Счастливчик Рид
Шрифт:
– Чего это? – Счастливчик украдкой взглянул на свои руки – кажется, он знал причину, по которой этот неупокоенный мертвец “прозрел” – вероятно, способность жнеца в ослаблении магии подействовала, когда Рид коснулся рыцаря.
“Любопытно”.
Счастливчик задумался – что же он мог развеять? Какие-то чары? Чьи?
– Даже в самых своих страшных снах, я никогда не думал, что стану тем, чем являюсь ныне.
– Такое бывает, – согласно кивнул Рид. – Знакомое чувство, знаешь ли. Я вот когда-то был лейтенантом, а теперь… да ладно, чего это мы обо мне? Что насчет тебя, кем ты был?
– Тебе это правда, интересно? – челюсти черепа негромко
– Я никуда не спешу, – пожал плечами Счастливчик. – Вход сюда все равно завален, а сундук на алтаре никуда не денется. – Порывшись в карманах, Рид выудил оттуда относительно чистый платок и принялся заматывать им раненное запястье. – Давай, выкладывай.
– Никогда бы не подумал, что меня будет исповедовать одержимый, – хмыкнул рыцарь. Он медленно сложил руки на груди, будто собирался отправиться в мир иной прямо сейчас. Но этого не произошло. – Мое имя Кристиан Дорфельд, – тихо, дрожащим шепотом начал он. – Когда-то меня звали так. Я был рыцарем-крестоносцем, верным воином церкви, блюстителем справедливости и чести. Я нес добродетель в своем сердце….
– Оно и видно, – Рид покосился на груды мертвых тел вокруг алтаря.
Стоящий чуть в стороне Арнхалл хмыкнул. Воин занимался своими ранами, но держал топор под рукой и то и дело поглядывал на безголового рыцаря.
– Я нес добродетель в своем сердце, – упрямо повторил поверженный страж алтаря, – по крайней мере, до тех пор, пока оно билось в моей груди.
– С этого момента поподробнее, пожалуйста, – попросил Рид.
– Мне и моим братьям по ордену выпала честь послужить этому миру. – Невозмутимо продолжил рыцарь. Сейчас он словно смотрел в омут своего прошлого и говорил отрешенно. – Нам надлежало унести великое зло и надежно укрыть его там, где никто не смог бы им воспользоваться. Нас вел отец-инквизитор и два его помощника. Мы шли на север, сквозь снега и вьюги, но вера в то, что мы делаем доброе дело, пылала в наших сердцах, согревая плоть и питая дух.
“Да-да-да. Ох уж мне эти рыцари – ни мгновения без пафосных историй…”
– И вот мы отыскали подходящее место. Горная долина с единственным входом стала надежным хранилищем, а дикари язычники, что жили здесь когда-то – вечными стражами. Они послужили великой цели….
– А на деле вы их просто прикончили, да? – криво усмехнулся Счастливчик. – Что ты там говорил о добродетели в своем сердце, а, сэр Кристиан?
– Они убили друг друга сами. Инквизитор, отец Иннокентий, он обладал даром убеждения. Он пробудил алчность в сердцах дикарей, и использовал свой дар, чтобы затуманить разум вождя, пробудить его алчность и гордыню, а после натравить его на собственный народ. Так было надо. Я не горжусь….
– Да черт с ними этими дикарями и твоей гордостью, сир рыцарь! Лучше расскажи, как ты дошел до жизни такой, и что в этом клятом коробе!
– Я не знаю, что внутри, – череп едва заметно качнулся из стороны в сторону. – Об этом знал лишь Иннокентий. Он привел нас сюда и заставил убивать, а сам сбежал.
– Не далеко, – Рид вспомнил лежащего в тоннеле инквизитора. – Он умер неподалеку.
– Благая весть, – череп оскалился. – Значит, я все же достал его тогда.
– Ты убил инквизитора?!
“Вот это поворот!”
– Его, его помощников и своих братьев по ордену, – рыцарь кивнул. – Здесь была бойня. Без смысла, без чести, без необходимости. На моих глазах убивали стариков и детей. Убивали по указке того, за кем я слепо следовал через море и снега. Это было
– Эй, погоди! Ты сказал, что убил их!..
– Так и было, – подтвердил Кристиан. – Мне отсекли голову здесь – прямо в этом богомерзком зале. А потом Иннокентий и его прислужники превратили меня в дуллахана – нежить без головы, вечного стража. Но я не понимал этого – инквизитор подменил мою память – я видел себя живым, прежним, а все остальные представали передо мной, как приспешники зла. Здесь Иннокентий и просчитался – как только с меня сняли путы – я бросился на него и его свиту и прикончил всех. Сам инквизитор смог сбежать за барьер, но мой клинок настиг его. Вы же подтвердили гибель злодея. И вот теперь, отчего-то пелена лжи спала с моих глаз, и я вспомнил, кто я, вспомнил кем я был и теперь… теперь мне не за чем жить.
– Ты прозрел вовсе не чудесным образом, – Счастливчик обдумывал сказанное дуллаханом. – Я, видишь ли, жнец и могу развеивать магию.
– В таком случае, – Кристиан приподнялся. Стоявший поблизости Арнхалл сразу же взялся за топор, но в этом не оказалось необходимости – падший рыцарь не собирался нападать.
Дуллахан медленно встал. Он оглядел пещеру, скользнул взглядом по алтарю, а потом преклонил колено перед Ридом:
– В таком случае, окажи мне последнюю любезность – прикончи меня, – попросил он.
– А ты разве не понял, что мы понятия не имеем, как это сделать? – развел руками Счастливчик. – И ты же говорил что-то о долге….
– Плевать мне на долг! – вдруг взревел Кристиан, и пламя вокруг его черепа вспыхнуло с новой силой. Мертвый рыцарь сжал кулаки и стукнул себя по ржавому нагруднику. – Посмотри, куда привел меня мой долг! Взгляни, какую награду я получил за верную службу! Кристиана Дорфельда больше нет! Его казнили те, кому он поклялся в верности! А вместе с его смертью, окончен и его долг! Плевал я на все! Если не можете убить меня – забирайте то, зачем пришли и уходите – оставьте меня наедине с моим бременем!
– Договорились! – покладисто согласился Счастливчик, тоже поднимаясь на ноги. Ему не было дела до грустной истории обманутого рыцаря, что разочаровался в своих идеалах. Кристиан не собирался мешать наемнику сделать его работу и не хотел убить, а значит теперь и против существования самого дуллахана Рид ничего не имел. Пусть себе живет. Едва ли он встретятся снова.
“И это хорошо!”
Легкой походкой Счастливчик приблизился к алтарю, протянул руку и….
“ПРОКЛЯТЬЕ!!!”
У Счастливчика волосы дыбом встали, когда его с головой захлестнула волна какой-то неистовой и кристально чистой силы. Судорога пронзила все его тело, ненадолго парализовав. Ослепленный и оглушенный, Рид рухнул на колени и со стоном потряс головой.
– Мать вашу, как же мне это надоело, – прошипел он, глядя на то, как срывающиеся с кончика его носа капли крови разбиваются о камни. Скосив глаза, Счастливчик нисколько не удивился, увидев вспыхнувшие на полу слова литаний, что до этого момента были тщательно сокрыты. Правда, в этот раз их оказалось куда больше, нежели встречалось в подземном тоннеле, что вел к Стылой крови – гораздо больше – не только пространство вокруг, но и сам алтарь были испещрены словами святой силы. Не удивительно, что кости Рида едва не обратились пеплом, когда он приблизился к столь могущественной преграде.