Счастливчик Рид

Конычев Игорь Николаевич

Впрочем, и сам Счастливчик держался подобающе своему мундиру. Сейчас по ковровой дорожке, среди прочих именитых гостей, шел вовсе не пират и наемник, а солдат флота Его королевского Величества Фэлрид ван Лэйтен – он чеканил шаг и держался собранно, с военной выправкой – подбородок поднят, взгляд преисполнен твердости и решимости, движения сведены к минимуму.

Насколько мог судить сам Рид, ни у кого из окружающих и мысли не возникло, кто сейчас шагает средь них. Знать двигалась вперед, а собравшийся по обе стороны от ведущей к собору

дороги простой люд встречал их улыбками и радостными криками.

“А ведь как бы хорошо все было, окажись я тем, за кого себя выдаю, – вздохнул Рид”.

О том же подумала и Тереза.

– Послушай, – прошептала она, – мне как-то не по себе. Все смотрят на меня.

– А в чем проблема? Ты молода и красива. Наслаждайся вниманием.

– Спасибо, конечно, за комплимент, но вот мерзкие многозначительные взгляды того крупного вояки мне вовсе не льстят.

– Кого?

– Мерзость, – ведьма сильнее прижалась к Счастливчику. – Они прямо пожирают меня глазами.

– Ты права, – кивнул наемник и улыбнулся. – Но просто не обращай внимания.

– Легко сказать.

Рид слушал жалобы девушки в пол уха. Куда больше его сейчас занимали десять рыцарей, что стояли по сторонам от входа – серебристая отполированная до зеркально блеска броня, белоснежные плащи и пышные белые же плюмажи на щитах с опущенными забралами недвусмысленно намекали, что их обладатели не какие-нибудь там захудалые дворянчики средней руки.

Но Счастливчик и так знал, кого встретил, пусть воочию и видел этих бравых парней впервые. Сложно с кем-то спутать паладинов – самых преданных и благочестивых рыцарей церкви, чье слово непреложно, а честь безупречна.

“Принесла вас нелегкая!”

Рука об руку, Рид и Тереза прошли по соборной площади вместе с остальными гостями. Но, когда они поднялись по высокой лестнице с резными ступенями и оказались перед распахнутыми вратами, Счастливчик замер. Одна из пошлых шуточек грузного капитана в адрес Терезы достигла его ушей. Рид почувствовал, как девушка сжалась, словно от удара, и тут его самообладание дало трещину.

Пусть Счастливчик и был наемником, что занимался зачастую бесчестным и далеким от понятий чести промыслом, пусть он был лжецом и обманщиком, вором и убийцей, но он не собирался спускать с рук кому бы то ни было оскорбление своей спутницы.

– Почему ты остановился? – взволнованно спросила Тереза.

– Подожди чуть-чуть, милая, – беззаботно улыбнулся Счастливчик и решительным шагом направился к трем воякам.

– Рид… – попробовала ведьма остановить его, но было уже поздно.

– Господа, – Счастливчик широко и приветливо улыбнулся, но его рука, что легла на эфес сабли и холодно блеснувшие глаза сразу дали понять незнакомцам истинную цель обращения к ним.

– Чем обязаны, капитан? – коренастый крепыш нахмурился. Теперь, когда Рид стоял к нему лицом, он смог разглядеть рукоять его оружия и понять, что таким не награждают просто так.

– Господа, – невозмутимо

продолжил Счастливчик, – я решительно предупреждаю вас, что если вы еще хоть раз осмелитесь задеть честь моей супруги, то будете иметь дело с моим клинком.

Сталь, что проскрежетала в голосе наемника, заставила двух вояк невольно отступить. Лишь тот самый капитан остался на месте.

– Вам, видимо, показалось, – выдавил он из себя улыбку, – ни у кого из нас и в мыслях не было задеть честь вашей очаровательной жены.

– Я ограничился только лишь предупреждением исключительно ради нашего принца, господа, – так же холодно процедил сквозь зубы Рид. – Но мое терпение вовсе не безгранично. Надеюсь, мы поняли друг друга? Или же вы желаете омрачить сегодняшний праздник звоном стали и кровью?

– Разумеется, нет, – незнакомый капитан все же не смог выдержать тяжелый взгляд Счастливчика.

Отвесив Риду и Терезе неуклюжие скупые поклоны, вся троица поспешно отступила под сень собора, стараясь не смотреть по сторонам.

– Это было неожиданно, – смущенно произнесла Тереза, и ее щек коснулся румянец. – Спасибо. Я не ожидала, что ты можешь быть… таким.

– Таким глупым, ты имеешь ввиду? – Рид выдохнул, только сейчас осознав, как же он рисковал. – Окажись эта троица не робкого десятка, и беды было бы не миновать.

– Но все обошлось. К тому же, ты произвел на меня впечатление.

– Эта мысль согревала бы меня сильнее, чем костер инквизиции, на который мы едва не отправились. Пошли. Не стоит привлекать еще больше внимания.

Перешагнуть порог собора оказалось для Счастливчика серьезным испытанием – он едва не вскрикнул, когда в его тело вонзились раскаленные иглы боли. Бесовская сущность отчаянно забилась в человеческой оболочке, но сила жнеца быстро подавила ее, заставив забиться в самый дальний угол. Рид лишь вздрогнул и стиснул зубы.

“И вот мы внутри”.

Пройдя по просторному залу, что раскинулся под высоким куполообразным сводом, наемник и ведьма заняли места среди прочих гостей, умышленно встав чуть в стороне.

– А ты бы правда дрался за меня на дуэли? – тихо спросила Тереза.

– Ты нашла просто потрясающее время для глупых вопросов, женщина!

– Дрался бы или нет?

– А ты слыхала когда-нибудь про великого воина, отменного дуэлянта и прославленного фехтовальщика всех времен и народов Фэлрида ван Лэйтена? – вопросом на вопрос ответил Рид.

– Нет.

– И я нет. Никто про него не слыхал, потому как Фэлрид ван Лэйтен совсем не великий дуэлянт.

– Но ты же умеешь сражаться! – темпераментная Тереза едва не повысила голос слишком сильно, но вовремя спохватилась. – Ты же был командиром абордажной команды.

– Сравнивать тесную абордажную рубку с дуэлью один на один по всем правилам, все равно, что сравнить готовку и алхимию – вроде бы похоже, но совершенно не то.

– Дрался бы или нет? – настойчиво повторила свой вопрос ведьма.