Счастливчик Рид
Шрифт:
Морриган совершенно по-детски улыбнулась и помахала наемнику ладошкой, на которой жутко выделялись длинные когти. Это странное создание одновременно и умиляло Счастливчика своей непосредственностью, и пугало его совершенно не детской жаждой крови. Поразительно, но даже к Морриган Рид умудрился привязаться, как привязываются к котенку, что находят в сточной канаве.
Прямо за девушкой-бесом непоколебимой скалой возвышался Арнхалл Красный. С этим мужчиной все было понятно – его безоговорочная преданность дружбе подкупила Рида практически сразу. Никогда еще он не встречал человека столь надежного и верного.
А еще, помимо всех этих удивительных людей и нелюдей, Рид повстречал Терезу. Ту самую ядовитую, колючую, склочную, но столь же чувственную, трогательную и хрупкую, дорогую его сердцу ведьму. Она напоминала Счастливчику черную розу – красивая снаружи, вооруженная острыми шипами, но с мягкими и нежными лепестками – вот такой он видел эту девушку.
Рид и раньше встречал красавиц, но тех он только лишь желал. С Терезой же все обстояло иначе – помимо плотского влечения, Счастливчик чувствовал что-то еще. Он не мог этого объяснить, но просто хотел быть рядом с ней. Всегда.
Первым свою силу высвободил Карл – тугим потоком тьмы она окатила Счастливчика с головы до ног, сковав тело и сердце холодом смерти. Из Рида будто разом выкачали всю жизнь и радость, а следом за ними начали уходить и силы. Кровь гулко забилась в висках наемника, сознание на миг помутилось, но он сумел устоять.
Второй в дело вступила Селестина, и к исходящему от Карла потоку тьмы прибавился кристально чистый источник света. Вот только для Рида он не нес ни тепла, ни облегчения – когда сила хранительницы коснулась его, мужчина припал на колено. Его кожу начало жечь так, будто вокруг уже полыхал костер инквизиции, зубы заныли, во рту пересохло, и судорожный вдох, словно рубанком прошелся по гортани. Пламя святой магии выжигало Счастливчика изнутри, причиняя ужасную боль, но он нашел в себе силы подняться.
– Давайте!
– Вы не пройдете! – громогласный крик Арнхалла Красного невозможно было не услышать – он прорвался в сознание Счастливчика северной бурей и безудержным ураганом разметал все его сомнения. – Пока за моей спиной друзья, под ногами твердь, а над головой духи предков – я буду сражаться! Подходите же и познайте мой гнев!
Древний боевой клич северного народа прозвучал подобно грому, а следом за ним зазвенела сталь. Рид явственно услышал звуки сражения, но не они будоражили его душу – в голове наемника все еще эхом отдавались слова Арнхалла Красного.
“Пока за моей спиной друзья!..”
– Я… – ведьма невольно отступила на шаг – ее руки задрожали. – Ты не выдержишь!
– Давай! – рявкнул Счастливчик.
Тереза до крови закусила губу. Сейчас для нее существовало ничего вокруг – ни шторма, ни кораблей инквизиции, ни рыцарей, что уже перенеслись на палубу и вступили в бой с оживленными мертвецами, Арнхаллом и Морриган. Ведьма видела перед собою дорогого ее сердцу мужчину, что едва стоял на ногах – кровь струилась не только с губ Счастливчика, но текла у него из носа и из ушей. Даже слезы, что катились по его небритым щекам теперь окрасились в алый. Тело
– Давай же! – снова крикнул он.
– Только не сдавайся, – прошептала Тереза и, отвернувшись, высвободила всю свою силу.
* * *
Когда зеленоватое пламя ведьмы захлестнуло Рида, он не смог сдержать крика боли. Раскаленные иглы жалили каждый дюйм его тела, разрывая душу на куски. Поток темной магии едва не сбил Счастливчика с ног, но он в последний момент сумел судорожно вцепиться в обнаженные плечи парившей рядом Аннабелль.
– Только попробуй не проснуться! – прохрипел он, роняя капли крови на бледное лицо некромантки. Сознание вот-вот должно было покинуть Рида, утонув в волне нестерпимой боли, но кроме мучений он не ощущал больше ничего – сила из четырех источников врезалась в тело, но не могла выйти.
Застонав, наемник собрал оставшиеся силы и, склонившись прямо над лицом некромантки, прошептал:
– Только попробуй… не расплатиться со мной за все это дерьмо, – голос Рида перешел в крик. – Все это дерьмо, что я расхлебываю по твоей милости! Слышишь, Аннабелль!? Проснись!
Черные глаза перед лицом Счастливчика неожиданно распахнулись и, будто бы сама бездна уставилась на него. Потом холодные руки коснулись его лица, потянули вперед, а затем смерть страстно поцеловав Рида в губы.
* * *
Все происходящее, Счастливчик видел, словно в тумане. Он будто бы воспарил над кораблем, свысока наблюдая за сражением. К этому моменту уже несколько десятков рыцарей и инквизиторов сумели переместиться на судно Карла, и на палубе закипела ожесточенная схватка.
А потом Рид заметил, как воины инквизиции начинают один за другим поднимать головы и смотреть на него. На их бледных лицах читалось удивление и неподдельный первобытный страх. Кто-то осенял себя крестным знамением, кто-то падал на колени и молился, кто-то пытался скрыться в трюме.
Но было уже поздно.
– Я пробудилась!
Счастливчик услышал эти слова, что прозвучали у него над головой, а потом его тело вновь пронзила боль. Выгнувшись дугой, он увидел парящую прямо над собой Аннабелль. И он находился в воздухе рядом с ней. Одна рука некромантки коснулась лба Рида, и от прикосновения ледяных пальцев он содрогнулся. Будто бы жидкий лед проник в его жилы, растекаясь по телу и забирая с собой все силы, тепло и саму жизнь.
А потом море внизу начало закручиваться вокруг огромной воронки. Казалось, где-то здесь вот-вот должны были разверзнуться врата в преисподнюю.
– Мы на месте, но мне нужна сила. Много. Ты должен держаться, – темные глаза обратились к Счастливчику. – Ради всех нас.
– Будто у меня есть выбор, – простонал он сквозь стиснутые зубы.
– Теперь уже нет, – печально ответила Аннабелль.
– Тогда – не тяни!
Аннабелль кивнула. Кажется, ее губ коснулась тень печальной улыбки:
– Будет больно.
– Можно подумать, до этого было щекотно! – огрызнулся наемник, брызнув слюной – его мозг в голове, будто бы запихнули в тиски и сжимали все сильнее с каждым ударом бешено колотящегося сердца.