Щит судьбы (Велиcарий - 3)
Шрифт:
На самом деле он не хотел, чтобы Холкар видел его лицо. Даже Кунгас в эту минуту не мог сдержать улыбку.
"Отлично, - мысль была полна удовлетворения.– Отлично, "ребенок"! Бедный Холкар. Даже он - даже он!– слеп в этом вопросе"
На мгновение, как и много раз в прошлом, Кунгаса повеселила странная навязчивая идея индусов о чистоте крови и ее загрязнении. Даже его друг Дададжи не мог полностью избавиться от предрассудков.
"Какие слепые эти индусы. Когда правда так очевидна".
Он отвернулся
– Достаточно дождя, - объявил.– Я спускаюсь вниз. В любом случае вскоре начнется действие. Мне нужно подготовится на тот случай, если понадоблюсь.
Когда Кунгас шел по палубе, его лицо было невидимо никому, Теперь он наконец позволил улыбке появиться на нем.
"Оставайся упрямой, Шакунтала. Упрись ногами в землю, девочка, отказывайся обсуждать эту тему. Когда наконец вопрос с бракосочетанием встанет остро, ты будешь знать, что делать. Тогда ты будешь знать".
Он покачал головой. Легко.
"Так очевидно!"
* * *
Через час флотилия изменила курс.
Изменение произошло медленно. Была путаница, резкие движения. Частично сумятица и дезорганизованность произошли по одной простой причине: командующие, имевшиеся на каждом из кораблей, по-разному оценили время и отдали приказы не одновременно. Единственными приборами для определения времени в распоряжении индусов были песочные и солнечные часы. Солнечные часы оказались абсолютно бесполезны во время проливного дождя. При сложившихся обстоятельствах песочные часы тоже не помогли. Невозможно обеспечить каждого командующего совершенно одинаковыми песочными часами, тем более обеспечить одновременное их переворачивание.
Поэтому каждый отдал приказ тогда, когда посчитал, что время пришло.
Однако в основном суматоха произошла из-за того, что капитаны и экипажи торговых судов были категорически против изменения курса. Их наняли для перевозки императрицы и ее людей в Тамрапарни. И они были недовольны, если мягко выразиться, услышать, что конечный пункт изменяется, в особенности, когда узнали, куда им теперь предстоит плыть.
– В Сурат? Да вы с ума сошли! Сурат держат малва!
Но капитаны кораблей не являлись командующими. Командующие были совсем другими людьми. Кушанами и кавалеристами маратхи, которые терпели ругань и оскорбления керальских капитанов.
Примерно одну минуту. Затем вынули из ножен сталь.
После этого керальские капитаны и экипажи быстро принялись За выполнение новых обязанностей. Они ворчали - вполне определенно. Но у них не было сомнений, что им не справиться с солдатами, расположившимися на борту каждого судна. Только не с этими солдатами.
Один экипаж попытался. Их возглавлял особенно воинственно настроенный капитан. Керальские моряки достали оружие и отказались подчиняться. В конце концов они превосходили солдат в пропорции два к одному. Возможно, они считали, что возьмут количеством.
Они серьезно ошиблись.
Затем им стало еще хуже. Они увидели, как сквозь стену дождя появился другой корабль. Через секунду он встал вдоль их корабля. Керальские моряки узнали судно. Это был один из быстрых страшных аксумских кораблей.
Через палубное ограждение перегнулся аксумский офицер.
– Проблемы?– крикнул он.– Мы слышали шум...– Он замолчал, поскольку плохо говорил на хинди и, пожалуй, исчерпал запас известных ему слов.
Кушанский командир смотрел гневно.
– Да, есть проблема!– он показал обвиняющим пальцем на четверых пленников. Керальские моряки сгорбились еще ниже.– Осталось только четыре ублюдка. Недостаточно для управления судном.
К палубному ограждению подошел еще один аксумит. Командир кушанов тут же узнал его. Это был Эзана, один из старших командиров в отряде аксумитов.
Эзана быстро оценил ситуацию. Он был знаком с кушанами и знал, что они не моряки. Они не смогут сами управлять судном.
Он повернулся и быстро выкрикнул несколько имен. Минуту спустя шесть аксумских солдат стояли рядом с ним. Пока они собирались, Эзана воспользовался возможностью и максимально приблизился к торговому судну. Для этого аксумитам потребовалось всего несколько секунд.
Эзана легко перепрыгнул на керальский корабль. Широкими Тагами направился на нос, где ждал командир кушанов вместе со своими подчиненными и пленными. Уже на носу Эзана махнул в сторону следовавших за ним шестерых парней.
– Эти люди останутся с вами на протяжении всего путешествия, - объяснил он на довольно хорошем хинди, правда с сильным акцентом.– Вместе с четырьмя выжившими этого будет достаточно.
Он быстро осмотрел корабль. Судя по выражению лица, ему не понравилось увиденное.
– Индийское корыто, - фыркнул он.– Хорошим аксумским кораблем может управлять шесть человек. Пять, даже четыре в случае непредвиденных обстоятельств.
Он саркастически посмотрел на четверых выживших керальцев. Они опустили головы и сжались. Делали все возможное, чтобы не привлекать к себе внимания.
Бессмысленно. Эзана опустился на корточки рядом с ними.
– Посмотрите на меня, - приказал он. Они подняли головы. Эзана улыбнулся.
– Не надо выглядеть такими несчастными, парни. Подумайте, как вам повезло. Мои люди ненавидят управлять такими судами. Мои люди сами откажутся подчиняться, если я выброшу вас за борт и заменю на своих четверых.
Услышав эту счастливую новость, лица четверых керальцев просветлели. Чуть-чуть, но и эта радость тут же пропала под суровым взглядом нахмурившегося Эзаны.