Счастливчики
Шрифт:
Шериф Эрих Меркс забрал пленного, губернатор в очередной раз поздравил победителей, затем его казначей принес положенную премию. Дома служанка переела записку из негритянской деревни. Корабли готовы! Юноши бросили все дела, оседлали лошадей и на рысях поскакали на верфь. Сдерживая внутреннее волнение и неуверенность, с нарочитой медлительностью обошли оба корабля. Строители постарались на славу, сработано было добротно, даже с некоторым изяществом. Десантные шлюпки взяли на буксир обе шхуны и повели по мелководью вокруг острова. Буксировка по извилистому фарватеру закончилась перед заходом солнца. Уже в сумерках провели опытные стрельбы, начали с одновременного залпа обоими бортами, после
Острый форштевень разрезал лазурные воды Карибского моря. Быстроходные корабли показали отличную маневренность и простоту работы с парусами. На юстировку пушек потратили три дня, но выполненная работа стоила затраченного времени. Братья построили не шхуны, а настоящих «убийц галеонов». Плохо одно, великолепные мореходные качества и мощное вооружение достались слишком высокой ценой. Грузоподъемность корабля составила всего семьдесят тонн. Придется придумать новый вариант патрулирования. Захватывать вражеский корабль ради такого мизерного количества груза не имеет смысла. Их красавцы предназначены для морского сражения или конвойного сопровождения. У достроечного причала стояли два следующих корпуса, на стапеле собиралась третья пара. Всего будет восемь быстроходных шхун. Первую пару решили назвать «Балтийский ветер» и «Северный ветер».
Губернатор встретил шхуны на подходе к воротам порта. Его настолько заинтересовала необычная конструкция кораблей, что он попросил разрешения сам испытать их возможности. Сначала осторожно завел «Балтийский ветер» в гавань, затем лихо развернулся и вывел корабль в море. Барон Бреда испытывал корабль до позднего вечера. Проверил мореходные качества на всех галсах, провел артиллерийские стрельбы по сброшенной в море бочке, после чего дотошно облазал весь корабль от киля до клотика. Вернувшись в порт, попросил братьев прийти к нему завтра, сразу после обеда. Поскольку весь город знал, что братья с утра ходят в казармы на тренировку, а потом вместе с шерифом и лейтенантом обедают в ресторане.
После завтрака братья забежали в здание своего торгового дома. Надо определить стоимость нового корабля. Служащие, не поднимая голов от бумаг, дружно ответили: не менее восьмидесяти тысяч. Без пушек, свинца и навигационных инструментов. Цена полностью оборудованного корабля составит четыреста тридцать тысяч талеров.
— Полностью оборудованная карака стоит пятьсот тысяч! С этим ценником нас засмеют.
— Готовьте третий стапель, заказы не закончатся, пока не придумаете новый проект.
Новый проект! Попробуй придумать новый проект, этого надо как минимум разбираться в парусных кораблях. Их проект опирался на разбитую «Разящую стрелу». Они заузили корпус и поставили парусное вооружение шхуны, подобное «изобретение» знает каждый школьник двадцать первого века.
Барон Бреда задал ожидаемый вопрос, а названная цена его не удивила, и братья почувствовали себя дураками. По-видимому, в Нассау любая домохозяйка способна с первого взгляда определить достоинства и цену любого корабля.
— Какие возможности у вашей верфи?
— Через два месяца можем продать три шхуны.
— Скажите вашим людям, пусть подготовят договор на двадцать четыре корабля.
— Спасибо за заказ, господин губернатор. Все необходимые документы завтра
— Тут для вас письмо. — Барон Бреда протянул пакет.
— Письмо? От кого?
— Один из наших кораблей шел у берегов Эспаньолы. Местные рыбаки передали этот пакет. Удачи, счастливчики.
Прежде всего решили не суетиться. Точно определить возможности строительства на четырех стапелях. Проверить наличие пушек и узнать, где их можно раздобыть. Если на складе было достаточно свинца, то пушки кончатся очень быстро. На верфи сообщение братьев встретили с гордостью и воодушевлением. Еще бы! Одно дело строить корабли для собственных нужд, другое дело, когда твоя работа ценится профессионалами, тем более губернатором. Места для закладки новых стапелей было предостаточно, узким местом являлась заготовка пилолеса. Дуба много, при желании не составит проблем послать лесорубов на другие острова, только лесопилка может захлебнуться от напряженной работы. Решено, ставим еще два ветряка, и вопрос решен в корне.
Другой проблемой обещали стать пушки. Новые корабли отличаются мощными орудиями, имеемый на складе запас обеспечит потребности своих кораблей. Для выполнения губернаторского заказа потребуется еще более тысячи. Где их взять? Близнецы давно уже обратили внимание, что в вопросе пушек нет не только понятия стандарта, нет даже примерного единообразия. Разномастная артиллерия встречалась даже на одном корабле. Тем не менее, если делать, то делать хорошо, надо организовывать литье, для чего придется разбивать на куски хорошие пушки. Однако служащие торгового дома проблему решили в момент. Они скупили все пушки в Нассау.
— Зачем нам все пушки? Что мы с ними будем делать? — удивились братья.
— Мы скупили пушки оптом по цене металлолома, включая пушки с трещинами.
— Логика есть, но где выгода?
— Оптовая закупка обошлась в двадцать раз дешевле, чем покупка только необходимых орудий.
На такие масштабные авантюры братья были неспособны. Хорошо иметь умных и ловких помощников. Но проблема корабельных орудий требовала принципиального решения.
Письмо было от Никифора. Авантюра с сахарными плантациями и серебряным рудником удалась на сто процентов. Правда, по причине долгого отсутствия хозяина все рабы разбежались, но денег, которые Никифор взял с собой, оказалось вполне достаточно для покупки новых работников. Сахарная плантация дала первый урожай и приличную прибыль. Никифор на свой страх и риск докупил земли, что привело к неожиданным последствиям. При переоформлении документов на одну большую плантацию возникла возможность получить обратно прежние фальшивки, которые он тут же сжег. Большой запас дублонов, которые дали ему братья, позволил повторить хитрый ход с серебряным рудником. Никифор купил два ближайших подготовленных к разработке участка. Сейчас общая добыча составляла почти шестьсот килограммов серебра в день. Установить первоначальный подлог невозможно, в канцелярии губернатора и на руках у Никифора только новые документы. Далее он описывал благоустройство виллы, какие рядом соседи, природу и погоду. К письму был приложен почтовый адрес виллы и схематичный план относительно северного берега Эспаньолы.
Рискованная попытка обернулась очень даже выгодным делом. Братья обрадовались:
— Ты говоришь Выборг? Вот тебе вместо Выборга тихое, спокойное место.
— Мы развлекаемся на Багамах, рабы зарабатывают нам деньги.
— Морской прибой, пальмы, разноцветные птички.
— «Золотая рыбка» и прочие радости. Хватит мечтать, пошли за сундуками с другими испанскими финансовыми документами.
— Наши топ-менеджеры найдут им правильное применение.
— Когда напишем ответ?