираться на дерево. Вы не сможете нас видеть.

– И для того, чтобы знать, что это не настоящий Совет, - пробормотала Ржавница.
– Посмотрите, полной луны нет. Интересно, что думает Звёздное племя о том, что мы собрались не по его воле?

– Как звёздные предки могут рассердиться на нас из-за попытки выживания в этот сезон Голых Деревьев?
– заспорил Огнезвёзд, приподняв шерсть на загривке. Он встряхнулся, чтобы пригладить её и старался оставаться спокойным, ведь любой кот мог сейчас нарушить хрупкое перемирие.
– И ведь это я попросил вас собраться здесь сегодня. Мы все страдаем от холода и нехватки еды. Если мы продолжим сражаться друг с другом, то делаем себя ещё слабее. Враждебность, нарушение границ в попытке своровать добычу чужого племени: всё должно прекратиться!

– Почему ты так сказал?
– издевался Корноух из племени Ветра.
– Кто назначал тебя ответственным? Если мы можем поймать добычу на территории другого племени - мы это сделаем. Это не наша проблема, что вы не можете охранять свои границы.

– Это будет ваша проблема, когда мы вторгнемся в племя Ветра, чтобы преподать вам урок, - прорычал Чёрный Коготь из Речного племени.

– И кто из твоих воителей собирается сделать это?
– вставила Сумеречница.
– Те, которые были захвачены настолько слабы, что не могут покинуть лагерь, чтобы помочь им?