Счастье в декларацию не вносим

Снежинская Катерина

– Нет, не желаю, – согласилась Эль. Девушка подошла к горгулу, приподнявшись на цыпочки, сняла у него с пальца колье, не без труда застегнула на своей шее крохотный замочек, повернулась к призракам эльфов, так и стоящими полупрозрачными статуями. – Вы же знаете, как это работает? Мне скажите?

Ответа она не дождалась, просто пришло понимание, да и три красноватых камня потеплели, тоже словно подсказывая, цепочки лежали на шее мягко, словно не из металла сплетённые, а из пряжи.

Ну да, Валь же говорил про привязку и про узнавание.

И про жертву.

– У кого-нибудь есть с собой нож или иголка? – И снова молчание – видимо, все безоружными сюда явились, а, может, просто жадничали. – И что, мне самой себе пальцы грызть? – буркнула Эль под нос.

– Гы! – оскалился Дамми, приоткрыв рот, выставляя немалые и, между прочим, острые клыки – надколоть кожу о них труда не составило, а капельку крови камни впитали мгновенно, как губка.

Никакой особой магии Эль не почувствовала. Вернее, она, конечно, ощутила энергию – незнакомую, непонятную, но в самой девушке ничего не изменилось. Потому, наверное, и накатило разочарование, даже почти обида: и из-за чего, спрашивается, весь сыр-бор?

– Ладно, попробуем, – не слишком уверенно пробормотала таможенница. – Эсир, ответь, пожалуйста, на вопрос, это сейчас очень важно. – Артефакт же придаёт словам владельца убедительности. Значит, эльф не должен соврать? – Тебе очень нужно колье?

– Естественно, – фыркнул Прат.

– А зачем?

– Чтоб задницу свою спасти, я ж говорил.

– Валь, а вы? Вам оно нужно?

– Да, – тут же отозвался василиск. – И причины я тоже озвучивал.

– Очень нужно?

– Скажем так, я вполне могу и без него обойтись, но предпочёл бы получить артефакт. Хочу заметить, в наших с вами общих интересах.

– Господин а‘Дагд, а вам?

– Мне оно не нужно, – отчеканил сеидхе.

– Потому что вы больше не работаете на СМБ?

– Меня эта побрякушка и раньше не интересовала.

– Ну да, долг службы же, – догадалась таможенница, – не личные интересы.

– Теперь я со всеми долгами расплатился.

– Так зачем вы здесь? – растерялась Эль. Не от его слов растерялась, а потому что сеидхе умудрился зарулить в такое «не туда», что как оттуда выруливать, девушка понятия не имела. Надо же мотивы всех объективно, и, главное, показательно оценить! – Что вам-то нужно?

– Ты, – отрезал бывший «безопасник» неприязненно.

– Отдаю почтение вашему уму. – Василиск поклонился, умудрившись проделать это с такой язвительностью, что пощёчина, пожалуй, выглядела бы не такой оскорбительной. – Думаю, теперь никто не сомневается, кому награда достанется? И ведь ни словом не соврал, просто правильно расставил акценты. Браво!

– Заканчиваем этот балаган, – раздражённо рявкнул а‘Дагд. – Госпожа Данери, вы приняли решение?

– Да, – кивнула Эль, – я оставлю артефакт у себя.

– Нетривиальненько, – присвистнул за спиной таможенницы горгул.

Ну а призраки эльфийских магов, словно поняв что-то, исчезли, как и появились,

только наоборот. То есть втянулись в землю и даже травинка не шелохнулась.

***

Утро наступило неожиданно. Эль казалось, что пока они по кладбищу шли, была ещё ночь. А стоило на тропинку, ведущую к дому выйти, как рассвет наступил, да ещё серьёзный такой, зрелый, совсем не ранний. Таможенница даже шаг сбавила, поморгала – примерещилось вдруг, будто она на самом деле спит, уж больно неожиданным стал переход от темноты к свету.

– Эльфийская магия, – пояснил а’Дагд, хотя его никто ни о чём не спрашивал. Собственно, сеидхе и провожать Эль не просили, но тут уж не спрашивал сам «безопасник», просто топал следом. – Призраки чары навели.

– Я догадалась, – не слишком дружелюбно отозвалась Эль, – для них в ночи сила. А куда Валь с Эсиром подевались?

– Туда же, откуда явились, – пожал плечами «чёрный».

– Кстати, а откуда они появились? И ты тоже?

– Пойдём в дом. Ты наверняка замёрзла.

– А мама в детстве не учила, что не отвечать на вопросы – это невежливо?

– Решила воспаление лёгких заработать? Согласен, бегать ночью босиком – способ эффективный.

– Я с тобой вообще разговаривать перестану!

– Хочешь, чтобы я тебя на руках отнёс?

Таможенница медленно, длинно выдохнула, сжала кулаки и глаза прикрыла.

– Между прочим, о руках, – сказала спокойно-спокойно, – зачем вы меня за них дёргали? Теперь вот плечо ноет.

– Я не дёргал, – не менее спокойно отозвался сеидхе, мигом вылечиваясь от абсолютной глухоты.

– Хорошо, зачем они дёргали, а ты повалил?

– Тебя спасали.

– Меня? От призраков? – до самых глубоких глубин души изумилась Эль.

– Тебя. От призраков, – подтвердил «безопасник». – Так ты сама пойдёшь или отнести?

– А зачем вы меня спасали?

– Чтобы ты осталась живой и здоровой? – выломил бровь а’Дагд и получилось это у него на удивление надменно.

– Жаль, что у вас это не вышло, – процедила таможенница.

– Это ещё почему?

– От криворукости, наверное, – предположила Эль. – Или от недостатка опыта, от не слишком слаженной команды, не знаю. Но от вашей заботы о моей жизни и здоровье теперь болит затылок и рука.

– Недоработки и форс-мажоры со всеми случаются, – равнодушно ответил «чёрный». – А ты молодец.

– Чего?

Эль, которая было уже развернулась к дому, от неожиданности оступилась, угодив пяткой на острый камешек гравия и наверняка бы упала, не поддержи её сеидхе.

– Всё правильно рассчитала, – как ни в чём не бывало продолжил Алек, поддерживая таможенницу под локоть, помогая выпрямиться. – Отдай ты артефакт кому-то из нас, Дамми или даже призракам – и была бы драка. У тебя же силой отбирать… Да нет, Валь на такое вполне мог пойти, – а’Дагд помедлил и добавил самокритично, – и я тоже. Но сразу не сообразили, сумела врасплох застать.